Бен Гутерсон - Странные дела в отеле «Зимний дом» [litres]

Элизабет шлёпнула себя по лбу:

– Как я могла это пропустить! «Невеста – Помор!», она преобразовала это в «Первомае – Стон».

Элизабет вздохнула.

– Но она так ничего и не поняла, – продолжал Фредди и нахмурился. – Возможно, анаграммы вообще не связаны с печатью.

Мальчик поправил очки и огляделся.

– Предположим, связь существует на самом деле, а не только в нашем воображении. Что ты собираешься предпринять?

Девочка постучала себя по виску.

– Я долго думала об этом, и у меня есть план.

– Больше всего я боялся, что ты скажешь именно эти слова! – покачал головой Фредди.

– Что если есть возможность побольше узнать, чем занимается миссис Виспер, а также проверить, действительно ли Грацелла лежит на кладбище? И всё это – одновременно!

Фредди поджал губы.

– Кажется, ты хочешь меня убедить, что наши простые, незатейливые, ничем не примечательные рождественские каникулы снова превращаются в непростые, затейливые и очень даже примечательные .

После ужина Фредди решил поработать над камерой-обскурой, а Элизабет отправилась на каток. Там была Лана. Она изящно скользила по льду. «Воображала!» – подумала Элизабет, заметив, что каждая фигура, каждый прыжок фигуристки вызывал восторженные возгласы со стороны катающихся.

– Эй! – позвала её Элизабет, когда Лана остановилась передохнуть.

– Элизабет! – от катания Лана вся раскраснелась. – Как твои дела?

– Хорошо. Вот, решила немного покататься.

Лана ничего не ответила, и Элизабет продолжала:

– Я давно тебя не видела.

– Да-да, – отвечала Лана, убирая волосы с лица, – бабушка подустала, ей нездоровилось, и я снова сидела с ней в номере.

Она огляделась:

– А Фредди разве не здесь?

– Работает над своим проектом.

Лана нервно взглянула на «Зимний дом» и закусила губу.

– Что с тобой? – спросила Элизабет.

– Всё нормально, просто устала от катания.

Она снова бросила взгляд на «Зимний дом»:

– Тебе понравилось празднование Рождества?

Элизабет пробормотала несколько слов о рождественском вечере и о полученных ею подарках. Затем, пытаясь оживить разговор, начала спрашивать о школе, где училась Лана, и о том месте, где она живёт с бабушкой, но та давала односложные и очень нечёткие ответы. За это время Элизабет успела надеть коньки.

– Ты первая, – жестом девочка пригласила Лану выйти на лёд.

Они катались около часа, а потом сбросили коньки, вернулись в «Зимний дом» и пошли по коридору в сторону Зимнего зала.

– Я обдумала твоё предложение куда-нибудь съездить вместе, помнишь, ты говорила несколько дней назад? – начала Элизабет. – Могу составить вам с бабушкой компанию во время поездки в Хевенворт. Там есть классный книжный магазин, а раз ты любишь книжки так же, как и я…

Лана рассеянно потёрла лоб.

– Книжный. Было бы здорово. Давай я поговорю об этом с бабушкой.

Кажется, она обрадовалась вовсе не так, как можно было бы ожидать.

– Я бы очень хотела туда поехать, – подтвердила Элизабет, озадаченная безразличием собеседницы.

– Ладно, – равнодушно проговорила Лана, продолжала идти вперёд, не отрывая взгляда от ковра.

– Но если ты не хочешь… – начала было Элизабет.

Лана подняла на неё широко открытые глаза.

– Это не так! Это просто… Ну, трудно объяснить, – она отвернулась.

– Ты случайно не поссорилась с бабушкой? – поинтересовалась Элизабет.

– Всё в порядке, правда. У меня скоро серьёзные соревнования, так что, наверное, я просто нервничаю по этому поводу.

Они дошли до комнаты Тэтчеров. Лана остановилась и машинально погладила дверь рукой. Затем, сильно удивив Элизабет, она наклонилась и приложила ухо к двери:

– Тебе не интересно, что там?

Девочке опять показалось, что происходит что-то непонятное, что её спутница хочет ей что-то сказать или объяснить. Этот момент пополнил длинный список странных событий, которые происходили в «Зимнем доме» в эти дни.

– Да там просто пустая комната, – ответила Элизабет. – Так или иначе, я лишь хотела сказать тебе, что с удовольствием съездила бы с вами в город, если решите туда поехать.

Лана отодвинулась от двери и растерянно подняла глаза. У неё было то же самое выражение лица, какое Элизабет неоднократно видела у своих одноклассников, которые во время урока витали в облаках, когда их неожиданно вызывали к доске.

– Хорошо, – этот ответ снова прозвучал безучастно.

Элизабет решила задать вопрос, который не шёл у неё из головы с тех пор, как она познакомилась с Ланой и узнала о её семье:

– Как умерли твои родители?

Затем она быстро добавила:

– Ты не обязана отвечать, если не хочешь. Мои погибли в автокатастрофе, когда мне было четыре.

Лана выглядела всё менее уверенной, затем словно собралась с духом и ответила:

– Мои тоже. Несколько лет назад. На шоссе была ужасная авария. Гололёд, и…

– Я просто спросила. Всё нормально.

Лана снова неуверенно посмотрела на неё и скривилась, словно хотела что-то рассказать, но не могла собраться с силами.

– Мои родители… Нет, я думаю, мне сейчас лучше об этом не говорить. Я, пожалуй, пойду к себе.

Они направились в сторону комнаты Ланы, но далее коридор разветвлялся, и Элизабет уже была готова расстаться с собеседницей.

– Скоро увидимся, – предварила завершение разговора Элизабет. Она чувствовала, что её попытка реализовать намеченный план провалилась, при этом она затронула какую-то болезненную для Ланы тему. Та с глубокой тоской смотрела вдаль. Элизабет проследила за её взглядом и поняла, что смотрит девочка на диораму с поездами в углу фойе, куда выходил коридор.

– Тебе нравится? – спросила Лана. – Такая красивая диорама.

Элизабет посмотрела на игрушечный городок, притаившийся под стеклом. Диорама была далеко, но смотрелась как что-то волшебное, она притягивала взгляд даже с такого большого расстояния, на котором находились девочки.

– Да, диорама очень красивая, – кивнула Элизабет.

– Я бы очень хотела жить в таком месте, – не сводя с диорамы глаз, сказала Лана. – Таком тихом, мирном и красивом, – она провела рукой по щеке. – Таком безопасном – как твоя жизнь здесь. К тебе все так хорошо относятся. Моя семья, она… она была…

Элизабет показалось, что Лана готова расплакаться, хотя Элизабет не понимала, почему. И вдруг знакомое ощущение охватило её. Оно росло и росло, и Элизабет показалось, что температура в коридоре упала на 10 градусов.

– Я спрошу бабушку, не свозит ли она нас в город, – коротко выдохнула Лана, затем отвернулась от диорамы и пошла дальше. – Может быть, она…