Хорст Бастиан - Тайный Союз мстителей

— Мне послышалось, будто это уже только что сказал Альберт, — ответил Гейнц, мобилизовав все остатки высокомерия и надменности.

— Правильно послышалось, — едко заметил Линднер.

В классе раздался смех. От злости Грабо сжал кулаки. Но терпение учителя Линднера лопнуло. Он решил в дальнейшем не обращать больше внимания на Гейнца Грабо. «Не хочет по-хорошему, пусть будет по-плохому!» — думал он. И все же не что иное, как огромное желание помочь и этому высокомерному парню, заставило его так решить. Учитель Линднер снова обратился к Альберту:

— Ты один уничтожил сад?

Альберт не сразу ответил. И Сынок немедленно вспылил:

— Герои! Сперва набезобразничают, а потом в кусты!..

Альберт вздрогнул. Не ослышался ли он? Один из мстителей напал на него с тыла?

— Заткнись! — только и буркнул он, однако уверенности у него не прибавилось.

— Так дело у тебя не выйдет! — выкрикнул Калле, которому история про грабителей очень уж пришлась по душе.

Альберт обернулся и окинул взглядом всех мстителей. На их лицах он увидел осуждение. Альберт промолчал.

Учитель все еще глядел на него.

— Да, один, — ответил наконец Альберт.

— О подлости, мерзости этого поступка мне вам нечего говорить! — расхаживая по классу, начал Линднер. — Вред, нанесенный им, всем очевиден. Особенно тебе, Альберт. В противном случае ты его не совершил бы. Остается один вопрос — как быть дальше?

Родика подняла руку. Лицо ее пылало от стыда за Альберта. С тем, что мстители оттолкнули ее, она уже примирилась. Но пионеркой она вовсе не собиралась стать, не собиралась она предавать своих друзей-мстителей даже тогда, когда ее исключили. Но теперь она чувствовала себя в какой-то мере ответственной за поступок Альберта, который она осуждала всем сердцем. Ей хотелось, чтобы и брат это понял. Но и помочь ему хотелось.

— На опушке, — сказала она, — растет много диких яблонь и груш. Можно выкопать и посадить здесь. Ради этого и я пойду с синими.

— Посмей только домой явиться!.. — погрозил ей Альберт кулаком.

Учитель Линднер решил не обращать внимания на угрозу.

— Хорошо, — сказал он, — мысль отличная! Но с какой стати пионеры должны отвечать за всякие безобразия, которые учинили другие? Нет, нет, это задача самого Альберта. А его друзья помогут ему. Вы же всегда поддерживаете друг друга.

— И пальцем не пошевельну!.. — снова взорвался Альберт.

— А вы подумайте все вместе. Это ведь не наказание. Просто надо поправить то, что сделано неверно.

— Поправим!.. — сказал Друга.

Альберт постучал пальцем по лбу.

— Теперь достаньте книги! — вновь послышался голос учителя.

Он нашел наконец выход и, несмотря на все случившееся, воспрянул духом. Спасать ребят от пути, ведущего к преступлениям, — вот в чем он видел задачу своей жизни. Нелегкая задача! Но новому времени нужны все люди, а учитель Линднер верил в новое время.

Это был уже настоящий бунт!

По дороге домой они снова переругались. У околицы Альберт поджидал Родику. Она шла одна. Он сразу же схватил ее за волосы. Теперь-то он отомстит ей за то, что было в школе. Но тут же подскочил Друга и ударил его по руке. Выйдя из себя, Альберт с кулаками набросился на него, но остальные мстители встали на защиту Други.

— Что ж, — сказал шеф, тяжело дыша, — как хотите. Кончился, значит, наш Тайный Союз! — Голос его дрожал, и все заметили, как трудно было ему говорить.

Снова Друга протиснулся вперед.

— Чего ты ерунду мелешь: «Кончился наш Тайный Союз»! Что это значит? Кто тут против нашего Союза? Ты или мы? Сам же знаешь, что Родика теперь может делать все что хочет. Вот и оставь ее в покое!

Девочка все еще стояла рядом. Кивнув ей, Друга сказал:

— Проваливай, Родика!

Подталкивая Родику, ребята выпроводили ее из своего круга. Но она все не уходила. Ей так хотелось крикнуть им: «Вы же делаете одну глупость за другой! Никому вы уже не мстите. Неужели вы ничего уже не соображаете?»

Сердце Родики сжалось. Ей было больно за брата и за его друзей. Сдерживая слезы, она наконец пошла прочь и, только отойдя подальше, позволила себе расплакаться.

Альберт стоял, все еще сжимая кулаки. Мимо прогромыхала фура с рожью, и они переждали, пока она отъедет подальше.

Ну что ж, бей! — сказал Друга с презрением.

Альберт сунул руки в карманы.

— Что ты школьный сад погубил — это свинство! — продолжал Друга. И остальные ребята одобрительными возгласами поддержали его. — И кто был против одиночных выступлений? Ты. А сам хуже всех оказался!.. — Друга даже засопел от злости.

— Вон ты о чем! — заметил Альберт с явным облегчением. — Надо же кому-то что-то делать, если все вы дураки и ничего не понимаете.

— Зато ты уж слишком умен! — возразил Друга. — Потому и делаешь все шиворот-навыворот.

Подумав, Альберт повернулся и сказал:

— Сейчас нет времени. Сегодня вечером в восемь в «Цитадели»!

— И не подумаю прийти! — отрезал Сынок. — Пойду купаться.

Альберт остановился. Ему удалось подавить свой гнев.

— Ладно, тогда на берегу. Но только в девять.

Плеснулась рыба, и по воде побежали красивые круги. Потом вода снова разгладилась. Где-то над лугами крикнула цапля. Белая луна словно прилипла к небу. Было прохладно.

Сынок и Руди лежали на песчаной косе, хотя уже покрылись мурашками от холода.

Остальные мстители расположились на лугу и курили. Им не хотелось купаться. Тучи комаров то и дело атаковали их голые руки и ноги.

— Шеф идет! — почтительно сообщил Вольфганг.

Сынок и Руди прыгнули в воду, но тут же вынырнули и принялись одеваться.

Шагая через луг, Альберт приближался к берегу реки. Словно беспокойная лошадь, он то и дело вскидывал голову.

Ребята лениво поднялись.

На всякий случай Альберт примирительно улыбнулся. Прижав руку к груди, он произнес:

— «Свобода над сердцем»!

Почти все ребята только приложили руку к груди, лишь Вольфганг пробормотал:

— «…над сердцем»!

Такой прием не понравился Альберту, и рапорт Манфреда он выслушал лишь краем уха.

— Валяйте, господа судьи! — сказал он, растянувшись на траве. Против его воли это прозвучало зло.

Атмосфера сразу же накалилась.

— Лучше бы признался, что это было свинство с твоей стороны, — сказал Сынок очень спокойно, что несколько удивило ребят.

— Ишь чего захотел! — Альберт прищурился.

— Если так дальше пойдет, давайте лучше сразу подеремся! — Друга встал.

— Как хотите.

— Перестань трепаться, Сынок.

Друга присел подле Альберта на корточки. Он не знал, как ему быть. Внутренне он осуждал Альберта, но не хотел столкновений.

— Ты же не прав, шеф! — сказал он. — Признайся, и мы как-нибудь вместе все уладим.