Кирстен Миллер - Ночные кошмары! [litres]

– Познакомься, это Ларри, Барри и Фернандо, – сказал Медузо. Только тут Чарли понял, что все три змея росли прямо из головы мужчины. – Зеленый – это Барри. Он не разговаривает после того недоразумения с «запретным плодом». Двое других не затыкаются.

– Весссьма приятно, – прошипел красный змей с сильным испанским акцентом. – Меня зовут Фернандо.

– Мальчик босссиком в канализации, – произнес коричневый. Представиться он не потрудился, но, раз Барри предпочитал отмалчиваться, Чарли догадался, что это Ларри. – Это просссто антисссанитария.

– Вы говорящие! – ахнул Чарли.

– Ты тоже говорящий. Нечего так удивлятьссся.

– Уссспокойссся. в его ссстране змеи не говорят, – сказал Фернандо. – Уссспел забыть? Она сссказала то же сссамое.

– Она? – переспросил Чарли, готовясь отступить назад.

Медузо нахлобучил шляпу обратно на голову, спрятав под ней змеев.

– Не рекомендую особо приближаться. Барри кусается.

– Вы, вообще, кто ? – спросил Чарли, все еще держась на расстоянии.

– Я – горгон, – надменно ответил Медузо, будто это было очевидно.

– Что за горгон?

Медузо фыркнул от такого невежества.

– Ты, конечно, слышал о Медузе – мифическом чудище? Женщине со змеями вместо волос, способной взглядом обращать людей в камень?

– Ну да, – сказал Чарли. – И что?

– И что? – оскорбленно повторил Медузо. – То, что она самый знаменитый кошмар на свете, – и она горгона, как я. Ей больше двух тысяч лет – ужасна, как и прежде.

– Медуза еще жива? – пораженно спросил Чарли. – Я думал, ей давно отрубил голову какой-то дядька.

Медузо хмыкнул:

– Это все сказки. Нельзя верить всему, что читаешь. И вообще, мы говорим о легенде. Прояви уважение, а то превращу в одного из тех миленьких херувимчиков, которые писают в фонтаны. вот сниму очки – увидишь, какие красивые у меня глаза.

– Раз вас кто-то послал мне помочь, вряд ли вы станете превращать меня в камень, – заметил Чарли. – Кстати, а кто?

Медузо ответил, проходя мимо Чарли:

– Я здесь, чтобы тебе помочь , а не развлечь. Хочешь выбраться из этого мира – рекомендую следовать за мной, – бросил он. – До портала далеко, а у меня нет…

– До портала? – перебил Чарли.

– Единственной двери между Нижним миром и Миром бодрствующих. Она внутри особняка, в котором ты живешь. Надо вернуть тебя туда, пока…

– Нет. – Голос Чарли эхом отразился от стен туннеля. в этот раз он прозвучал почти по-взрослому. – Я не могу уйти из Нижнего мира, пока не найду младшего брата.

– Что-что? – Медузо остановился и развернулся. – Ни о каком младшем брате речи не шло.

– Ведьма украла моего брата, – объяснил Чарли. – Она собирается его съесть.

Медузо хлопнул себя ладонью по лбу.

– Не будь дураком. Слушай, парень, я знаю, что ты уже бывал в Нижнем мире – во сне. Но ты и понятия не имеешь, насколько влип на этот раз. Ты прошел через портал, а значит, здесь и твоя душа, и твое тело. Ты застрял в этом мире – и будешь тут, пока не найдешь обратную дорогу туда, откуда явился. Если что-то случится с тобой здесь, оно случится на самом деле, болван. Тебя может затоптать мамонт или сожрать сарлакк. Понимаешь, о чем я? Я имею в виду, что ты можешь умереть .

– Это не важно, – ответил Чарли. – Я без брата не уйду. – Его слова, может, и звучали храбро, но сам он не чувствовал смелости.

Чарли был напуган, как и прежде. Но без Джека смысла возвращаться не было.

Медузо приподнял шляпу на дюйм.

– Вы это слышали? – спросил он змеев. – Ребенок совсем с ума сошел. Это последний раз, когда я делаю одолжение…

– Ссспроссси, что ссслучилосссь ссс его братом, – оборвал его Фернандо.

