Эрин Хантер - Знамение Луны

«Целители должны стоять над племенной враждой! - подумала Голубка. - Что с ними происходит?»

Покрутив головой, она увидела, что Корноух и Паутинник из племени Ветра о чем-то болтают с Алоцветик из племени Теней, и немного успокоилась. Наверное, старики снова обсуждают Великое путешествие - их мышами не корми, дай только повспоминать об этом славном событии!

Несколько оруженосцев затеяли возню на дальнем краю поляны. Осока и Лепестянка о чем-то перешептывались, может быть, вспоминали битву с бобрами! Все выглядело мирно и спокойно. Может, она напрасно тревожится?

- Эй, Шмель! - подбежал к ним молодой Речной воин по имени Травник. - Что случилось с Иглогривкой? Я уже давным-давно не видел ее на Советах!

Шмель опешил. Огнезвезд не сообщал Совету о том, Иглогривка стала калекой, видимо, опасаясь, что соседи воспримут эту новость как признак ослабления Грозового племени, лишившегося воительницы. Но теперь явно было не лучшее время сообщить такую новость!

- Да ничего такого, - выпалила Голубка, бросаясь на помощь растерявшемуся Шмелю. - Она просто очень занята, у нас всех сейчас дел по горло!

Травник недоверчиво сощурил глаза.

- Ну… ладно, - пробормотал он. - Занята, так занята.

Он повернулся и отошел к своему племени.

Шмель тяжело вздохнул, глядя ему вслед.

- Спасибо, - буркнул он, не глядя на Голубку.

Она пожала плечами.

- Не за что! Я ведь сказала ему правду.

Шмель округлил глаза.

- Ты отлично знаешь, что это не так. Зачем мне-то врать?

В его голосе звучала боль. Голубка погладила его хвостом.

- Я знаю, как тебе тяжело, Шмель. Прости, ведь Иглогривка - твоя сестра.

- Нет, ты и понятия не имеешь о том, как мне тяжело, - прошептал Шмель, отводя глаза.

- Нет, я понимаю! - горячо воскликнула Голубка, думая об Искре. Ведь она тоже сходила с ума от тревоги за сестру!

- Я стараюсь не показывать, как я ее жалею, - продолжал Шмель, по-прежнему не поднимая глаз. - Я знаю, что Иглогривка этого не выносит, что ей больно видеть жалость в наших глазах. Но что делать, если мне так ее жалко! Не говори ничего, я знаю все, что ты можешь сказать! - воскликнул он, заметив, что Голубка открывает пасть. - Я очень горжусь своей сестрой, я понимаю, какое нужно мужество, чтобы каждый день сражаться с болезнью, зная, что она неизлечима!

- Я думаю, Иглогривка все понимает, - пробормотала Голубка, проклиная себя за то, что не может найти слов, чтобы утешить товарища. - Ей повезло иметь такого брата, как ты!

Шмель моргнул, глаза его просияли.

- Спасибо!

К ним подошли Мятник и Снегирь из Речного племени.

- Много ли дичи в Грозовом племени? - вежливо поинтересовались они.

Шмель начал рассказывать, а Голубка отошла в сторонку, продолжая разглядывать собравшихся котов. Нет, она не искала Когтегрива! И не собиралась искать… Кто же виноват, что он все время попадался ей на глаза? Сердито встряхнувшись, Голубка отправилась в поганое место, и по дороге услышала часть разговора Паутинника и Корноуха с Алоцветик.

- …говорю тебе, сколько живу, впервые такие жуткие раны вижу, - говорил Паутинник. - Только в бою так могут располосовать, да и то только бродяги какие или - не приведи Звездное племя! - Кровавые коты, у наших-то воителей и лапа не поднимется на такое зверство.

- Бедный Муравьятник, - прошептала Алоцветик. - Я разговаривала с ним на прошлом Совете, такой хороший котик - умный, вежливый, настоящий воитель! Как же с ним такое приключилось?

