Джон Томпсон - Черепашки-ниндзя против Пиратов

После минутной паузы, обдумав услышанное, Микеланджело сказал:

- Похоже, на этот раз у меня такое же мнение. А это значит, что...

- Что нам пора в свой номер, - перебил его Донателло, - возможно, нас уже ищут те люди из Каменного города.

Черепашки только и успели спуститься к себе, как в дверь постучали.

- На этот раз мы оказались в нужном месте, в нужный час, - заметил Леонардо, открывая дверь.

Увидев на пороге знакомых ему людей, он мах­нул рукой черепашкам и Стефену Уэберу, добавив при этом:

- Пошли!

Всю дорогу черепашки волновались, высматри­вая, не едет ли за ними следом какая-нибудь маши­на, ведь вполне возможно, что там будет находиться кроме прочих и Эйприл. Но из-за клубов пыли, ко­торые выбивались из-под колес и стелились далеко за ними, увидеть что-нибудь было непросто.

- Люди, которые приехали за ними, лишь однажды поинтересовались:

- А где же невинная жертва?

На что Стефен Уэбер спокойно ответил:

- Она приедет сама, не волнуйтесь.

Больше к этому вопросу никто не возвращался. Об Эйприл в машине почти не говорили, так как при посторонних обсуждать сваи проблемы черепаш­ки не привыкли.

Леонардо все время смотрел в заднее стекла ма­шины, надеясь, что ему первому удастся обнаружить кого-нибудь на дороге.

Оттого, что приходилась находиться в постоян­ном напряжении, у черепашек потихоньку стали сдавать нервы. Они бросали колкости в адрес друг друга.

Стефен Уэбер был полностью поглощен своими мыслями. Точно предвидя свой конец, он стал под­водить итог прожитой жизни. Ему казалась, что он прожил ее не зря.

В какое-то мгновение Леонардо удалось сквозь пыльную завесу рассмотреть что-то очень похожее на машину. Он даже слегка приподнялся с места, чтобы удостовериться, не показалось ли ему, но он не ошибся. Эта была машина, в которой ехали Мэри Дэнтон и Мэйсен Стирлинг, а также безропотная Эйприл.

- Увидев каменную гору, Мэйсен Стирлинг дога­дался, что они у заветной цели, а потому он решил, обогнав машину, которая везла черепашек и учено­го, приехать первым.

- Смотрите! - закричал Леонардо. - Что же он делает!

- Кто? Что? - посыпались вопросы от черепашек.

- Машина нас обгоняет! Это они! Эйприл!

Люди, которые везли черепашек, явно занервни­чали, ведь они привезли за собой хвост, что не вхо­дило в их планы.

- Кто в той машине? - спросил один из них, доставая оружие.

- Что вы хотите? - испугался Стефен Уэбер, увидев пистолет, наставленный на него.

Ему сказали:

- Пригнитесь.

- Зачем? Вы будете в них стрелять? - забеспокоился ученый.

- Мы должны знать, что в той машине свои люди, только в этом случае все останется, как есть, - ска­зал мужчина железным голосом.

Ученый не мог допустить, чтобы началась пальба, ведь могла бы пострадать Эйприл, поэтому он запротестовал, подставляя под дула пистолета свою грудь:

- Не смейте этого делать! Там Эйприл! Понима­ете, невинная жертва! Она не должна погибнуть та­ким образом, ее ждет кое-что получше.

После этих слов пистолет был спрятан. Но с ка­ким гневом посмотрел на Стефена Уэбера мужчина в белых одеждах! Тот даже содрогнулся. «Такой убьет и не задумается кого и за что,» - вдруг промелькнуло в голове ученого.

Две машины остановились почти одновременно.

Мэйсен Стирлинг первым ступил на землю, да­вая руку Эйприл, которая послушно вышла за ним. После нее показалась Мэри Дэнтон.

Черепашки сразу же бросились к Эйприл.

