Кирстен Миллер - Ночные кошмары! [litres]

Дверь в пещеру распахнулась.

– Дорогуша! – воскликнуло существо за порогом. – Мой дорогой сладкий малыш Бэзил. Поцелуй же свою мамочку!

Чарли был ошеломлен. Он повидал уже кучу монстров, но все они не шли ни в какое сравнение с той, что стояла в дверном проеме. У Медузы были лицо и торс красивой женщины в возрасте, вместо ног – гигантский змеиный хвост, а из головы росли сотни змей. К счастью для гостей, ее смертоносные глаза прятались за огромными солнечными очками.

Когда она наклонилась поцеловать сына, ее змеи обвились вокруг его головы.

– Ай! – вскрикнул Медузо. – Когда ты отучишь своих змей кусаться? Они пугают Ларри, Барри и Фернандо.

– Дорогуша, ну ты же знаешь, что они так выражают свою любовь. Когда же ты наконец перестанешь быть таким чувствительным ? – пожурила его Медуза. Потом она посмотрела ему за спину – на двух мальчиков, замерших на пороге. Чарли попытался улыбнуться, но губы не слушались. – Кого это ты сюда привел? – драматично вздохнула она. – Ты должен превращать детей в камень, дорогуша, а не тащить домой, чтобы познакомить с мамой.

– Это не просто дети, – возразил Медузо. – Это…

Медуза жестом остановила его:

– Я просто пошутила, дорогуша. Мне прекрасно известно, кто они такие. Мне только что звонил наш жуткий президент. Он счел, что мой сын-изменник может явиться ко мне в компании двух малолетних беглецов. Мне было велено оповестить власти, как только это произойдет.

У Чарли наконец прорезался голос.

– И вы оповестите? – выпалил он.

– Конечно нет, дитя! Никто не имеет права приказывать Медузе.

– Спасибо, мэм. – Алфи явно был под большим впечатлением от встречи с ней.

– Мэм? – Медуза по-девчачьи надулась. – Я что, выгляжу так старо, чтобы звать меня мэм?

– Это маленький мальчик, мама. Он всех зовет мэм, – успокоил ее Медузо. – Ты великолепна, как и всегда.

Чарли наблюдал, как горгона шутливо треплет сына по щеке:

– Спасибо, дорогуша. Именно поэтому ты всегда был моим самым любимым сыном.

– Я твой единственный сын, – заметил Медузо.

– И я бы хотела, чтобы ты научился, наконец, принимать комплименты. входите, мальчики. Нечего нам болтаться на пороге.

Пещера выглядела именно так, как и должен выглядеть дом богатой злодейки. Пол был сделан из гладкого белого мрамора, каждая дверная ручка позолочена, каждый канделябр выточен из чистейшего хрусталя. Чарли с удивлением обнаружил, что на всех стенах висят зеркала. Такое их количество показалось ему немного опасным. Если легенды не врали, взглянув на свое собственное отражение, Медуза обратится в камень так же быстро, как и любой другой. Наверное, ей двадцать четыре часа в сутки приходится носить солнечные очки.

Чарли и Алфи проследовали за скользившей по мрамору Медузой в гостиную. Зеленые чешуйки горгоны сверкали на свету. Дважды Чарли пришлось перепрыгивать через бившую о пол трещотку на ее хвосте.

– Итак, джентльмены, что я могу для вас сделать? – спросила Медуза, растянувшись в антикварном кресле-шезлонге. – Бэзил никогда не заходит просто так. Дайте-ка угадаю. вам нужны костюмы?

– Да, мама, – подтвердил Медузо. – Причем самые лучшие. Мне нужно вернуть этих двух людей обратно в Мир бодрствующих – и для этого одного из них придется тайно провести к порталу. Это было бы непросто – даже не натрави президент Страх на нас своих гоблинов.

– Ох, Бэзил, – сказала Медуза, голос ее сочился разочарованием. – Тебе для этого нужна моя помощь? всего лишь тайно провести их к порталу?

– На что ты намекаешь, мама? – огрызнулся Медузо. – Что еще, по-твоему, мне остается?

Медуза принялась неспешно рассматривать свои ногти. Чарли заметил, что они выкрашены красным и остры как кинжалы.

– Я просто подумала, что вы втроем собираетесь в суд. Сегодня же судят твоего друга Дабни. Ты разве не должен попытаться его спасти?

Медузо ухмыльнулся. Чарли был шокирован оттого, что взрослый горгон ведет себя как испорченный подросток. Но у Медузо хотя бы была докучливая мама. Чарли отдал бы левую руку за капельку материнского ворчанья.

– Ты беспокоишься о Дабни ? – спросил Медузо. – в детстве ты велела мне держаться от клоунов подальше. Ты говорила, они и понятия не имеют, как нужно правильно пугать.

Медуза изящной рукой отмахнулась от критики.

– Солнышко, все мы иногда говорим не то, что имеем в виду.

– Нет, именно это ты и имела в виду, – сказал Медузо. – Мне просто интересно, с чего ты вдруг передумала.

– Я следила за новостями. Может, пугать этот клоун и не умеет, но он определенно отважен, – мечтательно ответила Медуза. – а я всегда обожала героев.

– Даже тех, которых превратила в камень? – саркастично спросил Медузо.

Горгона поджала рубиново-красные губы, и Чарли понял, что сейчас ее сын получит выговор.

– Ты что, намекаешь на мои садовые украшения? – отозвалась она. – Мы оба с тобой знаем, что большинство из них всего лишь муляжи. Кроме того, Дабни – настоящий герой. Он все делает во благо своих товарищей-кошмаров. Если бы не он и его повстанцы-друзья, президент Страх со своими гнусными гоблинами установили бы тотальный контроль. Теперь ты понял, почему нужно спасти Дабни, или мне перекинуться словечком с Фернандо? Уверена, уж он-то осознает, что поставлено на карту.

Чарли увидел, как под шляпой Медузо что-то завозилось. Горгон резко дернул шляпу вниз, пока никто из змеев не выполз наружу.

– Не надо, – мрачно сказал Медузо.

Медуза улыбнулась, протянула руку, чтобы похлопать сына по коленке, и Чарли понял, что нотации закончились.

– Так что, дорогуша, ты спасешь клоуна? в самую первую очередь?

Услышав этот вопрос, Чарли чуть не подскочил.

– Простите, – вмешался он прежде, чем Медузо успел ответить. – Я понимаю, что надо помочь Дабни, но как же мой младший брат? Разве не его нужно спасти сначала?

– Ведьма похитила брата этого парня и грозится его съесть, – пояснил Медузо. – Ненавижу принимать сторону людей, но его проблема чуть более срочная, чем Дабни. вполне вероятно, что тело его брата тоже в Нижнем мире – и его на самом деле могут съесть.

– Ох, Бэзил, – Медуза вздыхала точь-в-точь так же театрально, как ее сын. – Ты вообще перестал мыслить, как подобает кошмару. – Горгона наклонилась и сжала руку Чарли. Тому пришлось призвать все свое самообладание, чтобы не выдернуть ее. – ведьма не съест твоего брата, как бы аппетитно он ни выглядел.

– Откуда вы знаете? – спросил Чарли.

– Потому что, если съест – ты перестанешь бояться, что она это сделает. Понимаешь? Пока ты напуган, она имеет над тобой власть. И эту власть она ни на что не променяет.