Кирстен Миллер - Ночные кошмары! [litres]

Чарли запрокинул голову, но, куда ведет лестница, так и не увидел. Ее верхний конец скрывался в круглой дыре в потолке.

– Куда она ведет? – спросил он Алфи, надеясь, что гению что-нибудь об этом известно. Алфи тряхнул головой:

– Черт ее знает.

– Мы добрались до границы его кошмара. Просто удивительно, что страшный сон Алфи оказался таким огромным, – ответил Медузо. Он уставился на дыру: – Полагаю, придется мне взглянуть, что там, – недовольно пропыхтел он, словно Чарли и Алфи это делать отказались.

Ступени лестницы заскрипели под весом горгона. Он скрылся в дыре, и через пару секунд Чарли услышал громкий удар.

– Эй! – вскрикнул Ларри. – Сссмотри, куда лезешь!

Чарли понял, что Медузо ударился головой.

– Прошу прощения, – произнес горгон. – Кажется, мы нашли выход, – сообщил он сверху Чарли и его другу.

Заскрипели петли, и дыра вдруг ярко засветилась. Чарли глянул вверх и увидел нижнюю часть Медузо, заслонявшую солнечный свет Нижнего мира.

– Изо всех возможных мест попасть именно сюда, – проворчал горгон. Потом он посмотрел вниз на стоявших в туннеле мальчиков. – все будет нормально. Залезайте. Алфи кинул обеспокоенный взгляд на Чарли:

– Стоит ли?

Чарли пожал плечами и стал взбираться, ведь у них не было особого выбора.

В Мире бодрствующих к западу от Сайпресс-Крик стояла гора. У ее подножия располагалось одно любопытное местечко. Ни одна дорога к нему не вела. Чтобы попасть туда, нужно было больше часа пробираться через высокую, по пояс, траву и заросли ежевики. И только когда решишь, что окончательно заблудился, увидишь: здесь, в глуши, под могучим дубом, раскинулся маленький клочок сада, полный диких цветов всевозможных оттенков. Среди бутонов стояли и сидели пять поразительно реалистичных каменных статуй. Олень, словно готовый сорваться с места. Свирепо оскалившийся пес. Женщина с тростью и удивленным выражением лица. Поднявший хвост скунс. И пожилой мужчина в ветхой одежде, который сидит на земле, скрестив ноги и пораженно уставившись ввысь.

Пока мама Чарли была жива, она несколько раз в год навещала этот маленький странный сад скульптур. а когда сыну исполнилось пять, она начала и его брать с собой. во время этих прогулок мама, в основном, молчала. Она обдирала со статуй сорняки, а Чарли сгребал в кучу листья или разбрасывал цветочные семена. Прежде чем отправиться в обратный путь, мама всегда оставляла каменному псу кость. Она говорила, он напоминает ей о питомце, которого она любила в детстве.

За три года, прошедших со смерти матери, Чарли ни разу не пришел туда. в восемь лет волшебным казался весь мир, так что мальчик не считал сад скульптур таким уж необычным. Теперь, став старше, он подозревал, что его воображение просто дорисовывало несуществующие странные детали. Однако Чарли и не ожидал, что когда-нибудь окажется в месте, так похожем на тот сад. а потом он вылез по лестнице из кошмара Алфи.

Медузо распахнул гладкую деревянную дверь, заслонявшую выход. Чарли еще не выбрался из дыры, но уже почувствовал, что, кроме них троих, тут есть кто-то еще. высунувшись, он обнаружил, что кругом стоят фигуры, вытесанные из светло-серого камня. Как и статуи из сада возле Сайпресс-Крик, эти фигуры выглядели до странности живыми. Каждый торчащий зуб, фурункул и пучок ушных волос был передан невероятно детально. Большинство из статуй были гоблинами – казалось, эти гадкие существа рычат, визжат или кидаются на кого-то. Но единственным звуком, который слышал Чарли, был свист ветра. вокруг каменных ног росли сорняки, тела обвивали колючие лозы, а вдали над всем этим возвышалась покрытая снегом гора.

