Алла Вологжанина - Острова Луны

Объект ее (и всеобщего, чего уж там) интереса еще раз махнул и, спрыгнув на палубу, исчез из виду. И тут же откуда-то, то ли с корабля, то ли из-за него, взметнулась стая океоронов. И они ринулись… на толпу? Или все же просто к толпе? Люди на площади-террасе синхронно ахнули, подались назад. Птицы закружили совсем низко, хлопая крыльями едва ли не по лицам собравшихся. Не пора ли ноги делать?

Три птицы, построившись клином, как самолеты на параде, метнулись прямо на нее. Вот не иначе, Баррен какой-то-тамов в авангарде. Чего им надо-то?

Прежде чем Карина успела осознать, что из-за плотности толпы уворачиваться ей, в общем-то, некуда, кто-то пришел девчонке на помощь. Ее подхватили под руки с двух сторон. И толкнули-потяну-ли, убирая с траектории полета птиц.

– Набегалась? – спросил сверху голос отца. – А я тебя с утра жду; как после твоего огненного выступления вернулся в Трилунье, так и засел в «Укушенном Шкипере». Вернее, мы.

– Только без обид. – Оказалось, что под вторую руку ее волок Диймар Шепот. – И без глупостей…

Без чего? Забыл, с кем связался, скотина! И Карина сделала самое подходящее в подобной ситуации. Набрала воздуха в легкие и завизжала бешеной сиреной:

– АААА!!!!

Ее визг перекрыл даже всеобщий испуганный гвалт и хлопание птичьих крыльев.

– Помогите!!! Похища-а-а-ают! Стража!!!

Знаккер Радов и Диймар на секунду опешили. Этого хватило, чтобы вывернуться из их рук. Не хватило, чтобы решить – что теперь? Через глубины людей, куда глаза глядят? А точнее, совсем не глядят, ведь глубина не видна. К счастью, решать девочке ничего не пришлось. Все решили птицы.

Следующий их клин-треугольник прямо-таки врезался в неслаженное человеческое трио из Карины, Евгения и Диймара. Причем весь ощутимый удар пришелся на мужчин. Тут же птиц стало вдвое… втрое… в мрак-знает-сколько раз больше. А Карину только кто-то подтолкнул в спину.

– Кар-рр-рина! – раскатисто проорал Кру, к счастью, не пытаясь усесться на плечо, а только хлопая своими кожистыми крыльями и пребольно задевая девочкино ухо. – Дрр-рапай! Кор-ридор! Откр-рыт! Быстро! Океор-рр-роны др-ррузья! Удир-р-рай!

Не задавая вопросов, она метнулась… Ноги сами понесли ее к балюстраде. Против движения человеческих масс, зато по кратчайшему пути к цели. Перемахнула через перила, запоздало осознала, что склон, идущий от террасы-площади к припортовой улочке, был до отвесности крутым, ободрала все, что только можно было ободрать. Пару изгородей проскочила «навылет», умудрившись с ходу нащупать их глубину. Вот повезло так повезло без шуток и иронии – могла ведь пострадать, врезавшись в закрытые ворота в своем бегстве, больше напоминавшем падение кувырком.

Но в какой-то момент Карина смогла призвать к порядку ноги, живущие, кажется, какой-то собственной, автономной жизнью. Ей удалось остановиться. До чего же здорово ощущать, что земля больше не уходит из-под многострадальных задних конечностей!

Карина отдышалась и быстренько осмотрелась. Перед ней была набережная. Та самая, с местом для «парковки» лодок. Опять ей повезло – могла ведь в ледяную воду с разбега ухнуться. Позади розовело штукатуркой единственное свежеотремонтированное здание на всей улице – какая-то очередная контора, что подтверждалось вывеской. Над розовым зданием-то и нависала (кстати, на неслабой такой высоте!) площадь-терраса. Там все еще бурлила сутолока, метались люди. Но океороны плотным черным потоком уже неслись к кораблю. На секунду Карине показалось, что среди черных птиц мелькнули огненные кудри Евгения. Эту мысль она отмела, как несущественную и маловероятную.

– Коридор открыт, значит, – пробормотала она себе под нос и кинулась бежать к дому со статуями кото-людей.

К счастью, никто не попытался ее остановить или просто окликнуть. Ни одна живая душа не обратила внимания на рыжую четырехмерницу, юркнувшую в статую, – слишком много внимания оттянули на себя черный корабль и черные птицы.

Кру не ошибся – «существительная» дверь была на том месте, где становилась частью глубинного коридора. Пустая комната была той самой, из которой Карина уходила в Третий город луны меньше суток назад. В голове не укладывалось, что сейчас девочка находилась от города примерно на расстоянии перелета Москва – Шпицберген – Москва. Но она, конечно же, не тратила время на прикидку расстояния. Имелись и более актуальные задачи, требовавшие немедленных решений. Например, где сейчас сосуд-аквариум, в котором держали Митьку? В помещении его не было.

– Наконец-то! – Незнакомый женский голос, низковатый, с красивой хрипотцой, волной прокатился по помещению. Карина подпрыгнула от неожиданности. По законам жанра источник его находился за спиной слушательницы. – Я тебя заждалась, но другие-то ждать не станут.

Холодея от непонятного страха, Карина развернулась. У стены, небрежно опираясь лопатками о каменную кладку и изящно скрестив ноги, стояла незнакомая женщина. У нее было правильное, почти красивое, разве что слишком пухлогубое лицо. Губы же были намазаны густой неопределенно-темной помадой. При общей мертвенной бледности и слишком впалых щеках это смотрелось жутковатым перебором.

– А вы еще кто? – На вежливость не было внутреннего ресурса.

Правда, еще не закончив вопрос, Карина догадалась об ответе, потому что рассмотрела одежду женщины. Весьма свободные сверху штаны-галифе она заправила в щедро украшенные металлическими штучками сапоги. Собственно, может, и не «украшенные». Вдруг каждая пряжка, блочка и кнопочка имеет собственное сакральное или чисто практическое значение? Почему бы и нет? Из-под свитера торчал кружевной подол рубахи, а из рукавов – такие же манжеты. В руке незнакомка держала шляпу – офицерскую треуголку, украшенную почему-то бешеных размеров плюмажем. Невиданная, но агромадная птаха рассталась ради него с хвостиком. А на поясе у дамы висело какое-то некрупное, но наверняка грозное оружие. Холодное. Наверняка пригодное для фехтования.

– Вы пират? – Эту фразу Карина выдала практически без паузы после вопроса, ведь на рассмотрение незнакомки у нее ушло едва больше двух секунд. – Это совпадение, что в бухте Зарничке в Третьем городе луны сейчас стоит пиратский корабль? И его капитан умеет управлять океоронами?

Женщина рассмеялась, чуть запрокинув голову. Невнятного цвета кудри, стриженные до середины шеи, упали на лицо. Она отбросила их.

– Не совпадение, – ответила она, – только корабль там уже давно не стоит. И «управлял океоронами» мой старший помощник. А капитан, вообще-то, я. И не трать время на глупые вопросы, почему я покинула корабль. Во-первых, он не тонет, а во-вторых, пиратам правила не писаны. Ты стоишь, или мы идем спасать твоего друга? Во всяком случае, то, что еще можно спасти…