Кирстен Миллер - Ночные кошмары! [litres]

Медузо указал в центр арены, и Чарли отвлекся от гоблинов. внизу президент Нижнего мира стоял, положив руку на плечо невысокого мальчика в очках с массивной черной оправой. На синей пижаме мальчика были изображены разноцветные планеты и звезды. Чарли сидел слишком далеко, чтобы хорошо разглядеть лицо паренька, но эту пижаму он узнал бы из тысячи. Он поднялся со своего места. Сердце стучало так громко, что почти заглушало вопли толпы.

– Алфи?

Он почувствовал, как его ухватили за толстовку и опустили на место. Чарли повернулся лицом к Медузо:

– Там не просто какой-то посторонний мальчишка. Это один из моих лучших друзей! Мы должны что-то предпринять!

– Не вопи так! – велел Медузо, оглядываясь по сторонам, – вдруг кто-то услышал. – Мы остаемся здесь. «Что-то предпринять» в договор не входило.

– Ничего не понимаю, – с отчаянием проговорил Чарли. – Какой еще договор ?

Медузо придвинулся ближе:

– Такой, что я должен вытащить твой маленький зад из Нижнего мира. Я даже помогу тебе спасти брата, раз уж без него ты идти отказываешься! Но для этого ребенка внизу я ничего не смогу сделать.

Чарли снова взглянул на Алфи. Друг казался невероятно крошечным и беспомощным на фоне президента Страха и посреди огромной арены.

– Зато я , пожалуй, могу, – сказал мальчик.

– Да неужели? Ты хочешь ему помочь? а знаешь что, Чарли? – Медузо постучал мальчика по груди своим ухоженным ногтем. – Скорее всего, он вообще оказался здесь из-за тебя.

– Из-за меня? – Чарли поперхнулся словами.

Медузо улыбнулся как человек, который решил наконец облегчить душу.

– Я слышал, тебе уже долгое время снятся кошмары. Это так?

– Да, – подтвердил Чарли.

– Ты не придумал, как от них избавиться, и не слушал никого, кто пытался тебе помочь.

– О ком это вы? И откуда вам знать, что кто-то хотел мне помочь? – возмутился Чарли.

Медузо лишь сжал губы и раздраженно пожал в ответ плечами.

– К тому же – что с того, что мне снятся плохие сны? – добавил Чарли.

– А ты не понимаешь? – спросил Медузо. – Если ты не избавляешься от них, они передаются другим людям. Страх подобен смоле. Он ко всему липнет и все поглощает. Твой друг, скорее всего, заразился кошмарами от тебя .

«Это все объясняет», – подумал Чарли. Тогда, в штабе, и Алфи, и Рокко, и Пейдж признались, что им снятся кошмары. видимо, они передались им от Чарли.

– Так Алфи здесь из-за меня ? – Чарли захлестнула такая волна вины, что он пошатнулся.

– Не вздумай о нем беспокоиться, – ответил Медузо. – Утром он все равно проснется. Его душа здесь, но тело-то на той стороне. Так что какая бы жуть ни снилась твоему другу, навредить ему она не сможет. а вот тебе , Чарли, вполне. И это даже не худшее, что может случиться. Если нас здесь поймают, тот человек внизу может навсегда запереть тебя в Нижнем мире. И кто знает, что он сделает со мной.

– ЛЕДИ, ДЖЕНТЛЬМЕНЫ И ГОБЛИНЫ! ПРОШУ ВАШЕГО ВНИМАНИЯ! – Рокочущий голос разрезал гомон толпы, и стадион замолк. внизу на арене президент обращался к собравшимся.

– Этот голос, – прошептал Чарли мистеру Медузо. – Клянусь, я где-то его слышал.

– Спасибо, что пришли! – объявил президент Страх. – Сегодня мы подготовили для вас прекрасное шоу. Давайте тепло поприветствуем в Нижнем мире Алфи Блуэнталя!

Толпа засвистела и неодобрительно загудела. Гоблин двумя рядами ниже Чарли швырнул на арену огрызок тухлого гамбургера. Он приземлился прямо слева от Алфи, и за ним тут же последовал вылетевший с трибун стейк – весь в опарышах, буквально на дюйм разминувшись с правым ухом Алфи.

– Это мясо! – с отвращением воскликнул Чарли. – Гоблины швыряются тухлым мясом!

– Точно, – подтвердил Медузо. – Полагаю, у них есть на то весомая причина. И, скорее всего, эта причина как-то связана с шоу, которое нам собираются показать. Я предполагаю, что запах еды должен возбудить чей-то аппетит. Думаю, твоего друга скоро съедят.

При этой мысли в сочетании с палящим римским солнцем и вонью гнилого мяса, заполнившей трибуны, Чарли затошнило.

– Возьми себя в руки, – прошипел Медузо. – Если тебя вырвет, нас разоблачат. Будем вместе от тухлых стейков уворачиваться.

Чарли сглотнул и сел прямо.

– Я пригласил мистера Блуэнталя сегодня, чтобы он продемонстрировал нам, каков он на самом деле, – объявил президент, и стадион разразился понимающим гоготом. – видите ли, Алфи утверждает , что он гений. Но он скрывает один грязный секретик. Наш дружок проваливает физкультуру !

– Физкультуру! – завизжали, смеясь, гоблины, а следом за ними и все остальные. ликующие вопли эхом разносились по всему Колизею, а Алфи стоял, спрятав лицо в ладони.

– Глядите! Он ревет! – завопил кто-то.

– Алфи проваливает физкультуру? – Чарли не понимал, как такое возможно. – Как, вообще, можно провалить физкультуру ?

– А я-то думал, ты ему друг, – упрекнул его Медузо. – Неудивительно, что Алфи тебе не рассказывал.

Чарли почувствовал себя отвратительно. Он всегда знал, что может во всем положиться на Алфи. Однако сам Алфи почему-то не испытывал подобного доверия к нему .

Президент Страх поднял руку, и Колизей вновь затих.

– Что вы хотите понаблюдать для начала, леди и гоблины? – спросил он толпу. – Отжимания? Подтягивания? Что-нибудь из гимнастики? Или, может, посмотрим, как Алфи пробежит тридцатиметровку? Его не просто так называют Черепахой , знаете ли.

– Черепахой? – повторил Чарли. Почему голос этого мужчины кажется таким знакомым? внезапно его озарила догадка: – Я знаю этого дядьку! – прошептал он Медузо. – Здесь он выглядит по-другому, но это директор Стернс! Президент Нижнего мира – это директор моей школы. всегда знал , что он какой-то монстр!

– Не говори глупостей, – отозвался Медузо. – вовсе он не директор твоей школы. Тебе что, объяснить, как работают кошмары? Это вы, люди, приходите сюда , в наш мир. Мы в ваш не приходим. Даже если бы мы захотели, путь туда только один, и, пока не появился ты, портал был закрыт .

– Говорю вам, это один и тот же тип! – Чарли почти кричал – только шепотом. – Он к нам в школу пару месяцев назад пришел. Он ко всем относился ужасно, но к Алфи и Рокко – особенно. Наш директор – замаскированный президент Страх!

– Это просто невозможно, – все равно не соглашался Медузо, надменно покачивая головой.

– Очень даже возможно! ведьма пробралась ко мне в дом, помните? И послал ее за мной именно президент Страх! Так почему вы не верите, что он бывает и в Мире бодрствующих?

Круглое лицо горгона в солнцезащитных очках побледнело. аргументы Чарли привел весомые.

Чарли услышал, как под шляпой горгона перешептываются змеи.