Луи Стоуэлл - Дракон в библиотеке [litres]

Но в конце концов истязание закончилось. Малыши не хлопали. И не потому, что были хорошими, тихими, послушными посетителями библиотеки.

– Это было ужасно, – простонала Кит, протягивая книгу обратно Фэйт.

Фэйт книгу не взяла.

– Ты знаешь, куда и как её убрать, Кит. И это было не ужасно. Тебе всего лишь нужна практика. Ни у кого ничего не получается хорошо с первого раза. Чем больше делаешь, тем лучше получается.

– У меня никогда и ничего хорошо не получалось, – сказала Кит.

– А ты ПРОБОВАЛА хоть чем-нибудь серьёзно заниматься? – спросила Фэйт.

Кит не нашлась что ответить, так что решила сменить тему и спросила:

– А сейчас мне что делать?

Кит устала и хотела есть. Начались школьные каникулы, она вроде как волшебница, а вместо этого она весь день провела, расставляя книги по полкам и читая для малышни. Ну ладно, хорошо, на чтение она потратила примерно час. Но ей-то казалось, словно она пробежала марафон в железных башмаках, решая при этом сложные арифметические примеры.

Фэйт, едва взглянув на Кит, сказала:

– Пожалуй, пришло время обеденного перерыва. Выпьем лимонада? Может быть, немного имбирного пирога?

– И того, и другого! – сказал Джош.

– А можно повидаться с Догоном? – спросила Алита.

– Конечно. Мне кажется, он по тебе скучает, – сказала Фэйт. – У него стали опадать чешуйки с груди – хотя, возможно, это потому, что приближается линька.

Алита вытаращила глаза.

– Ух ты! Как у змеи? Пойдёмте посмотрим, а то всё пропустим!

Фэйт улыбнулась.

– Конечно. Пойдёмте, ребята.

– ЭЙ? – послышался громкий мужской голос. – КТО ЗДЕСЬ ШУМИТ?

Кит подпрыгнула. В библиотеке было тихо и спокойно. Но этот человек кричал так, словно пытался перекрыть шум от стада слонов, которые устроили дискотеку на шоссе.

Обернувшись, Кит увидела у библиотечного стола мужчину средних лет, одетого в подогнанный по фигуре костюм и ярко-красный галстук с бриллиантовой булавкой. Его чёрные туфли были начищены до такого блеска, будто от них отражалось солнце.

У него было ярко-розовое лицо, пышные усы и копна сухих тёмно-русых волос, больше всего напоминавших птичье гнездо, свитое из стальной ваты. Такие волосы, наверное, мог бы сплести из металлолома робот, если бы никогда не видел настоящих человеческих волос, а только однажды читал о них в книге, да и то в темноте.

Когда Кит и остальные подошли к столу, мужчина хмуро посмотрел на них.

– Долго же пришлось ждать вас! – рявкнул он.

Его одутловатое лицо было очень, очень розовым, словно кто-то полил сахарную вату детским лекарством от колик. Усы над верхней губой напоминали гибрид гусеницы и коврика для ванной. Или, может быть, гусеницу, ДЕРУЩУЮСЯ с ковриком для ванной. Когда он говорил, усы покачивались в разные стороны.

– Чем могу помочь? – тихим, спокойным тоном спросила Фэйт.

– Я Адриан Солт! – прогремел он. – Исполнительный директор и президент «Адриан Солт Энтерпрайзис». Вы, наверное, видели моё офисное здание? Самое большое и замечательное здание в городе. Построено полностью из стекла и золота.

– Прекрасно, – отозвалась Фэйт. – Я могу помочь вам подобрать книгу?

Солт зафыркал от смеха, словно свинья с заложенным носом.

– КНИГУ? Мне? О, нет. Точно нет. Я хочу, чтобы вы расписались.

– Но она же не знаменитость, чтобы давать автограф, – сказал Джош.

Солт запрокинул голову, снова расхохотался и ответил:

– Мне не такая подпись нужна, глупый мальчишка!

– Не называйте Джоша глупым мальчишкой, – возразила Кит. – Он прочитал все книги в школьной библиотеке!

– Именно! – подтвердил Джош.

– Только слабаки сами читают книги, – фыркнул Солт. – Я плачу людям, чтобы они читали ДЛЯ меня.

Он достал лист бумаги и ручку и протянул их Фэйт.

– Мне нужна подпись на этом договоре, подтверждающем, что это здание переходит в мою собственность. Я покупаю библиотеку. С городским советом уже всё обговорено, но, похоже, в качестве формальности мне нужна ваша подпись.

Он потряс бумагой перед лицом Фэйт.

– Подпишите здесь! – проворчал он и сунул ручку Фэйт. – Подписывайте! Я не собираюсь торчать тут целый день!

Фэйт не взяла ручку.

– О чём вы говорите? Библиотека не продаётся. Я ничего не подпишу. Полагаю, вам лучше уйти. Вы слишком громко говорите. – Она показала на плакат с надписью «СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ». – Это библиотека!

– Ненадолго, – закричал Солт и обвёл рукой книги. – Когда «Адриан Солт Энтерпрайзис» выкупит здание, мы от всего этого избавимся и заменим чем-нибудь действительно стоящим. Например, торговым центром. Кому нужны библиотеки, когда есть Интернет?!

– Нам нужны библиотеки, – ответила Алита.

– А я ненавижу магазины, – сказала Кит.

– И, как я уже сказала, – добавила Фэйт, – библиотека не продаётся. Пожалуйста, заберите ручку.

– НЕУЖЕЛИ? – спросил Солт. – Значит, вот как вы заговорили, да? Что ж, уверен: мне удастся найти какой-нибудь способ заполучить здание и без вашей подписи. Это всё мелочи, мелочи…

Он свирепо посмотрел на ребят, его розовое лицо постепенно краснело от ярости, а усы встопорщились.

Впрочем, не он один злился. Кит показалось, что Фэйт начала слабо светиться, а вокруг глаз трещали фиолетовые искорки.

Солт, похоже, этого не заметил – или ему было всё равно. Он фыркнул и выкрикнул:

– Вы просто оттягиваете неизбежное, вот и всё!

Искры вокруг глаз Фэйт сверкнули ещё ярче.

Солт отступил на шаг.

– Так. Я важный бизнесмен. И у меня есть важные бизнесменские дела. Не собираюсь тратить целый день на болтовню с детьми и библиотекарями. Но вы ещё обо мне услышите. Эта тихая библиотека… вскоре будет РЫЧАТЬ от звуков бизнеса!

Он отходил назад всё быстрее и в конце концов развернулся и выбежал в дверь.

– Какой ужасный человечек, – проговорила Фэйт. Искрящийся свет вокруг лица постепенно пропал, но она всё ещё была разъярена.

– А он правда может это сделать? – спросила Алита. – Купить библиотеку?

Фэйт не ответила. Она сильно помрачнела, а глаза уже совсем не искрились.

– Ребята, лучше вам будет прийти завтра. Мне… о многом нужно подумать.

– А что нам делать? – спросила Кит.

Но Фэйт уже повернулась на каблуках и быстрыми шагами направлялась в отдалённую часть библиотеки, к книгохранилищу.

– Какая-то она сегодня недовольная, – сказал Джош. – Даже лимонадом нас не угостила. И пирогом!

– Она беспокоится из-за библиотеки, – ответила Алита. – Если честно, хоть ты и гений, но иногда бываешь совершенно тупым, Джош.

Кит пришла в голову мысль:

– Если этот человек купит библиотеку и избавится от всех книг, это значит, что мне больше не придётся ничего расставлять по полкам?