Луи Стоуэлл - Чудовище из озера [litres]

– Надеюсь, что дело всё же не в канализации, – проговорил Джош. – Мама меня убьёт, если я приду домой, воняя, как канализация.

– Кстати, насчёт «приду домой»: мама уже скоро ждёт меня на ужин, – сказала Алита.

– Значит, пойдём обыскивать парк завтра? – спросила Кит.

Остальные согласились.

– Подождите несколько минут, – сказала Алита. – Мне надо найти Догона. Дракка сказала, что он болеет и много спит, а я знаю, где он больше всего любит спать…

Вскоре Алита вернулась, держа Догона на руках. Мохнатое, похожее на щенка создание всё ещё пребывало в полусне и тихо урчало. Она положила его на пол; он расправил красные крылышки и сделал несколько неуверенных шагов.

– Ты в порядке, Догон? – Она повернулась к остальным: – Я нашла его спящим под деревом. Он соорудил себе гнёздышко из мха.

– Р-р-р-р-р! – прорычал Догон. Словно стараясь доказать, что с ним всё в порядке, он, покачиваясь, поднялся в воздух, показав чешуйчатое зелёное брюшко. Но почти тут же устало опустился на пол.

– Он в самом деле сам не свой, – сказала Алита и наклонилась, чтобы погладить Догона. – По-моему, он болен!

Кит и Джош подошли к ней.

– Его чешуйки выглядят какими-то… облупленными, – проговорил Джош.

– Может быть, это несерьёзно? – спросила Кит. – Что-нибудь типа… магической простуды?

– Мне это не нравится, – сказала Алита. – Вот бы дикая магия заставила Догона разговаривать. Тогда он рассказал бы нам, что не так.

Алита положила руку на голову Догону, и тот наклонился к ней, требуя ласки.

– Может быть, когда Фэйт вернётся, она отведёт его к драконьему ветеринару? – предложила Кит.

– А когда Фэйт вернётся? – спросил Джош.

– Она не сказала. Сказала только, что у неё встреча с Советом Волшебников, – ответила Кит.

Алита унесла сонного Догона на мягкую полоску мха и положила отдыхать, потом, хмурясь, оглянулась на него.

– Стоит ли оставлять его одного, такого больного? – спросила она.

– Думаю, с ним всё будет хорошо, – сказала Кит, пытаясь выглядеть уверенной.

Ранним утром друзья встретились возле теннисного корта, чтобы прочесать весь парк в поисках магических существ. Кит обрадовалась, увидев тёмный мех в кустах возле туалета, но, забравшись туда, обнаружила, что это всего лишь большая немецкая овчарка. Собака посмотрела на неё, тяжело дыша.

– Тут была полёвка! – возбуждённо воскликнула она. – И, по-моему, она всё ещё здесь!

– Ты не видела… какое-нибудь магическое существо? – спросила Кит.

– Не знаю ничего о магических существах. Но тут была полёвка! – сказала собака. – Большая. Я её съем! Или подружусь с ней. Не решила ещё. ПОЛЁВКА!

Она склонила нос к земле и, обнюхивая все вокруг, ушла дальше в кусты.

– Нашла что-нибудь? – спросила Алита, подойдя к Кит.

Джош стоял рядом, ища взглядом чудовищ, которые могли внезапно выскочить из зарослей.

Кит покачала головой.

– Только собаку. Говорящую, но просто собаку.

– Это значит, что, кем бы ни было это существо, оно всё равно где-то поблизости, – сказал Джош. – Если бы его не было, заклинание дара речи уже улетучилось бы, верно?

– Но я не знаю, где оно может быть, – сказала Кит. – Может быть, всё-таки стоит попробовать спуститься в канализацию? Как туда попасть? Через вот эти здоровенные металлические люки в земле? О, знаю! Меня же научили заклинанию, которое обнаруживает тайные входы.

Она подняла одну руку, опустила другую к земле и представила канализационную трубу, проходящую под ногами.

– Прадаршан! – произнесла Кит.

Перед ней появился неровный огонёк, растущий от кончиков пальцев. Он показывал на металлическую решётку в земле неподалёку от берега озера.

– Вот! – обрадовалась Кит. – Заклинание сработало как надо! В канализацию можно попасть вон там!

– Подожди, – сказала Алита. – Может быть, нам и не понадобится сейчас лезть в канализацию…

– Ой да ладно! – воскликнул Джош.

Алита показала на куст, росший на самом краю озера.

– Не видишь ничего странного?

Они подошли поближе, и Кит заметила, что на кусте не хватает листьев. Словно его кто-то обгрыз.

– Когда мы проходили мимо него несколько минут назад, всё было нормально, – сказала Алита. – По-моему, что бы это ни было… оно где-то рядом.

Ребята инстинктивно встали ближе друг к другу и огляделись.

– Вот бы Фэйт была здесь, – сказал Джош. – Она бы знала, что делать.

– Желание исполнено, – послышался голос.

Ребята обернулись; прямо перед ними стояла Фэйт. Она раскинула руки, и её тёмные глаза сияли, словно драгоценные камни.

– Подождите-ка, – сказал Джош. – Вы… волшебники… умеете исполнять желания?

Фэйт громко рассмеялась.

– ХА! Нет, мы просто умеем эффектно появляться. – Она опустила руки, и её глаза перестали сверкать. – Я увидела, как вы трое вылезли из этих кустов. Я сама пришла пару минут назад. Решила подождать, пока вы сами меня заметите. Вам всем стоит хорошенько поработать над наблюдательностью.

Кит покраснела.

– Я отвлеклась. Мы ищем монстра…

– А Догон заболел! – добавила Алита. – Он весь облупился и осунулся! Дракка сказала, что ему хуже!

– Монстр? Догон болеет? – переспросила Фэйт, посерьёзнев. – Расскажите-ка.

Они рассказали об охоте в парке на монстра, создающего дикую магию, о говорящих животных, о шелушащихся чешуйках и странной сонливости Догона – и о том, что только что увидели куст, который кто-то обглодал.

– И, раз тут столько дикой магии, я не виновата, что у меня вчера не сработало заклинание. – Кит решила, что сказать об этом очень важно.

– Понимаю, – кивнула Фэйт. – Но это странно. Визит магического существа действительно мог заставить животных разговаривать и мешать твоим заклинаниям работать корректно, но этот эффект обычно проходит через несколько часов, а не держится сутками. – Её лицо стало задумчивым. – Но об этом я подумаю позже. Продолжайте. Что ещё вы знаете?

– Ну, мы не знаем, что за существо за всем этим стоит и где оно, – добавил Джош. – Но мы знаем, что ему нравятся кусты.

Кит посмотрела на обглоданный куст, потом в сторону и обнаружила ещё один куст с обломанными ветками, ближе к воде. Там явно было что-то очень большое.

– Думаю… – Она показала себе за спину. – Оно живёт в озере!

Фэйт достала таумометр и вытянула его в сторону. Драгоценные камни светились всё ярче. К удивлению Кит, Фэйт вошла прямо в озеро. Таумометр засверкал ярко-красным и начал визжать, словно перепуганная свинья.