Ридли Пирсон - Питер Пэн и Похитители теней

«Не стоит ей этого делать!»

— Молли! — крикнул Питер, бросаясь к девочке. — Не надо…

Но поздно: Молли уже распахнула дверь. Девочка тут же взвизгнула и захлопнула ее снова. Питер только мельком успел заметить огромную серую тень на пороге.

— Волк! — выдохнула Молли.

«Я же говорила!»

— Что это за звон такой? — спросил Джордж.

Молли, не обращая на него внимания, подошла к окну.

— Их там с полдюжины, не меньше, — сказала она.

Питер с Джорджем подошли к ней и увидели внизу темные тени с горящими глазами.

— Думаю, они нас не выпустят, — заметил Джордж.

Плечи Молли поникли.

— О нет… — выдохнула она.

— Молли, — сказал Питер, — я-то могу выйти.

— Как это? — фыркнул Джордж. — Что, ты собираешься пролететь у них над головами?

— Да, — кивнул Питер.

Джордж обернулся к Молли:

— Он что, сумасшедший?

Девочка не ответила ему, а Питеру сказала:

— Ну можешь, а что толку? Мы ведь не знаем, где находится это Место Возвращения. Папа уехал уже с полчаса тому назад, и он был верхом. Он сейчас может быть где угодно. Как ты его найдешь в темноте? Если ты даже не знаешь, в какую сторону направляться?

— Попробовать-то можно, — возразил Питер. — Тем более сейчас полнолуние, все видно…

— Питер, ты же не знаешь здешних мест, — покачала головой Молли. — Не зная, где находится Место Возвращения, ты просто заблудишься, и все.

— А что нам еще остается? — спросил Питер.

— Не знаю… — ответила Молли, безнадежно глядя в окно.

— Минуточку! — воскликнул вдруг Джордж.

— Чего? — спросила Молли.

— Сегодня же полнолуние!

— Ну да! — раздраженно бросила Молли. — Питер это только что уже говорил.

— Ну я просто только что подумал… — начал Джордж. — Я все надеялся наблюдать это в свой телескоп, хотя последние несколько дней было довольно пасмурно, но сегодня…

— Джордж, ты о чем? — бесцеремонно перебила его Молли.

— Затмение! — ответил Джордж. — Лунное затмение! Сегодня.

Мальчик достал из кармана часы и взглянул на них.

— Примерно через час, если быть точным. Луна пройдет в тени Земли и полностью исчезнет… Так-так… Насколько я помню, на пятьдесят три минуты.

Питер с Молли уставились на Джорджа.

— Ну дальше? — потребовала Молли.

— Так вот, — сказал Джордж, — я просто подумал, что, возможно, затмение имеет какое-то отношение к Возвращению.

— Я знаю, — кивнула Молли, — что это происходит в какое-то определенное время. Папа об этом говорил однозначно. И он знал время заранее, за несколько месяцев.

— Лунные затмения можно предсказывать на годы вперед! — сообщил Джордж. — Значит, и Возвращение сегодня, и затмение тоже… Мне кажется, это совпадение не случайно!

— Да, — согласилась Молли. — Думаю, что не случайно.

— Так, значит, если ты прав, — сказал Питер довольно-таки неохотно, отчасти потому, что не знал, что такое затмение. — Возвращение должно состояться примерно через час?

— Да, — ответил Джордж.

— Даже если и так, — вздохнула Молли, — мы знаем только, когда оно состоится. А вот где — мы так и не выяснили.

Джордж самодовольно улыбнулся.

— В чем дело? — спросила Молли.

— Если я не ошибаюсь, — ответил Джордж, — то я точно знаю, куда они поехали!

В этот холодный вечер на улицах крохотной деревушки Эймсбери не было ни души. Цокот копыт заставил кое-кого из жителей прильнуть к окнам. Но ничего особенного они из-за своих занавесок не увидели: всадник, следом повозка — обычные ночные путники, какие часто проезжали по этому наезженному тракту.

Чего жители деревушки не углядели — так это молчаливых серых теней, которые неслись большими скачками, держась вровень с повозкой и всадником, однако не выбираясь на дорогу — им было проще мчаться напрямик через поля.

Маленькая процессия миновала деревню и скрылась вдали. Любопытные крестьяне вернулись к своим очагам.

В двух милях к западу от Эймсбери дорога поднималась на холм. Достигнув вершины, Леонард Астер остановил коня. Ехавший следом Мэгилл натянул вожжи, запрокинул голову и рыкнул. Волки, что бежали за повозкой, остановились. Они смотрели и ждали.

Астер с Мэгиллом окидывали взглядом открывшийся перед ними вид. Внизу лежала равнина Солсбери, плавно поднимающаяся к горизонту. Полная луна ярко озаряла ее, так что видно было на мили вперед. У подножия холма дорога разветвлялась. Левое ответвление уходило на юго-запад, к городу Эксетер. А правое заворачивало на северо-запад, в самое сердце лугов равнины Солсбери.

И по левую сторону от этой дороги, примерно в полумиле, в лунном свете отчетливо, будто днем, виднелась цель их пути. Оба медленно, опасливо оглядели всю равнину: поблизости вроде бы никого не было. Лорд Астер сверился со своими карманными часами и кивнул Мэгиллу. Они тронули лошадей и в сопровождении волков двинулись вперед, к Месту Возвращения.

— Стоунхендж! — объявил Джордж.

Питер озадаченно нахмурился. Молли ахнула.

— Ну конечно! — воскликнула она. — Это ведь совсем недалеко от Солсбери, верно?

— Рукой подать, — ответил Джордж. — Я там бывал раз пять, не меньше. От этого дома он милях в пяти.

— Стоунхендж? — переспросил Питер. — Это такая древняя груда камней, да?

— Не груда камней, — наставительно поправил его Джордж, — а древний рукотворный круг из вертикально установленных каменных глыб. Огромных глыб. Некоторые утверждают, будто он выстроен тысячи лет тому назад, еще до римлян.

— А какое отношение эти каменные глыбы имеют к Возвращению? — поинтересовался Питер.

— Зачем построили Стоунхендж — точно никто не знает, — ответил Джордж. — Но он явно имеет какое-то отношение к небесным телам. Главная ось круга идет от точки, где восходит солнце в день летнего солнцестояния, к точке, где оно садится в день зимнего солнцестояния. Кроме того, некоторые утверждают, что Стоунхендж использовался для предсказания лунных затмений.

— Вроде сегодняшнего, — добавила Молли.

— Вот именно, — подтвердил Джордж. — Так что если это ваше Возвращение всегда происходит именно в день затмения, Стоунхендж должен быть самым подходящим для него местом.

— Ладно, — сказала Молли. — Значит, нам сейчас надо в Стоунхендж.

— Хм, — пробормотал Джордж, выглянув в окно. — А про волков ты забыла?

— Не забыла! — ответила Молли. Она обернулась к Питеру, указала на цепочку у него на шее и спросила: — Много еще у тебя его осталось?

— Не знаю, — сказал Питер. — Я часть использовал в Лондоне.

— Ну, будем надеяться, что этого хватит, — решила Молли. — И что хватит на двоих.

— На двоих? — удивился Питер. — А он что, тоже полетит?

— Да, — твердо ответила Молли. — Без него нам просто не найти Стоунхенджа. Джордж, ты сумеешь разыскать Стоунхендж? Отсюда?