Кирстен Миллер - Ночные кошмары! [litres]

Чарли взглянул на себя и понял, что он до сих пор одет в кимоно, в котором ходил на суд Дабни. Оно оказалось неожиданно удобным, так что мальчик о нем позабыл.

– Долгая история, – ответил он Рокко.

– Значит, это твой кошмар?

– Да, две недели уже мне снится, – подтвердил Рокко. – Каждую ночь прихожу сюда и пытаюсь сдать тесты и спасти школьников, но больше двойки никогда не получаю.

– Ну так мы пришли тебя отсюда вытащить, – сказал ему Чарли.

– Я не могу уйти! – простонал Рокко. – От меня зависит судьба этих ребят! Директор их запер. внутри ходит что-то жуткое. Оно ест их одного за другим, и я один могу это прекратить, но только все порчу. Что угодно отдал бы сейчас, чтобы поумнеть! Алфи подобрал один из тестов с земли и быстро просмотрел.

– Знаешь, обычно тесты проверяют не то, насколько ты умен, – объявил он. – Они проверяют то, насколько хорошо ты умеешь сдавать тесты. Алфи передал листок Чарли. Чарли прочитал пару вопросов и почувствовал, что у него вот-вот лопнет голова.

– Ого, да на этот тест невозможно ответить. – Он выпустил листок из рук, и тот мягко упал на землю. – Его бы даже Алфи не сдал. Слушай, Рокко, мы все дружим с пяти лет. Думаешь, стали бы мы столько времени общаться с тупицей?

– Может, вы со мной дружите из вежливости, – несчастным голосом ответил Рокко.

– Точно не я, – сказал Алфи, покачав головой. – Я ботаник, но не святой.

Чарли понимал, что должен вытащить Рокко из-за парты. Сдать эти тесты было нереально, но Рокко скорее просидит здесь вечность, чем оставит ребят из школы взаперти.

– Идем с нами. Мы найдем другой способ спасти учеников, – пообещал он.

– Да, придумаем, как это сделать без тестов, – добавила Пейдж.

– Зачем это? вы хотите сказать, я никогда не смогу сдать тест? – Рокко попытался встать, но стул оказался прикреплен к парте, и вся конструкция поднялась вместе с мальчиком. – Спасибо, что веришь в меня, Бреттер.

Чарли собрался вступиться за Пейдж, но Алфи успел раньше:

– Думаю, Пейдж хочет сказать, что ты гораздо больше преуспел бы в спасении пленников, если бы придумал, как использовать свои многочисленные сильные стороны.

– Это просто хитрый способ сказать, что я никогда не сдам тест! – Рокко треснул кулаком по парте.

– Хватит! – Чарли понимал, как Рокко расстроен, но споры ни к чему хорошему не вели. – Давайте успокоимся, ладно?

Неожиданно в ноздри Чарли проник отвратительный смрад. Так пахнет в жаркий летний день сбитое на дороге животное. Так воняет мясо, настолько гнилое, что от его запаха стошнило бы даже личинку мухи. аромат жижи, скопившейся на дне мусорного бака возле худшей закусочной города. в общем, преотвратнейшее зловоние – еще и усиливавшееся с каждой секундой.

– Это еще что? – Пейдж указывала на плетущегося к школе зомби.

Его распухшее лицо цветом напоминало свежий синяк. Одет зомби был в поеденный молью пиджак, на голову напялил цилиндр, а на нос – старомодные очки с темными линзами. в шею живого мертвеца кто-то воткнул топор. Хуже того – этот джентльмен тащил огромную черную спортивную сумку, из которой свисала чья-то рука.

Когда стало ясно, что зомби направляется именно к ним, Пейдж и Алфи собрались уже кинуться наутек, но Чарли остановил их.

– Подождите-ка, – сказал он, скрывая улыбку.

– Я думал, что ты должен искать ведьму! – прошептал зомби, подойдя к Чарли.

– Медузо? – спросил Алфи, выглядевший так, словно вот-вот упадет в обморок.

– А кто еще! – огрызнулся Медузо. – Сначала я иду к матери, чтобы спрятать Дабни и взять вам новые костюмы. Потом тащусь к колокольне, воняя скотобойней, только чтобы обнаружить, что вас там нет! – Наконец Медузо заметил новенького в их компании. – а это кто? – требовательно спросил горгон. – Только не говорите мне, что спасли очередного своего друга!

– Медузо, познакомьтесь с Рокко Маркесом, – представил друга Чарли. – Это его кошмар. Ему надо сдать тест, чтобы освободить запертых в школе детей, но он считает, что недостаточно умен для этого.

– Честно говоря, мне начинает казаться, что вы все полные идиоты, – отозвался Медузо.

– Простите? – Голос Алфи звучал ужасно обиженно. – К вашему сведению…

– Вы должны скрываться от президента Нижнего мира и поэтому решили явиться в школу, которой он руководит? Предлагаю убираться отсюда, и как можно скорее. Если уж я вас нашел, то и президенту Страху это удастся без труда.

– Я никуда не пойду, – уперся Рокко. – Если я уйду, тех детей съедят!

– Не съедят их, – возразил Чарли. – Это же Нижний мир. Если всех съедят, пугать станет некого.

По лицу друга Чарли прочел, что тот ничего не понял. Он еще не осознал всех законов Нижнего мира.

– Может, съедят и не всех , – согласился Рокко. – Может, всего парочку. Сколько ребят мне отдать монстрам, Чарли? Какое количество жертв тебя устроит? Две? Три?

Приближающийся рев мотора избавил Чарли от необходимости отвечать. Прежде чем он успел хоть что-то сказать, Медузо завопил:

– Прячемся!

Чарли повел друзей в сторону, подальше от света фар. Единственным местом, где можно было укрыться, оказался сарай для инструментов рядом с игровой площадкой. все пятеро забрались внутрь, но Чарли понимал, что рано или поздно их все равно найдут.

Он слегка приоткрыл дверь и наблюдал, как из леса выезжает длинная вереница лимузинов. Через несколько секунд школа уже оказалась окружена. Чарли аккуратно закрыл дверь.

– Поняли, что сейчас произошло? – принялся распекать их Медузо. – вы отвлеклись на споры. Если хотите выбраться из Нижнего мира, нужно держаться вместе! в трудные времена…

– …четверо всегда сильнее, чем один, – подхватил Чарли. Мамины слова обрели для него необычайный смысл.

Медузо удивленно уставился на мальчика.

– Кажетссся, он кое-что осссознал, – услышал Чарли шипение Фернандо.

– Что мы будем делать? – Пейдж встала на цыпочки и смотрела на школьный двор сквозь щель между досками. – Там около сотни этих мерзких тварей . Здесь нет ничего, что можно использовать как оружие?

Пока Пейдж рылась в инструментах, к щели припал Медузо.

– Гоблины, – объявил он. – И я бы сказал, сотня – это очень скромная оценка. Хорошо, что кое-кто из нас потратил некоторое время на подготовку.

Он открыл сумку, которую притащил с собой, и вытянул оттуда два великолепных костюма гоблинов, а также пижаму Алфи и джинсы Чарли, в которых он пришел в Нижний мир.

– Но вы принесли всего два костюма! – разочарованно протянул Алфи.

– Так откуда ж мне было знать, что вы собрались спасти весь город? – огрызнулся Медузо.

– Не спорить! – напомнила им Пейдж. – ладно. Кто наденет костюмы и что будут делать остальные?