Шеннон Мессенджер - Вечное пламя

– Серьезно, о чем вы, ребят? – спросил Декс. – Я не стану «сходить с ума».

– Да мы просто шутили, – сказал Фитц, которому явно хотелось сбежать.

– Какая шутка? – надавил Декс. – А это что?

Софи запихнула мистера Обнимашку за спину.

– Фитц просто пытался меня подбодрить.

– Как мило с его стороны.

– Еще как вообще-то, – сказала Софи – чуть резче, чем намеревалась.

Она старалась не забивать себе голову, но… она пережила пожар, похороны, ее едва не похитил король огров, а Декс даже не связался с ней по Передатчику и не спросил, как дела.

– Прости, что не пришел раньше, – пробормотал тот, будто знал, о чем Софи думает. – Я был занят заданием Совета.

– Серьезно? – спросил Фитц, и в то же мгновение Софи произнесла:

– Каким заданием?

– Мне нельзя говорить. Но не волнуйся, я в полном порядке. Просто тестирую разные устройства, смотрю, что можно улучшить. О – и вот что. Я показал старейшине Терику мой телепатический усилитель, и он сказал, что у него большой потенциал.

– Серьезно? – спросил Фитц. – Он правда считает, что можно усилить чьи-то способности?

– Нет, – признал Декс. – Но он считает, что вместо этого я смогу ограничить чьи-то способности. У меня пока не было времени попробовать, потому что сначала нужно закончить с другим оруж… эм, устройством. Но, кажется, я знаю, что нужно поправить.

– Зачем Совету ограничивать чьи-то способности? – спросил Фитц с явным отвращением.

Софи куда больше беспокоила оговорка Декса.

Совет разрабатывал оружие?

– Да потому что не всем можно пользоваться способностями, – огрызнулся Декс.

– «Можно», – повторил Фитц.

– Да. «Можно». Сам подумай. Если бы способности Финтана ограничили, то не погиб бы старейшина Кенрик. И он сам. И Этерналия осталась бы цела.

– Но… – начала было Софи, а затем поняла, что сказать нечего.

Старейшины изо всех сил старались обезопасить исцеление. Но им была подвластна лишь температура, одежда и количество присутствующих. Финтана они контролировать не могли.

– Ладно, но… контролировать народ с помощью техники? – спросил Фитц. – Жутковато.

Он обернулся к Софи, будто ожидая поддержки. Но ее слишком поразила мысль о том, что пожар можно было бы предотвратить простым серебряным обручем.

– Они бы не стали контролировать всех, – возразил Декс. – Только при необходимости.

– И кто будет это решать? – поинтересовался Фитц.

– Совет, ясно же. Что? – спросил Декс, когда Фитц скривился. – Я думал, ваша семья главный фан-клуб Совета.

– Ты явно ничего не знаешь о моей семье. Но я не говорю, что не доверяю Совету. Просто считаю, что неправильно лезть в чьи-то мозги.

– Ха, и это говорит телепат!

– У телепатов есть правила и запреты, которые не дают злоупотреблять нашими способностями. Кажется, технопатом они тоже нужны.

– Эм, Совет дал мне задание, не забыл?

– Да. Это меня и беспокоит. Думаю, мне стоит пойти домой и спросить у отца, знает ли он об этом. Можем завтра встретиться и попытаться еще раз, если хочешь? – спросил Фитц у Софи, убирая в сумку свой дневник памяти.

Она кивнула, все еще пытаясь переварить полученную информацию.

Фитц коротко тоскливо глянул на мистера Обнимашку и достал свой домашний кристалл. А затем вступил в свет и оставил его у Софи.

– Ну так что за «шутка», из-за которой я с ума сойду? – поинтересовался Декс, едва Фитц исчез.

Софи вздохнула и поставила мистера Обнимашку на кровать.

– Ничего, Декс. Правда, честно, ничего.

– Ты мне серьезно не расскажешь?

– Потом, ладно? Это не важно, и, может, ты не заметил, но у меня выдалась плохая неделя.

На последних словах голос сорвался.

– Ты права, – сказал Декс, подходя ближе. – Я просто… нет, никаких оправданий. Прости.

– Спасибо, – пробормотала Софи, вытирая нос.

Он потянулся к ее руке, но остановился на полпути, его пальцы застыли в воздухе.

– Прости, что не проведал тебя. Я умолял отца пустить меня помочь с Вечным пламенем – в основном чтобы узнать, в порядке ли ты. Но он сказал, что у меня не хватит опыта справиться с квинтэссенцией. Поэтому я не спал всю ночь и следил за тревожной кнопкой – вдруг ты бы меня вызвала. Я даже не разувался, чтобы не задерживаться. Но ты так ее и не нажала.

– Я не собираюсь подвергать тебя опасности, Декс.

– Но я сам хочу. Поэтому я и сделал кольцо. И прости, что из-за задания Совета не смог к тебе зайти. Надо было найти время – хотя меня не было на похоронах, и я только сегодня узнал о короле Димитаре. Поэтому и помчался к тебе.

– Почему ты не пошел на похороны?

– Старейшина Терик просил вернуть технику до сегодняшнего утра, чтобы передать ее следующему технопату – а работы было завались.

– Можешь перестать называть его техникой. Я понимаю, что ты про оружие.

Помедлив, он сказал:

– Не только. К тому же разве не хорошо, что Совет понял, что нужно готовиться? Отец говорит, что был бы у них фриссин под рукой, и Этерналия бы уцелела.

– Да, пожалуй.

Но раз эльфам понадобилось оружие…

Она села на край кровати, и Декс присел рядом – в процессе вовсе не случайно сбивая мистера Обнимашку на пол.

– Ты точно в порядке? – спросил он. – Выглядишь… ужасно.

– Ну спасибо.

– Нет, я не о том… ты всегда можешь со мной поговорить. Может, я смогу помочь?

Как бы Софи этого хотелось. Но если он не знает, как найти круглое окно из Италии…

– Погоди, – сказала она, кидаясь к столу и роясь в ящиках.

Если ей нужно узнать о чем-то человеческом, то нужен доступ к человеческой информации.

Она достала свой старый плеер и включила его, показывая Дексу слово «Поиск» на экране.

– Знаю, прозвучит странно, но не смог бы ты перенастроить его так, чтобы он принимал человеческие сигналы?

Несколько месяцев назад он уже пристроил к плееру солнечную батарею. Может, с помощью своей способности у него получится как-нибудь усилить антенну.

Декс провел пальцами по экрану.

– Какие сигналы?

– Любые. Спутниковые. Wi-Fi. Мне просто нужен доступ в Интернет. Помнишь, я с его помощью нашла мост в Париже?

– Ага, и все еще не верится, что та железяка оказалась полезной. Но, – он перевернул плеер и с прищуром осмотрел его, – я чувствую приемник, и он очень слабый. Усилю его, и он подхватит все, что захочешь. Но у меня уйдет несколько дней. Старейшина Терик хочет как можно скорее получить ограничитель способностей.

– Я подожду, – сказала Софи, хотя надеялась, что не придется.

А еще надеялась найти ЗнаменитыеКруглыеОкнаИталии. com со всеми подробностями.

Но даже если такого сайта не будет, она все равно отыщет нужное здание.

После ухода Декса Софи весь день выполняла вторую часть наказания: разбирала кабинет Эдалин.

Она была по локоть в крохотных серебряных бабочках, когда кто-то щелкнул пальцами за спиной, и мерцающие насекомые ожили и разлетелись по комнате.