Корноух покачал головой.

- Никто не знает, а Муравьятник не приходит в себя, так что не может ничего сказать. Я думаю, это собаки. Видела бы ты эти рваные раны от укусов! Как вспомню, так в дрожь бросает. Главное, раны не затягиваются, как их не лечат. Уж как страдает бедняжка, не передать!

Паутинник понизил голос и добавил:

- Пустельга уже потерял надежду, что наш Муравьятник выкарабкается…

«Бедное племя Ветра, - искренне подумала Голубка. - Какое счастье, что в Грозовом племени мало собак!»

Оставив стариков позади, она пролезла через кусты на поганое место. Закончив свои дела и забросав грязь землей, Голубка услышала громкий зов Ежевики:

- Грозовое племя! Пора уходить!

Она бросилась обратно в кусты - и вдруг какая-то тень упала прямо перед ней. Подняв голову, Голубка увидела стоявшего перед ней Когтегрива.

- Нам нужно поговорить, - без обиняков заявил он.

- Нам не о чем разговаривать! - прошипела Голубка.

- Прошу тебя! - янтарные глаза Когтегрива ярко блестели в темноте, Голубке показалось, будто в них мелькнуло отчаяние. - Я никогда тебя не использовал, поверь! Да, я рассказал Чернозвезду о травах Воробья, но что это меняет? Спроси себя, разве ты не сделала бы то же самое на моем месте, если бы Воробей умирал, а в племени Теней было лекарство? Это не имело никакого отношения к тому, что я чувствовал к тебе. - Он помолчал и негромко добавил: - К тому, что чувствую до сих пор.

Голубка принялась лихорадочно царапать передними когтями землю. Волнение и радость захлестнули ее, ей мучительно хотелось поверить Когтегриву и каждому сказанному им слову.

- Сейчас не время и не место говорить об этом! - выпалила она первое, что пришло ей в голову. - Нас могут услышать!

- Тогда давай встретимся на нашем обычном месте, - немедленно предложил Когтегрив.

- Нет, - собрав все силы, отрезала Голубка. - Нет. У меня больше нет никаких чувств к тебе! - добавила она, и ее сердце едва не разорвалось пополам от этой лжи.

Гнев полыхнул в круглых глазах молодого воина.

- Это твоя сестра настраивает тебя против меня?

Голубка в смятении отшатнулась.

- Сестра? При чем тут она?

- Забудь, это неважно. Возможно, ты знаешь ее не так хорошо, как тебе кажется.

Голубка в оцепенении уставилась на него.

«О чем он говорит? Ведь не о том, что Искра каждую ночь посещает Сумрачный лес? Когтегриву известно, что я об этом знаю!»

В следующее мгновение Когтегрив приблизился к ней, и знакомый запах его шерсти захлестнул Голубку.

- Искра совсем не та, за кого ты ее принимаешь, - сказал он.

«Я тоже не та, за кого ты меня принимаешь, - хотелось сказать Голубке, но грусть, звучавшая в голосе Когтегрива, напугала ее. - Он как будто жалеет меня и хочет помочь? Великое Звездное племя, что же такое он знает об Искре?»

К счастью, новый зов Ежевики не оставил им времени на разговоры.

- Мне нужно бежать, - выпалила Голубка. - И я больше не желаю с тобой разговаривать, и слушать тебя тоже не стану!

Когтегрив не ответил ей ни слова. Он лишь кивнул и остался стоять, глядя ей вслед. Но даже уходя, Голубка чувствовала, будто оставила часть себя на тропинке рядом с полосатым чужим воином.

«Почему я не могу вырвать его из своего сердца?»

На обратном пути Голубка заметила, что Шмель идет рядом с ней, чуть ближе, чем всегда. Но мысли Голубки были далеки от товарища. Запах Когтегрива по-прежнему окружал ее, она все еще видела его внимательные янтарные глаза, слышала печаль и заботу, звучавшие в негромком голосе…