- Эйприл! Мы рады тебя видеть! - кричал Леонардо.

- Наконец, ты нашлась! - радовался Мике­ланджело.

Только у Рафаэля, глянувшего мельком на Эйприл, зародилась подозрение, что за нее саму придется еще побороться не только потому, что она нахо­дилась сейчас в руках злых и корыстных людей, но и потому, что она стала другой, незнакомой ни черепашкам, ни себе.

- Эйприл! - с жалостью позвал Рафаэль.

Но она даже не посмотрела в его сторону.

Эйприл улыбалась, она выглядела довольной. В таком состоянии она только и могла, что улы­баться. Мэйсен Стирлинг крепко держал ее за руку, но, даже если бы он ее отпустил, она бы не дернулась, не побежала бы к черепашкам, потому что она не понимала вообще, что здесь проис­ходило.

На вытянутую руку держала пистолет Мэри Дэн­тон и не подпускала черепашек подойти поближе к своей пленнице.

- Еще один шаг, - резко произнесла она, - и я буду стрелять. И имейте ввиду, что у меня рука не дрогнет!

- Похоже, она не шутит, - заметил Микелан­джело.

Мэйсен Стирлинг вдруг обратился к мужчинам в белых одеждах:

- Я требую, чтобы вы отвели меня и моих спут­ников к Королю Каменного города.

- Потише! - отозвался один из них. - Кто ты здесь такой, чтобы требовать?

- Я - Мэйсен Стирлинг. Король знает обо мне. Я обещал привезти невинную жертву - и вот, я исполнил свое обещание.

Мужчины переглянулись. Они оказались в запутан­ном положении. Один из них указал на Стефена Уэбера.

- А ты кто?

- Я? - переспросил тот.

- Ну да?!

- Я - Стефен Уэбер.

- Значит, когда вы в первый раз приезжали сюда, вы выдали себя не за того, кем были на самом деле?

- Вы правы.

Неожиданно открылся вход в Каменный город и оттуда выбежали воины, которые сразу же окружи­ли черепашек-ниндзя и ученого.

- Сопротивляться не имеет смысла, - предуп­редил мужчина и приказал своим людям: - Ведите всех к Королю! Там разберемся.

- Разберемся, - злорадно проговорил Мэйсен Стирлинг, вырываясь вперед.

- Так кто же вы на самом деле? - спросил Ко­роль, глядя на прежних своих гостей.

- Мы - черепашки-ниндзя, - ответил за всех Донателло.

- А я - Стефен Уэбер, - сказал ученый.

Король задумался.

- Может, вы ответите, с какой целью вы прибы­ли сюда? - снова он задал им вопрос.

Но никто не собирался ему ничего говорить. Тог­да Мэйсен Стирлинг выбежал на середину зала, поближе к трону, на котором величественно воссе­дал Король.

- Этот человек, - он ткнул пальцем в Стефена Уэбера, - он назвался моим именем. Это я Мэйсен Стирлинг, но не он.

- Та-ак, что же дальше? - не теряя самооблада­ния, произнес Король.

- Вы должны их за обман жестоко наказать! ­- потребовал Мэйсен Стирлинг.

Король хлопнул в ладоши. В зале воцарилась тишина. Затем он сделал знак рукой, после чего в двери показался горбун с кривыми щипцами.

- Прежде, чем наказать одних, я должен прове­рить, могу ли я вам доверять... А то, боюсь, что скоро появится еще какой-нибудь самозванец.

Легкий смешок пробежал по залу.

- Что вы хотите этим сказать?! - петушился Мэйсен Стирлинг.

- А только то, что мы подвергнем вас испы­танию.

- Испытанию? - глаза у Мэйсена Стирлинга округлились от изумления. - Какому еще испытанию?

В эту минуту он готов был все бросить и убежать отсюда, куда глаза глядят, но, похоже, было уже поздно, так как горбун вплотную приблизился к нему.