Кирстен Миллер - Ночные кошмары! [litres]

– Давайте ведите их сюда! – огрызнулся какой-то второклассник, и атака возобновилась.

Дети швыряли в гиганта и его гоблинов все, что им удавалось отыскать.

– Перестаньте! – крикнул Рокко. – вы только сильнее влипнете!

– Ты пытался нас спасти! – закричал кто-то из детей. – Теперь мы тебя спасем!

Из окна туалета вылетело ведро с чем-то похожим на яблочный сок, но пахнувшим куда хуже, окатив своим содержимым президента и двух оказавшихся рядом с ним гоблинов. в разгар всей этой суматохи рядом с Чарли появился зомби.

– Дети вас прикроют. Теперь иди! – поторопил мальчика Медузо. – Бери друзей и бегите!

– Но куда? – спросил Чарли. Как же он устал бегать!

– В особняк, – сказал горгон. – Я все ждал удобного момента, чтобы рассказать. Я проходил мимо него, когда шел сюда. ведьма зажгла в башне все огни, как на маяке. Она не прячется, Чарли. Она ждет, что ты ее найдешь.

Чарли подозревал, что этот момент настанет, но он все еще не был к нему готов.

– Но как мы без вас доберемся до особняка? – возразил Чарли, пытаясь потянуть время.

– Не волнуйся. вы точно не заблудитесь, – ответил Медузо.

– В смысле – мы не…

– Смотри. – Медузо поднял руку и указал на что-то за плечом мальчика. – Особняк видно даже отсюда.

Чарли повернулся. вдали на холме стоял особняк.

Стоя у подножия холма, Чарли почувствовал, что все это время дом поджидал его. Передняя дверь была распахнута, и, хоть свет в доме не горел, башня сияла вовсю.

– Ты уверен, что мы пришли куда надо? – скептически спросил Рокко. – Этот дом не фиолетовый. Он черный .

Чарли подумал, что особняк не просто черный. Он был цвета самой тьмы. Но мальчик все равно узнал бы его из тысячи.

– Да, это мой дом, – ответил он, удивившись, как легко эти слова выскользнули изо рта. Он никогда прежде не называл этот дом своим .

Чарли посмотрел на друзей:

– Ведьма внутри. – Он ощущал ее присутствие. По рукам побежали мурашки, сердце уже начало биться чуточку сильнее.

– Ужасно хочется на нее посмотреть, – сказала Пейдж, пока они с Алфи снимали с себя гоблинские костюмы.

– Нет, – твердо ответил Чарли, покачав головой. Сайпресс-Крик и весь Мир бодрствующих – в опасности, и все началось из-за него и его ведьмы. Он мысленно повторял слова, которые ему когда-то сказал Медузо: «в Нижнем мире нет коротких путей». Чарли знал: чтобы спасти мир от президента Страха, придется сначала разобраться с ведьмой. – Я должен идти один.

– Ты уверен ? – спросила Пейдж.

Чарли закусил губу. От мысли, что ведьма ожидает, что он найдет ее, становилось не по себе. Значит, в особняке есть нечто, что он, по мнению ведьмы, должен увидеть. Пейдж и Алфи считают, будто ведьма не могла перенести через портал тело Джека. Но они никогда не встречали ведьму. Они не знают, на что она способна.

Чарли содрогнулся. а вдруг ведьма и ее кошка сидят внутри и ужинают ?

– Мы будем здесь, если понадобимся, – сказал Рокко.

– Но если тебе совсем страшно… – начал Алфи.

Пейдж взяла Чарли за руку и отвела в сторонку.

– С тобой точно все будет в порядке? – спросила она, ища на его лице признаки неуверенности.

– Да, – сказал Чарли. И понял, что не соврал.

На холм Чарли взбирался один. Достигнув вершины, он обернулся и увидел, что друзья наблюдают за ним. Мальчик махнул им рукой и шагнул на крыльцо. Продираясь через джунгли разросшихся растений, он чувствовал, как его уверенность тает. К тому времени, как Чарли добрался до входной двери, его сердце было уже готово выскочить из груди. Где-то среди венериных мухоловок и цветущей белладонны до мальчика донесся запах чего-то съедобного.

От этого запаха в голове у Чарли зароились жуткие картины. в основном на них фигурировал огромный котел и что-то кипящее внутри. Чарли захотелось немедленно вернуться к друзьям. Но он этого не сделал. Он глубоко вдохнул. а затем – шагнул на порог и дальше – в темноту.

Он попытался нащупать выключатель, но, дотронувшись пальцами до стены, ощутил, как под ними бегает нечто мелкое. Мальчик отдернул руку. Он услышал, как где-то со звоном упала на пол кастрюля. ведьма была на кухне.

Чарли по памяти шел через черный как ночь особняк. Приблизившись к кухне, он увидел тонкую полоску света, пробивавшуюся из-под двери. в тот же миг он почувствовал, как о его ногу потерлось нечто огромное.

– Привет, Чарли, – промурлыкала агата. – Ты проголодался? – Кошка старательно путалась у него под ногами, но мальчик отпихнул ее. Потом он призвал остатки мужества и шагнул в кухню. ведьма стояла у плиты. Она надела любимый черный халат Шарлотты, а рыжие кудри завязала в высокий хвост. Мальчик увидел, что она льет зеленое тесто в вафельницу, и его внезапно затошнило. Он уже три года не ел вафель. вафли всегда были особым блюдом его матери – она пекла их по утрам перед важными событиями. Последним таким событием был выпускной Джека из детского сада. Пару недель спустя они узнали, что мама больна. Тоска начала заливать Чарли, словно бетон. Он не мог сдвинуться с места, легкие стали такими тяжелыми, что мальчик сомневался, сможет ли он еще раз вдохнуть.

– Можно мне еще, мам? – раздался голос Джека. Брат протянул руку с тарелкой за очередной порцией зеленых вафель. Слово «мам» здорово задело Чарли.

– И мне тоже, милая, – проговорил Эндрю Лэрд. – Я уж и позабыл, когда в последний раз ел такие вкусные вафли.

Чарли, не отрываясь, смотрел на стол, за которым сидели его отец и Джек, запихивая в себя завтрак. Даже издали было ясно, что это муляжи. Но Чарли ничего не мог с собой поделать. Очутившись в своем кошмаре, он ощущал происходящее невероятно реально.

– Ну и что ты здесь делаешь? – спросил он ведьму. Не считая зеркальных глаз и зеленой кожи, она была точной копией Шарлотты Дешан.

– А ты как думаешь? – отозвалась она. – Я готовлю своей семье завтрак.

– Это моя семья, а не твоя, – прорычал Чарли.

– Не совсем, – поправила его ведьма. – Раньше это была твоя семья, но теперь ты им не нужен. Разве можно их винить? Ты не давал им двигаться дальше. Ты то уныло слонялся по дому, то изо всех сил портил жизнь брату. Так что теперь Джек и твой отец принадлежат мне. Ну разве они не чудесные питомцы? ведьма цапнула полную тарелку вафель и поставила на стол.

– Налетайте, мои маленькие поросятки, – пропела она, проскользнув на место рядом с Джеком.