Шибел Паундер - Вести глубин [litres]

– Люди говорят – «как день», – машинально поправила Битти.

Она оперлась о перламутровый стол. В Литториновом дворце всё было такое блестящее и роскошное. Битти представила, как сидит на одном из тронов и осьминог подаёт ей перламутровый бокал с устричным коктейлем.

– Кто сидит на этих тронах? – спросила она.

– Тут всё просто, – отозвалась Зельда и проплыла по залу. – Присмотрись. РАМУАЛ – это Рапана, Мегалодон, Устрикс, Акватория и Лобстертон. Значит, вот на этом троне сидит русалка… – Она хлопнула хвостом по трону с каменными якорями на спинке.

– Из Акватории! – догадалась Битти.

Ворчун подскочил к усыпанному жемчугом трону с украшениями в виде хвостов омаров.

– Ворчуну, похоже, больше всех нравится трон Лобстертона.

– А мне – У-у-устрикса! – капризно протянула Зельда и устроилась на самом странном троне, покрытом ракушками, морскими перьями и водорослями одновременно.

Битти фыркнула, прикрыв рот ладошкой.

Устрикс был недалеко от Рапаны. Там жили самые богатые и высокомерные русалки. Они придумали большинство украшений. И девиз их города был: «В Устриксе только лучшие из лучших, остальным здесь не место!».

Зельда попыталась согнать Ворчуна с трона Лобстертона, но тот только крепче цеплялся щупальцами.

– Как ты себя ведёшь?! – рассердилась Зельда.

Оставшиеся два трона были совершенно непохожи. Один был украшен восхитительными ракушками – Битти ещё никогда в жизни таких красивых не видела. Это был конечно же трон Рапаны. А другой был совсем простой и даже казался немного мрачным. На подлокотниках у него были вырезаны две головы акулы-молота.

– Мегалодон, – тихо проговорила Битти.

– Ну вот, в общем, здесь и сидят русалки из РАМУАЛа. Правда, они собираются очень редко. Только когда в Лагуне что-то происходит. Ну, или по случаю какого-нибудь праздника. А так-то они живут каждая в своём городе, – закончила объяснять Зельда.

Внезапно до девочек донеслось странное клацанье. Битти глянула на дверь.

«Пиранья!» – подумала она, невольно отступила к столу и коснулась рукой его поверхности. Под пальцами оказалось что-то холодное.

– Что это, Зельда?

Зельда посмотрела на хрустальную пластину с резьбой, которую держала Битти. На ней спала рыбка, привязанная к пластине верёвочкой.

– Рабочее расписание Арабеллы Скар. Его составляет Мэриголд Хек. Кстати, это ещё одно изобретение моего отца: именно он придумал привязать рыбку. Она хлещет тебя хвостом, если ты забыла о каком-нибудь деле из списка.

– Зельда, ты что, не понимаешь? Это же просто чудо! – закричала Битти и, вспомнив, что шуметь нельзя, снова покосилась на дверь. Да, из-за неё точно доносились какие-то очень подозрительные звуки. – Теперь мы знаем, чем занималась Арабелла Скар в тот день, когда её украбили. Это важная улика! – прошептала Битти.

Утро

Тренировка по рыбоплавике – уровень 4.

– Рыбоплавика! – фыркнула Зельда.

День

1. Встреча с Саймоном Скаттом, «Зубвэлла», Мегалодон (1 час).

2. Встреча с Кларой Клац, ул. Заносчивая, Устрикс (1 час).

3. Встреча с Сарой Ган, «Всем по угрям», Акватория (1 час).

4. Встреча с Марой Лин, Крабий замок, Лобстертон (1 час).

5. Концерт в Литториновом дворце (выступает «Треска в тоске»).

– Саймон Скатт, – медленно проговорила Битти и провела пальцами по буквам. – Он будет представлять в РАМУАЛе Мегалодон. А Клара Клац – Устрикс. Остальные русалки, видимо, тоже из РАМУАЛа – Мара Лин от Лобстертона и Сара Ган от Акватории. То есть в день, когда Арабеллу украбили, она должна была встретиться со всеми русалками из РАМУАЛа!

Зельда поёжилась. Кажется, вода стала холоднее. Но Битти этого не заметила.

– Теперь мы знаем, что делать, – возбуждённо сказала она. – Надо побывать в каждом из этих мест и понять, когда именно Арабеллу украбили. Тогда, может быть, мы догадаемся, кто это сделал!

В коридоре что-то загрохотало.

– Слышишь? – насторожилась вдруг Зельда и медленно подплыла к Битти.

– Ещё бы! – прошептала та.

Русалочки спрятались за троном Устрикса.

– НЯМ! Если ты сожрёшь ещё одну люстру…

– Омми! – одними губами проговорила Битти, а Зельда в это время метнулась к кнопке, которая убирала троны в пол.

– Не надо! – отчаянно зашипела Битти и схватила Зельду за хвост. – Не высовывайся – заметят! И всё равно уже слишком поздно.

Подружки испуганно вжались в спинку трона.

– Он поймёт, что здесь кто-то был, – прошептала Зельда. – Не сами же троны вылезли.

– НУ НАДО ЖЕ, КАК СТРАННО, – протянул Омми, заплывая в тронный зал.

Ням на поводке защёлкал зубами и сразу же потянул к трону Устрикса.

Битти застыла.

Принюхиваясь и ворча, пиранья подплыла уже совсем близко.

– Здесь кто-то был? – спросил Омми и провёл пальцем по трону Акватории.

Битти и Зельда в ужасе посмотрели на Ворчуна. Осьминог передёрнул щупальцами!

– Вот предатель! – прошептала Зельда. – Ну хоть бы раз соврал!

– ЧЕГО ТЫ ТРЯСЁШЬСЯ, СЛИЗНЯК СО ЩУПАЛЬЦАМИ? – рявкнул Омми и отбросил осьминога через весь зал.

Битти улыбнулась:

– Он не понял, что Ворчун ему ответил!

Зельда усмехнулась в ответ.

– Замечательно! Только всё равно неясно, как нам отсюда выбраться.

Обе понимали: ещё немного – и Омми их увидит!

Рядом мелькнул его хвост, почти прозрачный. Омми помахал им туда-сюда. В зале было тихо, слышалось только поскрипывание тронов и всплеск от хвоста Омми.

Битти закрыла лицо руками. Зельда вжалась в трон, как будто надеялась с ним слиться.

Послышалась какая-то возня, потом как будто удар хлыстом. Битти осторожно выглянула из-за трона.

– НЕТ, МНОГОНОЖКА, ЕМУ СЕЙЧАС НЕ НАДО НА ПРОГУЛКУ!

Вверх взметнулись осьминожьи щупальца.

Битти потянула Зельду вниз. Из-за огромной жемчужной гирлянды на спинке трона Зельде не видно было, что происходит, и она то и дело норовила высунуться.

– Ворчун пытается схватить Няма за поводок, – рассказывала Битти, пока Зельда воевала с гирляндой. – Он явно хочет отвлечь Омми на себя. Скорее ПОПЛЫЛИ!

Не мешкая, подруги выбрались из-за трона и скользнули в окно.

Битти схватилась за сердце. Оно так стучало, что ей казалось, вот-вот выскочит то ли изо рта, то ли из левого глаза. Битти осторожно заглянула в окно. Ворчун резко отпустил поводок, и Омми, тянувший его на себя, отлетел назад и врезался в портрет Арабеллы Скар. На портрете королева русалок расчёсывала волосы с таким выражением лица, с каким расчёсывают мокрые волосы: ы-ы-ы-ы!