Павел Городничий - Озеро Монстров

Ромка не мог припомнить, чтобы при нем кто-нибудь так долго качал головой. Мальчик подумал, что сейчас эта голова должна отвалиться и покатиться по полу.

В этот самый момент хранитель книг заговорил. Медленно, выговаривая каждое слово.

— Да. Нелёгкую задачу вы себе выбрали. Будет вам и тяжело, и страшно. Но, не останавливайтесь. Как говорят, важно уметь отличать страшное от опасного. Всё у вас получится. Вот как я скажу.

Он снова закачал головой.

Ромка понял, что ещё пара минут, и он задохнется.

От жары и нетерпения.

Очень хотелось крикнуть мудрецу, — «Ну, а ещё что-нибудь скажешь?» Но он, как и остальные, продолжал стоять и ждать.

Первым сдался Арлан:

— Ваше Зомбудрейшество, — проговорил он, — мы не знаем, с чего начать наши поиски. Подсказок нет, сплошные вопросы.

Качание головой продолжилось. А потом и ответ:

— Как говорят, неудача — это возможность начать снова, более мудро. Ищите. И отыщите. Вот как я скажу.

— Как ты думаешь, многоуважаемый Архивариус, — не сдавалась Зеленушка, — где Алиот мог спрятать свой корабль?

Ответ, как ни странно, прозвучал почти сразу. Заговорил Хранитель книг быстрее, а на его лице появилось странная улыбка:

— Я думаю, капитан спрятал корабль в своем любимом месте, на… — и вдруг истошно захохотал.

Ударом одного ботинка о другой он включил турбины, и изо всех сил принялся раскачиваться на качели, высоко подбрасывая крошечные ножки.

Друзья замерли, слушая громкий, радостный смех, летящий по всему залу.

— Ну, всё, — с грустью произнесла принцесса, — разговор окончен. До завтра он ничего не скажет.

— Прошу вас, давайте выйдем отсюда, мне кажется — сейчас я умру, — захныкал Ромка.

— Да, да, конечно, — пробормотал Арлан, поднял детей на руки и побежал прочь из зала.

Отдышавшись, Ромка осторожно глянул на Зеленушку и Арлана. Ему было стыдно за свое, совсем не мужское, поведение.

Но, друзья, казалось, уже забыли об этом досадном происшествии.

— Главное, не сдаваться, — сказал Арлан, — давайте ещё раз рассмотрим рукопись.

Друзья подошли к столу. Зеленушка достала рукопись из внутреннего кармана пиджака, аккуратно расправила её свернутые края и ахнула:

— Посмотрите, здесь изображена какая-то карта! Как же мы её пропустили?

Все склонились над свертком и с удивлением обнаружили очертание острова и буквы, которых раньше не было.

Сначала тайный рисунок ярко светился на фоне остальной рукописи, но, вскоре, стал бледнеть и растворяться.

— А-а, что нам делать? Арлан, записывай скорее буквы — попросила принцесса.

Зомбицейский начал шарить по своим необъятным карманам, выкидывать из них разные предметы, в надежде найти хотя бы маленький кусочек карандаша.

А тем временем, карта побелела, и тайные записи полностью исчезли.

Зеленушка села на пол Архива и заплакала.

Арлан ползал и собирал свои карманные вещи, тихо бормоча какие-то ругательства.

Все были ужасно расстроены.

— Стойте, — неожиданно воскликнул Ромка, — я знаю, что нужно делать. Нам Наталья Петровна рассказывала историю про невидимые чернила. Сейчас, мы всё вернем. Слушайте!

— Когда я учился в первом классе, мы ходили в музей. Экскурсовод Наталья Петровна рассказала нам о всяких удивительных вещах.

Больше всего мне запомнились бесцветные чернила, которые используют секретные агенты во всяких своих таинственных посланиях. Пишут что-нибудь важное молоком, лимонным или луковым соком.

Потом эту пустую, на вид, бумагу передают другим шпионам или разведчикам.

А те приходят домой, нагревают листок и читают буквы, которые появились.

— Я понял, — сообщил Арлан, — когда мы были в комнате Хранителя книг, рукопись нагрелась, и секретные рисунки появились!

— Ну, конечно! — согласилась Зеленушка, — давайте нагреем свиток и всё прочитаем.

Арлан опять «зашарил» по карманам и достал коробок со спичками.

Через минуту на рукописи снова появились очертания Острова и тайные буквы.

Зеленушка дрожащим голосом прочитала:

— НАН-МАДОЛ, — и объяснила, — это написано на древнем языке зомбирианцев. Папа говорит, что вся королевская семья должна знать язык предков.

— Что это, НАН-МАДОЛ? — спросил мальчик.

— Сейчас узнаем. — Великан достал из кармана походную энциклопедию и повторил Ромкин вопрос.

Нан-Мадол — развалины доисторического острова в Тихом Океане. Остров построен на коралловом рифе из огромных каменных плит примерно в 1405 году. До сих пор непонятно, как огромные глыбы появились посреди Океана.

На территории острова находятся гробницы, которые прекрасно сохранились до сегодняшнего дня.

— Вот где спрятан корабль! — воскликнул Ромка, — как бы нам туда попасть?

— Ну, это совсем просто, — начала принцесса…

Неожиданно, откуда-то сверху, раздался уже знакомый скрипучий голос:

— Принцесса, Арлан и мальчик Ромка, срочно спуститесь в тронный зал. Вас ожидает король.

Неприятный голос повторял эту фразу до тех пор, пока друзья не появились перед Его Величеством.

Зомбини 31-й был в ярости:

— Немедленно расскажите, что вы задумали! Этот мальчишка всех нас погубит! Он расскажет о нашем городе людям!!!

Огромное окно тронного зала было распахнуто настежь. Правитель, глядя на Зеленушку, высунул из окна тощие руки, в которых держал несчастного Драконю.

Внизу по воде пошли круги, и выглянула уродливая морда Василиска. Чудовище громко защелкало клювом, а гребешок на его голове стал огненно-красным.

— Папочка, зачем ты это делаешь? Немедленно отпусти Драконю и посмотри, что мы нашли!

Зомбини 31-й не двигался с места, а Василиск начал приближаться к своей добыче. На Драконю было страшно смотреть — он закрыл глаза лапками, сморщился и стал фиолетово-чёрного цвета.

— Дорогой, что у вас происходит? — в тронный зал вошла красивая зомбирианка в длинном золотом платье. — Опять вы ссоритесь?

— Мамочка, — кинулась к королеве Зеленушка, — папа хочет скормить моего Драконю Василиску!

— Не может быть, моя хорошая, папа просто пошутил. Правда, дорогой?

Король втащил дракончика внутрь и закрыл окно. Тревожное щёлканье прекратилось.

— Расскажите мне, что вы обнаружили, а я подумаю.

— Смотри, папа, вот рукопись, которая хранилась многие годы у нас в Архиве. А вот тайная карта и знаки, которые появились на ней только сегодня. И это случилось благодаря Роме. Он рассказал нам секрет о невидимых чернилах. А ты! Отпусти, немедленно, моего Драконю. Он ни в чем не виноват! — гневно произнесла принцесса и топнула ногой.

— И что говорят ваши тайные письмена? — заинтересованно спросил Зомбини и осторожно поставил Драконю на пол.