Медузо вздохнул:

– Ладно. Что случилось…

– Я слышал вопрос, – перебил Чарли. – ведьма украла моего брата из его постели и унесла в башню, которая у нас в доме. Когда я туда пришел, одной стены у башни не было, вместо нее был лес. Я видел, как ведьма убегает в чащу с Джеком на плече. Я побежал следом, но в конце концов потерялся.

Медузо вдруг невероятно посерьезнел:

– Ты сказал, что ведьма была прямо у тебя дома ? внутри твоего дома в Мире бодрствующих? – уточнил горгон. – Ты точно уверен?

Чарли кивнул:

– Я прошел за ней через портал. Кошка ведьмы сказала, что это все – большая ловушка. Они заманили меня сюда, потому что какой-то важный мужик хочет со мной встретиться.

Медузо побледнел еще сильнее:

– Кошка не сказала, кто именно?

– Нет, – ответил Чарли. – Сказала только, что он очень важный.

– Прости, я на секунду отлучусь, – вежливо сказал Медузо.

Он отошел на несколько ярдов в темноту, снял шляпу, и змеи выползли наружу.

– Кто-то отыссскал портал? – услышал Чарли шипение Ларри.

– Ведьма, – ответил Фернандо. – И есссли она привела парня в Нижний мир, чтобы устроить вссстречу с ним , значит, и ему про портал извессстно.

– Ты уверен, что именно он хочет вссстретиться ссс мальчишкой? – спросил Ларри.

Чарли вздрогнул, весь покрывшись мурашками. Кто такой он ? Зачем кому-то из Нижнего мира встречаться с двенадцатилетним парнишкой из Сайпресс-Крик? Каков бы ни был ответ, Чарли подозревал, что он ему вряд ли понравится.

– Ясно, что это он, – настаивал Медузо. – Кто же еще?

– Думаешь, его брат дейссствительно на этой ссстороне?

– Возможно, – сказал Медузо. – видимо, умение переходить на эту сторону – это семейное.

– У нассс сссерьезные неприятносссти, – простонал Ларри. – Я говорил тебе – не надо нам вмешиватьссся.

– О чем вы там говорите? – крикнул Чарли. – Кто это хочет со мной встретиться?

Но, прежде чем кто-нибудь успел ему ответить, в трубе раздался оглушительный рев, за которым последовало дуновение горячего ветра, смрадно пахнувшего тухлым мясом.

Медузо прибежал обратно к Чарли, все еще держа шляпу в руках.

– Пора уходить, – объявил он. – Сейчас начнется новый кошмар. И если ты думаешь, что те кролики были страшными, то встречаться с рептилиями, которые тут обитают, уж точно не захочешь.

– Но куда мы пойдем? – спросил Чарли.

– Ссспасссать твоего брата, – ответил Фернандо.

– Что? – недовольно переспросил Ларри. – Подожди-ка сссекунду! Меня что, уже не ссспрашивают?

– Прости, это у тебя тут есть ноги? – рявкнул Медузо.

– Разумеетссся, нет, – ответил змей.

Медузо схватил Чарли за руку и потащил следом за собой через трубу.

– Тогда говори что угодно, Ларри. Ты все равно никуда не денешься.

Путешествие через канализацию стало самым отвратительным событием из всех, что когда-либо происходили в жизни Чарли. Ему даже немного захотелось, чтобы его друзья тоже здесь оказались. Насекомые, разбегавшиеся по кирпичным стенам, наверняка пришлись бы по душе Алфи. Шестидюймовые твари, похожие на многоножек, были почти прозрачными – Чарли видел их внутренности и, исходя из содержимого желудков, заключил, что питаться они предпочитали себе подобными. Рокко привели бы в восторг громадные кучи, оставленные канализационными аллигаторами. Когда Чарли впервые увидел одну из них, он решил, что это свернувшаяся анаконда. Но больше всего мальчика интересовало, что сказала бы здравомыслящая Пейдж, увидь она Чарли, бредущего по нечистотам в обществе какого-то подозрительного горгона.