Джейсон Фрай - Minecraft: Путешествие [litres]

Он греб до конца дня и не видел вокруг ничего, кроме сине-серой глади воды, и не слышал ничего, кроме ветра и собственного голоса. Но если утром веселой болтовней удалось развлечься, то теперь она не помогала. Вокруг не было ни одного острова, и, если что-то пойдет не так, Стаксу будет негде укрыться.

Солнце клонилось к закату, и Стакс внимательно всматривался в горизонт, пытаясь отыскать землю, и думал, как здорово будет найти островок с заброшенным домиком или холмом, в котором можно выкопать ямку. Но земли не было. Стакс изо всех сил протер глаза, пытаясь избавиться от осевшей соли, и продолжил грести в надежде, что к закату безопасное убежище найдется. Солнце безжалостно и неумолимо уходило все ниже и ниже, а суша не появлялась.

– Миггс греб всю ночь напролет, – сказал себе Стакс. – Видимо, придется так сделать и мне. Но старине Стаксу Камнерезу, опытному гребцу, это по плечу!

В голове эти слова прозвучали дерзко и неунывающе, но стоило Стаксу произнести их вслух, как он услышал слабый тихий голос. Тревога охватила Стакса, и он продолжал грести, поглядывая на компас, желая удостовериться, что держит курс на север. На востоке зажглись первые звезды, солнце растянулось в оранжевую линию на горизонте и вскоре оставило после себя лишь цветной отсвет в небе, пока наконец не опустилась ночь, а в небе не повис бледный шар луны.

– Не останавливайся, – прошептал себе Стакс. – Продолжай грести.

Так он и сделал. Но страх проникал в сердце. Стало трудно держать курс: всякий раз, как Стакс смотрел на компас, стрелка подтверждала, что он отклонился от направления, которое считал северным. А еще он очень устал – больше, чем в прошлые дни, потому что тогда хотя бы знал, что сможет отдохнуть и поспать.

Стакс взмахнул веслами в последний раз и замер, поникнув. Затем вздрогнул и заставил себя снова приступить к работе, но паузы между взмахами становились все дольше, пока, наконец, он не навалился на весла и не застыл в полудреме.

Ужасная ночь тянулась без конца, пока на горизонте не занялся свет. Стакс развернул лодку, чтобы солнце оказалось по правому борту – он продолжал плыть на север, – и начал грести, хотя и был измотан.

Что еще хуже, он безнадежно потерялся. К чему убеждать себя в обратном? Никаких воспоминаний о маршруте бандитов Фужа у него не сохранилось, а потому оставалось плыть наугад. Прежде чем повернуть на юг и пересечь Море Печалей, лодки Фужа прошли у серых горнообразных берегов и разбили лагерь на маленьком острове – это Стакс помнил. Но на севере ничего не было, да и Стакс вполне мог проспать несколько изменений курса.

Если бы удалось найти ледяные глыбы, у него, может, и был бы шанс вернуться домой, потому что заледеневшие верхушки хорошо рассматривались из поместья. Но сейчас Стакс понятия не имел, как до них добраться. Путешествие к родным берегам представлялось сложной головоломкой, похожей на те, что он решал с бабулей и дедулей, но для которой у него попросту не хватало самой важной подсказки.

Стаксу ничего не оставалось, кроме как продолжить плыть на север в надежде увидеть знакомый горный ландшафт. Так он и поступил: смиренно греб весь день, не обращая внимания на ветер и собравшуюся вокруг глаз соль; лишь изредка останавливался, чтобы перекусить сушеной ламинарией и размять затекшие, сведенные судорогой ноги.

По пути не встретилось ни острова, ни горы. Только бескрайнее море, которое не вызывало ничего, кроме отвращения. Конечно, можно любоваться тем, как оно меняет цвет, отражая солнце и небо. Но это не улучшало положение Стакса: он плыл в никуда, окруженный враждебной пустотой, и никак не мог из нее выбраться. К вечеру взмахи весел становились все реже, и, когда наступила ночь, Стакс угрюмо продолжал движение, но вскоре остановился.

Он сам уже дрейфовал на грани сна: сознание то прояснялось, то снова погружалось в забытье. И когда Стакс увидел свет, то решил, что это очередной сон. Тогда он еще не знал, что ему предстоит пережить кошмар наяву.

В которой рассказывается о свете и грохоте, странных рыбах и уже знакомом нам местечке

Стакс решил, что видит сон, по одной простой причине: свет был мягким и чистым, словно от маяка или лодочного фонаря. И странного цвета. Вместо того чтобы походить на красно-оранжевый цвет огня, этот казался сине-зеленым, мерцал и колебался.

Стакс перегнулся через борт лодки и плеснул в лицо водой, желая убедиться в реальности происходящего; у него и так забот хватает, нет времени гоняться за плодом воображения по темной бесконечной глади воды. Он случайно проглотил несколько капелек и закашлялся; эхо прогремело в безбрежной неподвижной черноте моря.

Свет все не гас: он шел откуда-то справа. «То есть с востока», – подумал Стакс, но, судя по стрелке компаса, свет шел с северо-запада. Или стрелка сменила направление, или лодку развернуло волнами, когда он в очередной раз отключился.

– С этим я разберусь чуть позже, – уверил себя Стакс хриплым голосом, загрубевшим от соли.

Он поплыл к свету, думая, что море играет с ним злую шутку и с минуты на минуту свечение исчезнет. Но этого не произошло: мерцание в ночи не угасало. Только подплыв еще ближе, Стакс понял, что свет шел не от маяка или лодки, а из-под воды.

Словно зачарованный, он перегнулся через борт и вгляделся в толщу воды.

Там, в глубине, Стакс увидел странную зловещую картину: под поверхностью лежали бледные холмы и долины, рос целый лес водорослей, покачивающихся в подводных течениях, а на вершине белого холма стоял замок из бледно-зеленого камня, окруженный россыпью башен. Таинственный свет, манивший Камнереза, исходил от него.

Стакс перестал грести, зачарованный странной находкой. Он так сосредоточился на увиденном, что едва не перевалился через борт, когда почувствовал удар по дну лодки.

– Ч-что это такое? – воскликнул он, мотая головой из стороны в сторону в поисках нападавшего. Лодка снова подпрыгнула, и из-под воды послышался низкий резкий рык.

Стаксу этот звук был хорошо знаком; он отчаянно вцепился в весла и начал грести что есть силы. Лодка рванула вперед, к замку.

Что-то сверкнуло в темноте пурпурным светом. Трезубец, решил Стакс, но свет был похож на большой непрерывный луч. Камнерез шлепал по воде веслами, когда луч изменил траекторию и упал ему на грудь. Стакс озадаченно уставился на место контакта.

Луч стал желтым, и Стакс закричал от боли. Кожа вспыхнула огнем. Он склонился как можно ниже и, дернув весла, постарался отвернуть лодку от света.

Прямо под лодкой жутковатым светом мерцали зеленые здания. Подводный мир, казавшийся пленительным, теперь представлял ужасающую картину. Всюду плавали шипастые существа, похожие на гигантских одноглазых рыб, и смотрели на него безжалостным взглядом, а потом Стакс заметил серые тела утопленников, двигавшихся к поверхности с разинутыми ртами.