Джейсон Фрай - Minecraft: Путешествие [litres]

Хеджира повернулся:

– Лишний груз. Я, как и все люди, считаю, что золото прекрасно. Но оно слишком тяжелое.

С этими словами он развернулся и пошел дальше. Стакс на мгновение замешкался, затем осторожно положил шлем на землю и поспешил за спутником. Он думал, что воин укажет ему дорогу домой и попрощается, но Хеджира просто кивнул, будто забыл о гневных словах.

Когда луга сменились Бесконечными Дюнами, Стакс почувствовал, как бурлящие в груди эмоции утихают. Хеджира молча шел рядом, его присутствие успокаивало. Он не спрашивал, по какой причине отказал Чемпион, сложной ли была дорога к дому в горах. Стакс понятия не имел, как наладить свою жизнь, и его оставили в покое – за это он был глубоко благодарен.

Ближе к вечеру Хеджира остановился и поднял руку.

– Что такое? – поинтересовался Стакс, вглядываясь в горизонт. – Ты что-то увидел?

– Услышал. Мы почти у Патанноса. Давай заберемся на вершину дюны и посмотрим.

Хеджира грациозно взобрался на дюну, босыми ногами ступая по твердым зигзагообразным дорожкам под песком, в то время как Стакс с трудом поднимался за ним. Еще до того, как добраться до вершины, Камнерез услышал звуки: звон колокола, лязг металла и крики.

Хеджира стоял наверху, глядя на группу оранжевых зданий, которые образовывали деревню Патаннос.

– Нападение разбойников, – сказал он. – Дурные люди. С ними не договориться. Они разграбят Патаннос и превратят его в пустую безжизненную деревню.

Стакс увидел серокожих и темноглазых грабителей, несущих флаги и арбалеты. Жители деревни разбегались во все стороны, пытаясь создать оборону.

– Что на этот счет сказано в твоем кодексе? – спросил Стакс. – Имеешь ли ты право мешать такой судьбе?

Слова прозвучали горькой насмешкой, чего Стакс не ожидал, но Хеджиру это не обидело.

– Люди Патанноса живут обычной жизнью. Они заботятся о животных и посевах, стараются обеспечить детям счастливую жизнь. Если бы каждый следовал такому пути, Верхний мир стал бы прекрасным местом. Но довольно о моем кодексе, Стакс Камнерез. Что говорит твой собственный кодекс?

– Мой кодекс? У меня его нет.

– Он есть у всех. Просто не все о нем задумываются.

Стакс смотрел, как мародеры приближаются к деревне и поднимают арбалеты. Возможно, это те же разбойники, которых Абель прогнал из своего поместья. Он взглянул на ровные ряды посевов и представил, что их больше нет; представил, как в пустых домах царит тишина.

– Кто-то должен им помочь, – произнес Стакс. – И, кроме нас, некому.

– Что ж, замечательно, – сказал Хеджира и вытащил из ножен меч. – Предлагаю действовать жестко. Зайдем с тыла, воспользуясь эффектом неожиданности. Бой будет тяжелым. Ты готов, Стакс?

– Думаю, да, – ответил Стакс. Хеджира взглянул на него, изогнув бровь. – Да, я готов.

Хеджира быстро и бесшумно спустился с дюны, что Стакса поразило и в то же время напугало. Он поспешил, не желая отставать и мысленно ругая себя за то, что поднимает много песка, сильно шумит. Хеджира успел подойти к деревне; когда он добрался до отстающих мародеров, лезвие его меча сверкнуло в лучах послеполуденного солнца.

Стакс услышал удивленное и гневное ворчанье, пока разбойники разворачивались на узкой улочке меж домов. Наконец до них добрался и Стакс. Он услышал собственный крик, затем рядом с головой пронеслась стрела – так близко, что перья на древке оцарапали ухо. Он взмахнул мечом, вспоминая уроки Хеджиры о равновесии, и грабитель был повержен.

Жители деревни радостно приветствовали неожиданно явившихся защитников, но вскоре снова попрятались, испугавшись безжалостных грабителей и их оружия. Хеджира разогнал отряд разбойников, застав их врасплох; стрелы арбалета сыпались на него дождем.

– Стакс! Приближается наступление!

Тяжело дыша, Стакс проследил, куда указывает Хеджира, и увидел еще больше мародеров, несущихся по равнине под серыми знаменами. В бок вонзилась стрела – Стакса развернуло. Он прижал руку к ране и поморщился.

– Ты ранен? – крикнул Хеджира.

– Я в порядке, – ответил Стакс, пытаясь понять, правда ли это.

Он наложил стрелу на тетиву и приготовился выстрелить, напомнив себе, что сперва надо выдохнуть. Наконечник стрелы подрагивал. Камнерез замер, заставил себя сделать еще один глубокий выдох. Оставаться неподвижным, когда в тебя летят десятки стрел, – задачка не из легких. Плоды какао в джунглях не стреляли в ответ.

Он выпустил стрелу и увидел, что она попала в цель, – разбойника отбросило назад, – но следующий выстрел прошел слишком высоко. Хеджира разбил арбалет разбойника своим мечом и закрыл собою цель Стакса. Стакс поднял лук и продолжил бой, заставляя себя подойти ближе к врагам, чтобы они не смогли стрелять издалека. Он не знал, что кричали разбойники на своем скрипучем, грубом языке – чувствовал лишь их зловонное дыхание.

Хеджира и Стакс расправились с разбойниками и повалили флаги, но тут Стакс услышал рычание и топот ног: прибыло подкрепление. Стакс бросился на прибывших, кровь громко пульсировала у него в ушах. Вскоре он слишком устал, чтобы вести счет побежденным разбойникам и времени, проведенному в битве. Руки и ноги отяжелели, рана в боку болела, но он не мог ни помочь себе, ни позволить эмоциям взять верх. Все, что оставалось, – сохранять равновесие, следить за глазами и конечностями грабителей, чтобы предвосхитить их атаки и остаться в живых.

Тут он обернулся и понял, что вокруг одни щепки и обломки, никто не целится в него из арбалета. Солнце село, на небе появились первые звезды, а над горизонтом показалась луна. Неужели все кончено? Нет, неподалеку три мародера оттесняли Хеджиру.

– Хеджи! Держись, я иду!

Стакс поспешил к Хеджире. Воин в черных одеждах оглянулся через плечо – и тревожно застыл.

– Крипер идет, Стакс Камнерез. Вон там, у деревенской кузницы. С этими тремя я справлюсь сам. А ты возьми на себя крипера.

Стакс увидел его: зеленоватый столб плоти на многочисленных ножках. Он взмахнул мечом, пытаясь прочесть язык тела монстра.

– Нет, Стакс, – напряженно выкрикнул Хеджира. – Пристрели его. Не дай ему подойти.

– Верно!

Стакс начал возиться с луком. Он всегда считал, что криперы – медленные создания, но этот двигался слишком быстро. Наложив стрелу на тетиву, Камнерез прицелился вдоль нее, но руки дрожали от усталости, острие стрелы делало сумасшедшие круги.

Он выстрелил. Промахнулся. Крипера это не остановило. Стакс поспешно вытащил еще одну стрелу и сделал глубокий вдох.

Стрела впилась в нижнюю часть крипера: тот вздрогнул и отшатнулся. Но секундой позже продолжил движение; его чужеродный взгляд был прикован к Стаксу и Хеджире.

– Стакс, продолжай стрелять, – предложил Хеджира.