Кирстен Миллер - Ночные кошмары! [litres]

Чарли кинулся к столу. вблизи и Джек, и отец выглядели как магазинные манекены. Их прически были слишком идеальными, а кожа – пластмассово-гладкой. Но Чарли ужасно по ним соскучился, и ему было плевать, что это лишь плод его воображения. Он хотел сесть к ним, но стол съежился. Для Чарли уже не осталось места, поэтому он стоял с краю и смотрел, как его отец и брат завтракают без него.

Темнота вернулась, а вместе с ней – злость. вафли ничего для них не значили. Папа улыбался не переставая, борода у него была в сиропе. Джек позволял ведьме трепать его волосы. Они забыли маму. ведьма оказалась права – Чарли им больше не нужен.

Чарли выскочил из кухни и побежал вверх по лестнице. Он искал свою комнату, но ее нигде не было. Его коробки исчезли. Пропали все доказательства его существования. Тогда Чарли открыл дверь в комнату Джека и упал лицом вниз на кровать.

И в этот момент он вспомнил про сложенный листок в заднем кармане джинсов. Он развернул его и рассмотрел рисунок. «Особняк в Нижнем мире». Чарли перевернул листок. Там оказалось еще одно странное стихотворение, написанное Шарлоттой.

Чарли Лэрд почувствовал себя круглым дураком. Шарлотта Дешан не была ведьмой. Она писала лишь о том, что своим страхам нужно смотреть в лицо . Чарли вспомнил звуки, которые он слышал в башенной комнате в тот день, когда нашел на полу разбросанные рисунки Шарлотты. Это президент Страх взломал ее стол. Он собирался захватить Мир бодрствующих и не хотел, чтобы кто-то читал истории вроде тех, что писала Шарлотта.

– Эй! Что ты делаешь в моей комнате?

Чарли сунул листок обратно в карман и перевернулся на спину. На него, сдвинув на лоб маску Капитана америка, смотрел Джек.

– Джек?

– Что? – с опаской спросил младший брат.

Как только он это произнес, Чарли понял, что это другой Джек, не тот, что внизу. У этого были веснушки, а волосы выглядели так, словно их не причесывали неделю. Этот Джек был настоящим. И настоящий Джек был напуган.

Чарли спрыгнул с кровати, чтобы обнять брата. Но Джек выставил вперед одну руку, а второй передвинул свою маску на лицо.

– Отойди. Я не сниму маску!

И внезапно Чарли все понял. Он нашел путь в кошмар своего младшего брата. ведьма не похищала его. вот где Джек проводил ночи – в особняке в Нижнем мире, защищаясь от своего злобного старшего братца.

– Что ты делал в моей кровати? – требовательно спросил Джек.

– Прости, – улыбнулся Чарли. – Просто лежал, думал о всяком.

– Ну ладно. Мама хочет, чтобы ты занес свой велик, – объявил Джек голосом Капитана америка.

Слово «мама» стало очередным ударом под дых, но Чарли не стал огрызаться.

– Хорошо, – ответил он. – Скажи Шарлотте, что я скоро спущусь.

– И все? – настороженно спросил Джек, будто благодушие Чарли могло оказаться ловушкой. – Ты не будешь орать или что-то в этом духе?

– Не-а, – ответил Чарли. – Только можно я тебя кое о чем спрошу?

Джек не шевельнулся. Он просто стоял, уставившись на Чарли.

– Ну да, наверное, – наконец ответил он.

– Ты что-нибудь помнишь про нашу настоящую маму? – спросил Чарли.

Джек поднял маску.

– Она сделала это, – сказал он, оттягивая край своей футболки Капитана америка.

– Точно, – сказал Чарли, расплывшись в улыбке от уха до уха. Брат ничего не забыл.

– И я помню песенку, которую она мне пела, когда укладывала спать. – Джек уставился в пол. – Я до сих пор знаю все слова.

– Если захочешь еще что-нибудь про нее узнать, ты всегда можешь спросить у меня, – сказал ему Чарли. – Я помню все.

Джек улыбнулся.

– Я знаю, – отозвался он, стоя посреди комнаты и переминаясь с ноги на ногу. Казалось, он не понимал, что делать дальше.

– Тебе нравится, что Шарлотта стала нашей мачехой? – спросил Чарли.

Джек опять застыл.

– Можешь сказать, не бойся, – подбодрил Чарли.

– Да, – неохотно признался мальчик.

– Ты любишь ее? – спросил Чарли.

Малыш замялся, затем кивнул.

– Я очень рад, – сказал Чарли, и это была чистая правда. – Потому что ты заслуживаешь, чтобы у тебя была хорошая мама, Джек. И ты можешь больше не бояться меня. С этого момента я постараюсь стать хорошим братом. Я обещаю.

За окном начали появляться золотистые лучи. Джек снял маску. Кошмар закончился. Он превратился в нечто другое.

– Ты тоже этого заслуживаешь, – сказал Джек. – Пойдем-ка со мной на секунду.

Он жестом поманил Чарли за собой.

– Куда мы идем? – спросил Чарли, когда они вышли в коридор.

– Наверх, в башню.

– Что ты хочешь мне показать? – спросил Чарли.

– Не скажу. Сам увидишь, – ответил Джек.

Когда они дошли до башенной комнаты, Чарли сначала показалось, что он стоит перед огромным зеркалом. Потом он понял, что это портал и на той стороне находится комната – почти такая же, как та, в которой стоят они с братом. Только в этой второй комнате стены не были пустыми и черными – на них висели полки, заставленные банками с семенами и сушеными растениями. вместо паутины – цветные рисунки. а в центре спала, положив голову на стол, женщина.

– Шарлотта? – пораженно спросил Чарли.

– Она уже два дня никуда не выходит, – сказал ему Джек. – Сидит здесь с тех пор, как поняла, куда ты ушел.

– Зачем? – спросил Чарли.

– Она ждет. Отправила за тобой друга. И будет сидеть здесь, пока он не приведет тебя обратно. Папа думает, она с ума сошла. Он не видит портал так, как видим мы. Шарлотта тоже не видит – уже не видит.

– Но ты его видишь? – уточнил Чарли.

Джек кивнул:

– Шарлотта сказала – мы особенные. Даже показала картинки тех штук, которые живут в Нижнем мире. Некоторые очень жуткие. У того типа, который тебя ищет, змеи вместо волос.

Чарли улыбнулся:

– Медузо. – Ему уже давно следовало бы догадаться, что именно Шарлотта была его таинственным покровителем. – Значит, Шарлотта правда беспокоилась обо мне ? – спросил он.

– Она ужасно волнуется, – сказал Джек. – все говорит, что это она виновата. Что надо было раньше сказать тебе про портал. Она думала, что поняла бы, если б он открылся, но только почему-то уже не видит портал так, как раньше.

– Это не она виновата, – сказал Чарли. – Это все я. все началось из-за меня, потому что я не хотел, чтобы Шарлотта вошла в нашу семью. Пытался всех убедить, будто она ведьма.