Мила Нокс - Путешествие в полночь

Под левой ключицей Вороны темнел черный месяц.

– Вот же зараза! – заорала Шныряла. – Ты раб Смерти!

Йонва дернул слепой головой, и его белые глаза распахнулись.

– Послушай, – затараторил Ворона, – Санда, это не то, что ты думаешь…

– Да? А что я должна думать? Раду, да ты же…

Ворона часто задышал, обвел взглядом всех присутствующих и стиснул руки на груди.

– Да, да, я ее раб! Но послушайте меня…

– Заткнись! – рявкнула Шныряла.

– Говори, – приказал Змеевик сквозь зубы.

Ворона заломил руки и весь обратился к Санде:

– Санда… пожалуйста. Подними глаза. Посмотри на меня.

Он сделал шаг вперед. Маленький. Девушка вздрогнула, но не отступила. Затем не выдержала и посмотрела на Раду.

Она никогда не видела лица Вороны таким – оно словно оледенело и в нем застыло что-то… такое, чего Санда не замечала прежде.

– Знаешь, зачем я пошел в Макабр? – Раду отвернул рукав рубашки. На запястье чернела татуировка «12.12.12». – Двенадцать часов ночи двенадцатого декабря. День, когда я оказался на кладбище. Год назад. Ничего не помнил, будто кусок мяса внезапно прозрел и такой: «Черт, я что, существую?» Никто не знал моего имени. И за белые волосы и кожу меня прозвали Вороной. Белой Вороной, да… Шарился тут и там. Ходил в город, пытался выяснить: кто я? И эти цифры. Двенадцать. Двенадцать. Двенадцать. Знаешь, как мертвецов поначалу тянет к живому? – Ворона гулко сглотнул. – Будто мне сердце вырезали, и теперь чего-то не хватает. – Раду ткнул между ребер. – Знаешь, пока ты жив, оно как бы всегда есть, и ты знаешь, что так будет и дальше. А у меня – бац! – и нету. Нет, сердце бьется, но… я говорил не о нем. Ты поняла.

Санда помрачнела. Чавкающий звук ледяных волн, набегающих на берег, вызывал мурашки по всему телу. А Раду все говорил, говорил тихо, но слышно было каждое слово. Он рассказывал, забыв о том, что рядом свидетели.

– И когда этот розовый приперся на кладбище и такой: «Сыграй со Смертью, исполни заветное желание», я расплевался. А потом… Захотелось посмотреть Смерти в глаза. Спросить, что она сделала. И выигрыш. Я… черт возьми, Санда…

Раду с трудом сглотнул. Лицо застыло, но трясущиеся руки говорили о том, что внутри бушует пламя. Он еще раз показал татуировку. Черные цифры на белой коже. Санда хорошо их знала. Раду сделал их в тот самый день.

– Вот зачем я хотел участвовать в Макабре. Узнать, что значат эти цифры. Эти. Три. Чертовы. Цифры. Но когда увидел тебя на холме – вспомнил.

Глаза Санды ярко блеснули.

– Двенадцатое декабря, двенадцать ночи. – Раду вынул нож, провел острием в миллиметре над ладонью. – Я вспомнил. Что эти цифры означают. А ты – помнишь?

Санда с трудом сглотнула. На ее глаза снова навернулись слезы. Она разжала кулак и посмотрела на свою ладонь. Раду кивнул.

– Ты. Я. Клятва и в мире мертвых остается клятвой. Может, для трупов она еще серьезней. В тебе моя кровь, во мне твоя. Мы были самыми близкими. Кроме друг друга, у нас не было никого. Ни-ко-го. И когда я встретил тебя за минуту до первого тура… когда вспомнил… – Раду покачал головой. – Я уже думал отказаться от игры. Но если так далеко зашел, зачем поворачивать назад? А Смерть будто знала, и я не ответил всего на один вопрос из шести! Представь, как я испугался! Идиотский конец идиотской жизни! – Ворона закашлялся, провел кривыми пальцами по горлу. – А она такая: можешь стать моим рабом. Отслужишь срок – дам свободу. Я спрашиваю: «А делать что?», а она ухмыляется: «Потом узнаешь…» Ая и подумал, что так бездарно погибать? И… я согласился, Санда. А еще потому, что мне было так обидно умирать после того, как ты и я…

В голосе Вороны звучало такое сожаление, что даже Йонва перестал хмуриться, а Шныряла переглянулась со Змеевиком.

