Рамиль Салахов - Ноутсити – город будущего

Мы постояли с полчаса в изумлении у сбегающей вниз каменной лестницы и осторожно ступили на первую ступень. Полуразрушенная, она представляла опасность, можно было запросто скатиться кубарем далеко вниз и переломать все кости.

С большой осторожностью начали спускаться вниз. Ребекка ожила; ужас остался позади. Я шёл первым и поддерживал её за руку; Цезарь мигом пробежал практически половину лестничного пути и стоял, поглядывая на нас в ожидании.

– Тим, как здесь прекрасно. Ты чувствуешь запах?

Я то и дело всматривался вдаль – следов присутствия человека не было видно. На улицах пестрело множество обездвиженных автомобилей. Среди них попадались грузовики и автобусы.

– Ребекка, все что нам вдалбливал ЦОС оказалось неправдой. Природа победила радиацию.

Снизу послышался нетерпеливый лай Цезаря. Он смотрел на нас и, удивляясь почему мы такие медленные, подгонял.

– Тише, Цезарь, – улыбнулся я, – у нас же не по четыре лапы как у тебя.

– Ага, – поддержала меня Ребекка и засмеялась. – Да ещё и с когтями.

Наконец, мы умудрились спуститься вниз и ступили на мягкую траву. Ребекка села на землю и прижала ладони к живому ковру. Я сел рядом. Трава – удивительная, ранее невиданная трава. Она в своём разнообразии отличалась от той, что росла когда-то во дворах Ноутсити. Мы её трогали и удивлялись множеству представителей растительного мира. Вокруг ползают, летают жужжащие насекомые, на выступах разваливающих зданий щебетали птицы. Цезарь бегал туда-сюда, кружился, строил из себя следопыта, вынюхивая что-то в траве. При этом его нос полностью скрывался травой.

– Интересно, люди здесь выжили? – спросила Ребекка, обращаясь то ли ко мне, то ли к самой себе.

– Мне тоже. Надеюсь скоро выясним.

Несмотря на отсутствующее желание подниматься с мягкого, уютного, словно постеленного кем-то ковра, мы не могли оставаться здесь вечно. Нужно было идти дальше и выяснить – есть ли в этом удивительном мире люди. По пути нам попадались покосившиеся беседки и небольшие площадки с ровной поверхностью. Мы представляли: в древности, более ста лет назад, дети с родителями веселились здесь и играли в теннис, жарили на решётках колбаски и веселились. По виртуальным курсам истории мы имели представление о жизни наших предков.

Вскоре тропа вывела нас к обветшалым пустующим зданиям города. Мы прошли под большой затейливо украшенной вывеской, на которой потрескавшуюся от времени краску с трудом сложили в надпись: «Парк Кэннон».

Тут и там ржавели брошенные второпях автомобили и мотоциклы. Следы присутствия человека отсутствовали; чего не скажешь о животных – кроме одичавших собак попадались и дикие. Пустой, заросший джунглями город, стал средой обитания зверей. Цезарь то и дело с грозным рыком бросался вслед шустрым кошкам, которые пулей взмывали на деревья или крыши домов, и оттуда с шипением проклинали грозного пса. Пару раз, недалеко, стремительно проносились косули; иногда удивлённо останавливались и, шевеля ртом, будто дожёвывая пищу, смотрели на невесть откуда взявшихся людей. Цезарь с громким лаем бросался за ними тоже, но те стремительно исчезали в глубине города, не оставляя ему шансов.

Мы долго шли по Эшли-авеню, как было указано на одном из покосившихся указателей, свернули на улицу под названием Би-стрит и уже приближались к комплексу зданий, как Цезарь до этого гавкающий и, то и дело бросающийся за очередной кошкой, вдруг остановился и начал принюхиваться настороженно. Мы с Ребеккой также встревоженно переглянулись – Цезарь что-то почуял. Он чуть опустил голову и грозно зарычал.

Мы стояли посреди пустынной улицы и, смирившись, ждали. Рядом – оскалившаяся собака. Бежать уже были не в состоянии, силы окончательно покинули нас. Гравитация на Земле оказалась сильнее чем в Сумрачном городе и не успей мы адаптироваться ещё там, трудно представить, что бы с нами было. Цезарь к нашему ужасу тоже выглядел уставшим. По сравнению с местной живностью он бежал намного медленней и, видимо, болезнь Сумрачного города начала сказываться на бедном животном. Не было никаких сомнений, что он будет биться до конца, пытаясь нас защитить, но шансы явно неравны – крупный хищник без труда одолеет отважного друга.

Мы стояли у группы зданий, на одном из которых красовались пожелтевшие большие буквы. Это был заброшенный медицинский центр некоего Ральфа Джонсона. Минуты две ничего не выдавало чьё-либо присутствие. Но Цезарь явно услышал чей-то запах, и он принадлежал не пугливой косуле или кошке, иначе наш защитник не напрягся бы всем телом, приготовившись отразить атаку.

Цезарь готовился не зря. Через несколько минут из-за угла одного из зданий, расположенного за металлическими решетчатыми воротами, показалась фигура крупной собаки. Она крупнее и мощнее Цезаря. В отличие от него, шерсть грозного животного короче и на мускулистом теле невооружённому взгляду были заметны выступающие жилы.

Цезарь зарычал отчаяннее. Бедное животное – он прекрасно понимал, что не в состоянии справиться с таким противником. Однако вскоре мы заметили: приближающаяся собака не показывала агрессии – на её морде сквозило разве что удивление. В пятидесяти метрах мощный пёс остановился, обернулся и вдруг замахал хвостом. Мы не сводили с него глаз. Вдруг, он присел, как будто ожидая. Вскоре причина выяснилась – из-за угла показались двое взрослых мужчин.

Заметив нас они замерли в удивлении и тут же спешно направились в нашу сторону. Через мгновенье мы уже могли различить заросшие бородами лица и мешковатую, прохудившуюся местами одежду. Не зная, чего от них ожидать, загипнотизированные грозным рычаньем Цезаря мы с Ребеккой вплотную прижались друг к другу.

И тут произошло невероятное. Один из мужчин (тот, который был выше) остановился, словно в изумлении, и я услышал до боли знакомый голос:

– О господи, Тим! Тиим!

Мужчина бросился ко мне. Ребекка медленно выпустила меня из объятий. Казалось, я перенёсся в другую вселенную, слезы хлынули как из ручья; я уже отчаялся найти его. Со стороны услышал собственный крик:

– Папаа!

И уже падая, почувствовал, как сильные руки подхватили моё тело и начали осыпать поцелуями, словно маленькое дитё. И вовсе не было стыдно перед рыдающей навзрыд девочкой – пускай видит!

Мы с Ребеккой нашли моего отца. И каждый из нас в глубине души, во время всего нашего путешествия, верил в это.

Разумеется, вторым мужчиной оказался Алан Грустен. Он подхватил на руки Ребекку, поскольку мы уже были не в состоянии передвигаться самостоятельно – силы покинули нас окончательно. Подгоняемые страхом и надеждой, мы шли не замечая усталости, но нашим возможностям также был предел.