– Где это мы? – спросил Чарли.

Он понимал, что фигуры всего лишь камни, но находиться в меньшинстве все равно было неспокойно. Он вытянул палец и дотронулся до ближайшего гоблина – тощего, с высунутым языком. Само собой, гоблин оказался твердым, как скала.

– Это местная свалка, – ответил Медузо. – Скоро сюда из Колизея прибудет новая партия гоблинов.

Чарли метнул на Медузо беспокойный взгляд.

– Так это вы их всех в камень превратили? – спросил он, пораженный догадкой.

Статуй здесь было не перечесть.

Медузо не сказал ни слова, но Чарли и так все понял. Он знал, что гоблины, скорее всего, заслужили это, но Медузо все равно наводил жуть.

– Они не мертвые. – Медузо словно читал его мысли.

– Но они же… – заспорил Чарли.

– Они НЕ МЕРТВЫЕ ! – во все горло закричал Медузо, и Чарли захлопнул рот.

Из-под шляпы горгона выполз Фернандо:

– Они просссто на время зассстыли. – Он на секунду обернулся вокруг шеи Медузо, словно обнимая, и снова скрылся под шляпой.

– Эй, что тут… Ого . – Алфи тоже вылез наружу.

Чарли повернулся к нему – друг усиленно моргал, чтобы глаза быстрее привыкли к яркому солнечному свету. Пока они шли по туннелю, Чарли ввел Алфи в курс дела. Но несмотря на рассказанное, ни один из них не был готов увидеть тысячи тысяч окаменевших гоблинов.

– Здесь безопасно? – Алфи шепотом спросил Чарли.

Медузо его услышал.

– Это Нижний мир, – рявкнул он гению. – Тут нигде не безопасно. – Он указал пальцем на Чарли: – а этот вообще додумался притащить сюда свое тело. Так что, если не хочешь увидеть, как его поджарит дракон или задушит гигантский слизняк, нужно идти дальше.

– Но куда вы нас ведете? – нервно спросил Чарли.

Если раньше мальчик просто не нравился горгону, то теперь он, видимо, откровенно бесил Медузо.

– Увидите, – последовал краткий ответ.

При обычных обстоятельствах Чарли отказался бы куда-то идти, но обстоятельства уже давно не были обычными. Он легонько подтолкнул Алфи, и ребята пошли следом за Медузо через окаменевшую толпу. вскоре Чарли заметил, что не все статуи были гоблинами, обнаруживались тут и другие существа. Он увидел минотавра, гигантского бурундука, шар, будто сделанный из сыра, и даже мужчину в деловом костюме, выглядевшего почти как человек. Мальчик задумался, чем же они провинились, раз горгон так на них разгневался. Алфи подошел поближе к Чарли.

– Еще раз спасибо, что спас меня, – сказал он, прерывая мрачные размышления друга. – Тут, конечно, страшновато, но все равно в миллион раз лучше, чем в моих обычных кошмарах.

– Я невероятно рад слышать, что вы замечательно проводите время, – прокомментировал Медузо.

– Зачем ты меня благодаришь? – спросил Чарли, игнорируя горгона. – Это ты в итоге спас наши задницы. Идея с тайным проходом была просто блестящей.

Медузо внезапно развернулся к мальчикам лицом:

– вы не думали, что немного рановато еще нахваливать друг друга? вы, вообще, понимаете, в какой вы опасности? Или какой опасности подвергаете меня ? – Медузо приблизился к Алфи, и Чарли увидел в очках горгона отражение ошарашенного лица друга. – Полагаю, твой друг Чарли позабыл сообщить тебе плохую новость, Алфи Блуэнталь. Ты только что сбежал из своего кошмара. а это значит – ты нарушил одно из главнейших правил Нижнего мира. Ты не встретился со страхом лицом к лицу. Тебе придется вернуться – и в следующий раз кошмар станет еще хуже. Алфи лишь пожал плечами на такое заявление.