Сергей Голицын - Городок сорванцов

— Вот, ребята, и пропали вы без дров, — продолжал он. — А если помните, выигрывает тот отряд, который первым накормит меня горячим супом.

— Помню, отлично помню, — нервничал я, — но выслушайте меня до конца, прошу вас.

Должно быть, вид у меня был очень несчастный. Владимир Викторович словно очнулся. Его карие живые глаза, наконец, внимательно всмотрелись в меня. Он беспокойно спросил:

— Что с вами? Вы устали? Не выспались? Идите в мою палатку, отдохните.

— Нет, нет, но я вам должен рассказать нечто весьма важное… — Я схватил Владимира Викторовича за руку — а то еще убежит — и, заикаясь, тяжело дыша, рассказал ему все, все, в мельчайших подробностях, начиная с Витиной болезни; в самых черных красках я обрисовал страшную картину грозящей эпидемии и особенно подчеркнул, что эти сорванцы готовы оказать мне яростное сопротивление.

Мой красноречивый рассказ о том, с какими неимоверными трудностями мы притащили сюда четыре ящика с бактериофагом, заставил Владимира Викторовича нахмуриться.

— А может быть, вы преувеличиваете опасность заражения дизентерией? — неуверенно спросил он меня.

Я впервые вспылил.

— Послушайте, с врачами не спорят, — твердо отрубил я.

Владимир Викторович тяжело вздохнул.

— Всю музыку вы мне хотите испортить. Я гадал — будут семиклассники играть в изыскателей или не будут. Все пошли играть, все увлеклись до самозабвения, последней оставалась Галя Клейн, и ту вы привели. Миша Огарев сдружился с малышами, еще между многими завязывается дружба. Я мечтал, что сегодняшний день будет самым веселым, самым сумасшедшим и интересным. И именно сегодня вы приволокли на остров Изыскателей ваши ящики. Как вам известно, в нашем городке всем все можно. Ну, как я уговорю ребят? Как я их заставлю выпить эту гадость? Единственный способ — я прикажу Валере проиграть четыре раза «тревогу», и тогда вся власть перейдет в мои руки.

— Будете ли вы их уговаривать или заставлять, мне совершенно все равно, — начал я. Очень редко я говорю таким ледяным тоном, отчеканивая каждое слово. — Мне известно только одно: бактериофаг обязаны принять все без исключения, и именно сейчас, то есть за полтора часа до завтрака.

— Ну, раз так, иду искать Валеру.

От досады Владимир Викторович даже зубами заскрипел и решительным шагом направился прямиком сквозь ивняк; я последовал за ним. На противоположной стороне острова на песчаном пляже мы нашли Южку и Валю Гаврилову. Обе девочки лежали на песке возле кучки разрубленных наших походных посохов и усердно дули.

Но пламя не разгоралось и едва тлело. Они нервно чиркали одну спичку за другой — и все без толку. Конечно, без порядочной растопки сырую палку не разожжешь.

— Где Валера? — спросил я.

— Ушел за дровами с Галей Клейн, — оторвалась на минуту Южка.

— Зачем мне Валера? Я сам в двадцать раз лучше Валеры дам сигнал тревоги! — воскликнул Владимир Викторович. — Где его горн?

— А я видела, Валера взял горн и ушел с ним в те кустики, — радостно пропищала Ирочка, — а обратно к костру он вернулся без горна, значит закопал его в песочек.

Мы только сейчас заметили Ирочку, сидевшую в сторонке на одном из ящиков с бактериофагом.

— Валера очень боится, — продолжала Ирочка, — что кто-нибудь возьмет его горн и мундштук опять потеряется.

Владимир Викторович выразительно посмотрел на меня. Казалось, он хотел сказать: «Видите, как я стараюсь и не виноват, что не могу выполнить ваши невозможные требования».

Южка вскочила, тяжело дыша.

— Не загорается! — глухо пробормотала она. — Неужели победят другие?

— Да, очевидно, победят другие, — очень спокойно ответил Владимир Викторович.

— Нет, должны победить только мы! — убежденно воскликнула Южка. — Если мы победим, то скажем всем: «Вы должны выпить бактериофаг!» Ведь отряд-победитель может приказать всем другим исполнить любое желание.

— Ах, вот в чем дело! — заволновался я. — Южка, милая! Как ты стараешься для меня! Но я не вижу, какая польза будет от твоих стараний.

— Валя, Валера и я еще в городке договорились, — продолжала Южка. — Галя Клейн против. Ирочка не считается.

— Да, конечно, только вы должны победить, — сказал Владимир Викторович. — Как же вам помочь победить? — Он задумался.

Ирочка по-прежнему сидела на ящике с бактериофагом, вся скорчившись, обхватив руками колени.

— Идут дрова, только не нам, — протянула она, указывая пальчиком.

Мы посмотрели. Отсюда хорошо было видно цепочку ребят пятого отряда. Тонечка Баташова, Володя Дубасов и их товарищи с вязанками дров за плечами медленно переправлялись вброд через протоку. А там вдали показался первый отряд малышей, и среди них Миша Огарев, с трудом тащивший две вязанки, перекинутые через плечо.

— Ну что делать? Что делать? — повторяла Валя,

— Вот они, дрова! — вдруг завизжала Южка. Она с силой отпихнула Ирочку в сторону, схватила топор, поддела крышку ящика и бесцеремонно высыпала флакончики с бактериофагом на песок. Несколькими ловкими ударами топора она разбила ящик и ну колоть доски. Ровные белые колышки со звоном отскакивали под ее меткими ударами. Уничтожив один ящик, Южка принялась за другой, потом за третий, потом за последний.

Валя сложила из наколотых полешек маленький колодец, сжала в руке несколько тонких лучинок и поднесла к ним спичку. Огонь тотчас же пополз по смолистому дереву. Валя сунула горящую растопку под низ колодца, и через две минуты костер весело затрещал.

— А как вы намереваетесь повесить ведро над костром? — насмешливо спросил Владимир Викторович. — Рогулек-то у вас нет.

— А вот как! — тут же нашлась Южка. Она подняла оставшийся походный посох и дала его в руки мне и Вале. — Держите за оба конца, пока суп не сварится.

Мы протянули посох над костром, Южка повесила на него ведро с водой, то самое, в котором… впрочем, не буду напоминать. Джек сидел в сторонке, высунув длинный красный язык. Кстати, я не заметил, чтобы кто-нибудь догадался это ведро вычистить с песком или хотя бы прополоскать.

Ирочка между тем принялась выстраивать на песочке все сто восемь флакончиков с буроватой прозрачной жидкостью.

— Это я в солдатики играю, — радостно пропищала она.

Костер пылал вовсю. Я держал в руке конец посоха и думал: «Молодцы руководители фабрики бактериофагов, что сообразили изготовить эти ящики не из картона или фанеры, а из крепких сосновых досок. А Южка? Честное слово, если бы не перекладина в руке, я бы кинулся ее целовать». Я посмотрел на девочку, которая тем временем сосредоточенно и спешно чистила картофель. «Настоящая изыскательница! Здорово придумала!»

Подошли Валера и Галя с тяжелыми вязанками за плечами. Они были все красные, в поту и тяжело дышали.