Олег Чайка - Магический Кристалл, или Невероятные приключения Насти и ее друзей

Когда Чара ушла, пообещав еще забежать, он закрыл свою мастерскую и сел за работу. На следующий день весь город обсуждал его новое творение. Ни в одном из словарей не найдется слов, чтобы описать это произведение. Но префект пообещал ему специальную денежную награду, а союз художников выдвинул его на соискание престижной премии в столице.

Не прошла Чара и мимо литературы.

— Что это за книги? — спросила она у известного на весь город писателя. — Это словно подшивка газет! Скучно, не актуально и безвкусно!

— Мальчик, — обиделся писатель, — в твоем ли возрасте критиковать высокое искусство?

— Ну, конечно, в моем, — Чара протянула ему свою собственную книгу, — в вашем возрасте слишком сильны традиции. Они как цепи сковывают ваш полет фантазии. Вот почитайте.

Писатель был приятно удивлен, увидев на второй странице фотографию автора — это был действительно Илья. Он перелистнул несколько страниц и начал читать. И так читал до самого вечера. Не мог оторваться, почувствовав себя мелким графоманом. Какой полет, какой сюжет, какие эмоции, какие характеры.

На следующий день он приступил к своей новой книге. В ней было все — убийства, стрельба, кровь, ужасы, насилие, даже высокий стиль. В ней не было только одного — пристойности. Чара вполне могла почувствовать себя соавтором.

Вообще, за все то небольшое время, что она провела в Красных Крышах, сущность ее была неутомимой; она посетила все организации и предприятия города, все достопримечательности и даже маленькие магазины.

Одна из местных газет после ее появления в редакции вдвое увеличила свой объем. Лучше, правда, от этого не стала, превратившись в очередной многотиражный каталог для сплетен. Но газету расхватывали в один момент — популярность стала феноменальной.

В школах, с появлением Чары, неожиданно пересмотрели учебную программу. Появились предметы, о которых раньше никто и не слышал. Зато теперь их обсуждали все кому не лень.

Во дворах перестали убирать мусор. На тихих маленьких улочках, прежде чистых и ухоженных, стало отвратительно вонять. Подъезды многоквартирных домов можно было спутать с мусоропроводом.

Все это происходило с такой невероятной быстротой, что казалось, будто со временем что-то случилось. Оно попросту перестало соответствовать своим стандартам, как будто границы его кем-то раздвинулись.

Чара считала дни до того как сделает окончательный удар. Красные Крыши — это была всего лишь разминка. Гадария — вот что ей было нужно.

Только одна деталь не переставала ее беспокоить. Куда же подевался профессор?

Шхуна, не смотря на пробоину, приближалась к берегу.

Настя не могла отвести глаз от великолепных гор, вырастающих за прибрежной полосой. Семь вершин были как близнецы братья. Они упирались в самое небо, словно поддерживали его. Тяжелые мутные тучи молчаливо проплывали ниже, не пытаясь соперничать с таким величием. Мохнатый лес, издалека казавшийся сплошным шерстяным поясом, таял на глазах.

Друзья с большим удовольствием осматривали окрестности, забыв обо всем на свете.

А вокруг не было ни души.

Наконец, Настя заметила небольшую лагуну и направила шхуну туда. Начинало смеркаться. Каждая тень в прибрежном лесу, подходившем к самому морю, таила в себе неприятности. Но ничего другого не оставалось. Тем более что шхуну уже порядочно залило водой, и она была готова вот-вот пойти ко дну.

Настя хотела подвести шхуну как можно ближе к берегу, но не рассчитала и посадила ее на мель. Пришлось добираться до берега вплавь.

Отелло плыл рядом, а Маркиз сидел у Насти на макушке, пристально рассматривая берег.

— Что-то не нравится мне все это, — мрачно произнес он, — тишина не к добру.

— У тебя есть какие-то предложения? — спросила Настя.

— Я бы предпочел отправить на разведку Отелло, а самим остаться на шхуне. Мало ли что!

— Нет, — осадила его Настя грозным тоном, — ты забыл главное правило, мы всегда должны держаться друг за друга.

Они вышли на берег и стали осматриваться по сторонам. Мелкий песок шуршал под ногами. Настя обратила внимание, что он шоколадного цвета, более мягкий и приятный, чем в Красных Крышах.

Спрятавшись за ближайшими деревьями, друзья привели себя в порядок. Было очень жарко, и одежда начинала сохнуть прямо на глазах.

— Что будем делать? — спросил Отелло. — По-моему нужно двигаться на восток.

— Ни в коем случае, — возразил Маркиз, — если Отелло говорит на восток, значит надо идти в противоположную сторону, на запад.

— Немного передохнем и двинемся в глубь леса, — сказала Настя, устраиваясь поудобней рядом с причудливым деревом, раскидавшим свои кроны метров на десять.

Битва с Дролом и морская качка всех изрядно измотала, сил почти не осталось.

Отелло с Маркизом согласились и быстро устроились рядом с ней. Было тепло и уютно. Листва закрывала их со всех сторон.

Отелло и Маркиз заснули, а Настя лежала в полудреме, вспоминая профессора Нечитайло и его слова. Вскоре и она закрыла глаза, обняв своих друзей.

Прошло не больше часа, как в лесу раздалось лошадиное ржание. С десяток всадников появились на поляне и направились прямо к дереву, под которым отдыхали друзья.

Один из них ловко спрыгнул с коня и приподнял рукой ветки. Настя открыла глаза и закричала.

Маркиз от неожиданности вспорхнул вверх, но коршун, пущенный кем-то из всадником, в одно мгновение схватил его своими лапами. Отелло вцепился в руку незнакомца, но чуть было не сломал зубы, — перчатка была сделана из тонкого металла. Незнакомец неуловимым движением накинул петлю ему на ноги и подцепил себе на пояс, словно куропатку.

Настя вскочила. Первым ее желанием было бросится в лес, но двое ее друзей оказались в плену противника, и она стояла на месте, не зная, что предпринять. Ясно было одно — это те самые всадники, которые схватили Молчуна. Но самого страшного, в длинном плаще, среди них не было.

Тот, что схватил Отелло, медленно вытащил из ножен огромный меч. Блеск лезвия ослепил Настю. Губы ее задрожали, ноги налились свинцом.

— Беги, Настя! — крикнул Отелло, бессильный помочь своей хозяйке.

Маркиз попытался вырваться, но это было бесполезно, коршун держал его железной хваткой, и только омерзительно щурился.

Незнакомец уродливо улыбнулся, поднимая меч. Еще одно мгновение и…

Настя от ужаса зажмурила глаза. Ей казалось, что это сон, и что сейчас она проснется и все будет хорошо. Но, открыв один глаз, она опять увидела человека в черном и блестящий меч, готовый опуститься ей на голову.

Вдруг раздался глухой звук. Незнакомец вздрогнул и завалился вперед. Меч выпал из руки и покатился по корням дерева в сторону, а сам он рухнул прямо перед Настей. В его спине торчала стрела.