Шибел Паундер - Вести глубин [litres]

– Стив, это мультик. А ты – настоящий, – прошептала Битти.

– Прости прощения! – возмутился Стив. – Я не намерен отказываться от заветной мечты всего лишь из-за того, что я – настоящий!

Четыре русалки из Устрикса поплыли к дворцу, по пути поправляя шляпы и хвостовые украшения.

– Жду не дождусь встречи с Омми! Интересно, что он разрешит нам вынести из дворца на этот раз? – взволнованно воскликнула одна из них.

– А остальных ты тоже знаешь? – спросила Зельда у Битти.

– Вот та, с огромным хвостом в стразах, – Клара Клац, мама Хильмы, главная в Устриксе. А русал с большой жемчужиной на голове – Противный Пэрри, редактор «Болтливого кальмара».

– А его ты где встречала? – удивилась Зельда.

– Нигде. У него на спинке пиджака вышито «ПРОТИВИНЫЙ ПЭРРИ», – прошептала Битти.

– Ну а русалка в перчатках – это Труди Крюк, владелица половины недвижимости в Устриксе, – добавила Мими. – Её знает наша мама. Говорит, что с Труди очень трудно.

– Пора действовать! Вперёд! – тихо скомандовала Битти.

Они с Мими вынырнули из-за стены и осторожно поплыли к машине. Зельда замешкалась.

– Испугалась? – спросил Стив, ткнув её в щёку ракушками своего топа.

– ОЙ! – вскрикнула Зельда. – Эти штуки очень острые! И разумеется, я не испугалась !

Возмущённо качая головой, она поплыла к машине. Битти тем временем потянула на себя маленькую защёлку на капоте. Верх с лёгким шипением поднялся. Внутри был руль, украшенный жемчугом, и четыре коралловых сиденья.

– Русалки из У-у-устрикса ТАКИЕ КРУТЫ-Ы-ЫЕ! – протянула Зельда с устрикским акцентом.

Мими засмеялась, выпустив целую струю пузырей прямо Битти в лицо.

– Мы возьмём ракушник на время, – объявила Битти. Ей вдруг стало стыдно. – А потом вернём в целости и сохранности. Это ведь ради спасения всей Лагуны! Верно?

Зельда и Мими переглянулись.

– Ну что, погнали? – весело спросил Стив, и русалочки смущённо залезли в машину.

Плюхнувшись на водительское сиденье, Битти опустила верх.

Зельда взяла у Мими вставную челюсть и сунула её между сиденьями.

– Прости прощения! – заорал Стив. – Поставь мою спальню у окошка! Я хочу любоваться видами перед сном!

Битти нажала на пару кнопок. Включились фары, и ракушник начал медленно подниматься. Затаив дыхание, Битти вцепилась в руль. Тут на приборной панели загорелась какая-то кнопка. Недолго думая Зельда перегнулась через Битти и нажала на неё.

– Зель… – начала Битти, но было поздно.

Ракушник затрясся, задёргался. Стива отбросило к окну.

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – хором завопили русалочки и морской конёк.

Битти изо всех сил вцепилась в руль, отчаянно пытаясь выровнять ракушник. Жемчужины на руле впились ей в руки. Запахло обожжённым песком.

– НЕ ПЕРЕЖИВАЙТЕ! Я СПРАВЛЮСЬ! – прокричала Битти.

Неуклюже раскачиваясь, машина вынеслась за ворота, проплыла по главной улице и помчалась по лабиринту древних улочек и переулков. Вот наконец и шоссе.

– Получилось! – обрадовалась Зельда и хлопнула Битти по плечу так, что ракушник чуть не врезался в стену. – Скоро мы будем в Мегалодоне!

Течение на шоссе было сильное, вверх поднимались миллионы пузырьков. Сами собой заработали украшенные жемчугом дворники – Битти чуть не подпрыгнула от неожиданности. Она нажала несколько кнопок, включила автопилот и наконец с облегчением откинулась на спинку сиденья.

– Вы бы кем хотели быть: морским львом или морским огурцом? – спросила Мими, заметив проплывавшего мимо морского льва.

Она разложила на коленях витые ракушки, которые им дала Кундия Ракундия.

– Сделаю-ка я из них бинокль. Чтобы можно было шпионить издалека.

Битти тем временем полистала «Вести глубин» и наткнулась на статью об истории русалочьих топов.

– Гляди, Мими, тут самый модный топ с персонажами из «Клиппи», совсем как у тебя.

Улыбнувшись, Мими поднесла к глазам ракушки, в которых она пальцем проделала дырки, – с её знанием мор-фу это было проще простого, и с гордостью объявила:

– Бинокль готов!

А Битти всё размышляла над статьёй.

– Ракушечный Рустер, – медленно произнесла она и закусила губу.

– Ой, я про него много раз слышала, – сказала Мими. – Мирабель, наш тренер по мор-фу, часто о нём рассказывает.

– Ух ты! Глядите! – закричала вдруг Зельда и, вырвав у Мими бинокль, посмотрела вдаль. – Кажется, мы добрались до конца Плавникового шоссе.

Битти вскинула голову. Пузырьков становилось всё меньше. В конце туннеля брезжил свет. Битти ещё никогда не забиралась так далеко на восток. Она потянула рычаг над головой, и ракушник помчался ещё быстрее.

Вскоре вода вокруг помутнела.

– Что-то мне не по себе, – пожаловалась Битти, передёрнув плечами. И тут заметила, как что-то колышется впереди.

– Лес ламинарий, – хором прошептали русалочки.

Давным-давно Мегалодон считался столицей преступного мира Лагуны. И вот, чтобы обезопасить себя от мегалодонских русалок, которые, как думали многие, всегда не прочь преступить закон, жители Живописной Рапаны посадили между Мегалодоном и Рапаной густой лес ламинарий. А потом изобрели напиток под названием «Ламинарка», и русалкам он ужасно понравился, так что здесь появились кафе и рестораны, где готовили и подавали «Ламинарку». И лес ламинарий с тех пор стал самым модным местечком во всей Лагуне, но Битти никогда ещё тут не бывала, хотя и слышала о нём немало.

– Давайте выпьем по стаканчику «Ламинарки»! – предложила Зельда. – Здесь так прикольно! К тому же я очень хочу пить, прямо как ксерокс!

Битти направила «Кальмарадо» в заросли. Через некоторое время впереди показалась большая светлая поляна, где, подвешенные на водорослях, покачивались домики из досок с затонувших кораблей. Мимо проплывали пустые стаканчики из-под «Ламинарки». Казалось, русалочки попали в город-призрак.

Мими запела песенку из рекламы «Ламинарки», и от этого остальным стало ещё более жутко:

Внезапно в стекло шлёпнулся комок водорослей. Битти тут же развернула машину и поплыла туда, откуда его бросили. Русалочки подались вперёд, стараясь разглядеть, кто это сделал, и вскоре увидели молодую русалку. Она стояла рядом с домиком и махала им. Под бровями у неё были нарисованы тёмные спиральки.

– Эй! – крикнула русалка, пристально разглядывая Битти. – Паркуйтесь скорее! Пока вас не заметили пираньи!

Битти посмотрела на домик – небольшой, но милый, хотя и сильно обветшалый, над входом – красивая гирлянда из водорослей и акульих зубов. Дверь похожа на ворота гаража, над ней – табличка «Клуб „Ламинарка“».