Рик Риордан - Меч Лета

В дверях стояла моя кузина Аннабет.

Даже не встреть я её два дня назад в парке, все равно бы сразу узнал. Волнистые светлые волосы, точно такие же, как и в детстве. И столь решительный взгляд серых глаз, словно вдали она чётко видела цель, которую поклялась себе уничтожить. Одежда её разительно отличалась от моей, своим качеством: оранжевая куртка «Норд Фейс», черные джинсы и зимние ботинки с высокой шнуровкой. Но все же внешне нас легко было принять за родных брата и сестру.

Она уставилась сперва на меня, а затем на гроб, иеё лицо, искажённое потрясением, мало-помалу стало расправляться.

—Я знала,- произнесла она, наконец.-Знала, что ты не умер.

В следующий же миг я оказался в её объятиях. Как вы уже знаете, мне неприятно, когда меня кто-то касается, однако в объятиях Аннабет я расклеился и рассыпался.

—Ну вот... Видишь... - хрипло выдавил я из себя, часто-часто моргая, чтобы скрыть подступившие слезы, и постарался как можно мягче высвободиться из её рук. - Действительно рад тебя видеть.

Она, сморщившись, поглядела на труп в гробу.

— Ты вообще собирался меня осведомить? Я думала, ты умер, ты, задница.

Мои губы сами собой расплылись в улыбке. Десять лет минуло с той поры, как она последний раз обзывала меня задницей. Мы задержались.

— Сложно объяснить.

— Я догадывалась. Тело фальшивое?- проговорила она. - Пытаешься всех убедить, что погиб?

—Не совсем. Хотя теперь уж пусть лучше так и считают, потому что...

«Потому что я умер», -умолкнув на полуфразе, добавил я про себя. - «Потому что попал в Вальхаллу, а теперь оттуда вернулся в компании гнома и эльфа». Ну как бы мне это все ей объяснить?

—Слушай. - я повернулся ко входу в часовню. - Вот ты на улице, возле двери, не видела эль... ну, одного типа такого? Это мой приятель там на стрёме стоит.

— Никого совершенно не видела, покачала головой она. - Просто вошла в открытую дверь.

Я сильно забеспокоился.

— Мне надо проверить.

— Только сначала ты мне объяснишь,- потребовала она.

—Я... Честно, не знаю, с чего начать. Ну, я, в общем, в опасности и не хочу тебя втягивать.

— Слишком поздно. - скрестила она руки на груди. - Имне многоеизвестно обопасных ситуациях.

И, знаете, я ей с ходу поверил. Даже тени сомнения не испытал, что ей довелось пережить и узнать куда больше меня -возрождённого супервоина из Вальхаллы. От неё исходили такая твёрдость, такая уверенность в себе. А я научился безошибочно чувствовать подобное ещё в приютах, где мигом определял, кто из парней просто так разводит понты, а кто действительно самый опасный. Я не мог просто отмахнуться от неё, но в то же время не хотел втягивать в свои проблемы.

—Рэндольфа чуть не убили на этом мосту, - сказал я. -Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Она перебила меня свирепым смехом.

—Рэндольф? Клянусь, я когда-нибудь запихну его трость ему в глотку! А, ладно, - резко махнула она рукой. - Проехали. Короче, он так и не пожелал объяснить, зачем тогда тебя потащил на мост. Только все блеял, что ты в опасности из-за своего дня рождения, что это связано с нашей семейной историей, и онмол, пытался тебе помочь.

—Он рассказал мне, кто мой отец.

У Аннабет потемнели глаза.

—Ты никогда не знал своею отца.

—Да, но оказывается... - Я тряхнул головой. - Можешь, конечно, считать, что это звучит безумно... В общем, и происшествие на мосту, и гибель мамы два года назад, и то, кто действительно мой отец, -все это неразрывно связано.

Лицо Аннабет стало таким, словно домашний бассейн на её глазах вдруг превратился в Тихий океан.

— Магнус... О, боги!

«Боги, -мигом отметил я. - Она чётко употребила множественное число!»

Аннабет, молитвенно сложив руки, стала расхаживать взад-вперёд возле гроба.

—Я должна была догадаться, -с волнением начала она. -Рэндольф же постоянно трещал, что наша семья особенная и мы объект пристального внимания, но я даже не представляла, что ты... - Она резко остановилась и схватила меня за плечи. - Как жалко, что я не смогла узнать раньше. Мне удалось бы тебе помочь.

—Но я не уверен...

—Мой отец сразу же после твоих похорон улетает домой, в Калифорнию, -опять не дала договорить она. - А мне, по идее, нужно ехать поездом в Нью-Йорк. Но школа может и подождать. Я должна сейчас остаться с тобой. Я знаю место, где ты будешь в безопасности.

Я отшатнулся.

Я не был уверен, знает обо всем Аннабет или думает, что знает. Она связана с Девятью Мирами? С каким-нибудь иным волшебным измерением? Или вообще говорила совсем о другом? Но при любом варианте каждый нерв в моем теле предостерегал меня: не говори ей всей правды!

Я был растроган её предложением о помощи. Это было действительно искренне. Но все же.. .эти слова: «Я знаю место, где ты будешь в безопасности». Ничто не активирует у бездомного ребёнка инстинкт бегства быстрее, чем эти слова.

Я напряжённо соображал, как бы поделикатней отвергнуть её предложение, когда в часовню ввалился Хартстоун. Левое веко его опухло, полностью закрыв глаз, а руки так бурно жестикулировали, что мне с трудом удалось понять:

—Торопись! Опасность!

Аннабет резко обернулась и, увидев Харта, спросила:

—Кто?..

—Мой друг, — торопливо откликнулся я. — Мне действительно нужно скорей уходить. - я взял её за руки. - Слушай, я должен справиться сам. Это как...

— Поиск? — перебила она.

—Я вообще-то хотел сказать, как гвоздь в.... но и впоиск вполне сойдёт, - согласился я. - И, если действительно хочешь помочь, прошу, сделай вид, будто вообще меня не видела. Дай мне только справиться. Потом, обещаю, я тебя отыщу, и ты все узнаешь. Ну ладно, мне надо идти.

Она судорожно вздохнула.

—Магнус, почти уверена, что смогла бы тебе помочь, но... - Она вытащила из кармана куртки сложенный вчетверо лист бумаги.-Недавно я на весьма тяжёлом собственном опыте убедилась: когда люди хотят что-то сделать самостоятельно, лучше не вмешиваться. Даже если они тебе очень дороги и важны. Поэтому просто возьми вот это.

Я развернул протянутый лист бумаги. Он оказался одним из тех самых флаеров, который Аннабет с дядей Фредериком раздавали прохожим.

—Второй из телефонных номеров мой, - пояснила она. - Позвони, когда справишься. Или если передумаешь. Или...

—Обязательно, - кивнул я и поцеловал её в щеку. - Ты самая лучшая.

—А ты всё-таки та ещё задница, -выдохнула она.

—Знаю. Спасибо на добром слове. Пока.

И я побежал к Хартстоуну, который от нетерпения уже прыгал на месте.

—Что случилось, и где ты был? - начал было расспрашивать я. Но он припустил по направлению к Арлингтону с такой скоростью, что мне даже на улучшенных Вальхаллой ногах едва удавалось за ним поспеть. А эльфы-то, оказалось, прекрасно бегают, когда им это надо.