– Она бросила меня в тюрьму дожидаться приказа. А потом… вы спасли меня! Зашел разговор про предателя, и я… – Ворона покачал головой.

– Раду, – выдохнула Санда, оглядываясь на пещеру, где остался Теодор, – это ты украл четки?

– Нет, – четко сказал он.

Шныряла что-то недоверчиво промычала, но Раду выпрямился и решительно заявил:

– Посмотрите мне в глаза. Посмотрите!

Раду прямым суровым взглядом требовал этого у всех, даже у Йонвы.

– Это не я украл четки. Хотите, поклянусь? Чем угодно.

– Хорошо, – выдавил Йонва.

– Вы… верите ему?! – вскричала Шныряла.

Йонва нехотя кивнул.

– Если мы его оставим, – медленно проговорил Змеевик, – он не сможет выбраться сам, верно, Йонва? Он ведь не участник Макабра. Смерть заберет его. Я прав?

Путеводитель коротко кивнул.

Вик перевел взгляд на Санду:

– Ворона – твой выигрыш. Но если ты не захочешь его забирать, то нам придется…

– Санда! – вырвалось из груди Раду. – Пожалуйста, я не вру тебе! Кому угодно – только не тебе! – Парень нервно тер свое запястье, и девушка скользнула взглядом по татуировке. – Санда, пожалуйста… Прошу… Пожалуйста, не бросай меня!

Губы Вороны подрагивали. Санда какое-то время молчала, проводя пальцем по рукояти ножа.

– Пусть идет, – наконец обронила она и, ни на кого не глядя, пошла к каменной лестнице, которая врезалась в скалу и вела вверх и вверх, к черным стенам над пещерой теней.

Ворона не отрываясь глядел ей вслед.

Теодор не знал, сколько прошло времени. Десять минут. Десять часов. Пришел в себя, когда в ногах закололи тысячи иголок, так что волей-неволей пришлось подниматься. Волоча непослушные ноги, Тео отправился куда глаза глядят и очутился на бывшей стоянке.

Берег пуст. Уплыли. Ну, конечно.

За то время, что Тео просидел на пустом уступе, он обдумал всю свою жизнь. Никогда ему еще не было настолько – безумно, одичало, убийственно – одиноко. Самое страшное одиночество оказалось не в том, чтобы быть одному. А в том, чтобы остаться одному, покинутому всеми.

Вода бесстрастно текла мимо, унося мертвых мокриц, клочки мутной пены. «Я не могу оставаться здесь. Они, наверное, уже далеко уплыли…» От мысли оказаться запертым в подземелье навечно у Теодора скрутило живот. Путеводитель-то сказал, что он выберется сам. Но что, если ошибся?

Была и другая мысль. Как бы ни было плохо сейчас ему, есть тот, кому еще хуже. Отец. Тео осмотрелся. Чуть дальше ущелье расступалось, и между берегом реки и стенами шла узкая полоска глины.

«Можно добраться пешком», – повторил Тео.

Он потащился вдоль реки. Несколько раз река разветвлялась, преграждая путь, и ему пришлось переплывать на ту сторону над немыслимой глубиной, и, если бы ногу свело судорогой, он пошел бы ко дну. И никто бы не вытащил.

Дрожащий, вымокший, Тео брел в неизвестность. Стучал зубами, растирал плечи руками. Вскоре река повернула влево, и там, вдалеке, обозначились смутные очертания входа в пещеру. Тео зашагал быстрее.