Джозеф Дилейни - Я - Грималкин (др.перевод) (ЛП)

Он сделал шаг назад, с ужасом на лице. Но какой нам прок убивать его? Я спросила себя. Он всего лишь ребенок, чей мир перевернулся с ног на голову. Я видела целый ряд эмоций на лице Торн. Гнев, отвращение к Уиллу, который пытался нас убить, но также печаль и сожаление. Я знала, что она чувствовала себя преданной.

- Священник мертв, Уилл, - сказала я ему, с мрачной улыбкой. – Твой опекун ушел из жизни и теперь, не сможет выполнять свои обязанности. Сейчас ты отвечаешь за это место. Правь мудро и разумно!

Уилл посмотрел на Торн и пытался заговорить, но подъемный мост уже почти опустился, и мы не могли ждать. Торн и я побежали по его скользкому деревянному наклону, и прыгнули на другую сторону рва, не дожидаясь когда мост опуститься полностью, приземлившись на мягкую траву. Стрелы, выпущенные с зубчатых стен, свистели над нами, но стрелявшие были не мастерами своего дела, и ко всему этому, мы еще и быстро убегали, петляя. В несколько секунд мы растворились в безопасной темноте.

Настоящая угроза находится где-то далеко впереди. Успел ли кретч восстановиться? Знают ли ведьмы и маг, что мы уже покинули замок?

Ответ на мой вопрос был неопределенным, но вероятно за нами наблюдают их шпионы. Они слышали крики и видели, как опускали мост. Сейчас шпионы, вероятно, предупреждают своих сестер ведьм.

Мы быстро побежали примерно на восток, в сторону восходящего солнца. Я отчаянно размышляла: Куда мы идем? Какое убежище у нас осталось?

Мой разум перебирал кучу вариантов, один за другим, пытаясь найти, где укрыться. Было одно место, которое мы могли бы использовать в качестве укрытия, хотя мы можем встретить там больше врагов, нежели друзей. Я сменила направление и побежала быстрым темпом.

- Прямо впереди находится Ведьмовская лощина, - сказала Торн, поравнявшись со мной.

- Да, именно туда мы и направляемся, дитя. Она может оказаться хорошим местом, чтобы укрепиться там и сражаться.

Вскоре на горизонте начал виднеться Пендл. Он был как огромный кит – я видела это животное во время своего путешествия через великое северное море, которое лежало за пределами Графства.

Мы некоторое время отдохнули в лесу, уверенные, что между нами и нашими преследователями уже хорошее расстояние. Мы не пойдем в Ведьмовскую лощину до наступления ночи.

Я повернулась к Торн.

- Как ты себя чувствуешь, дитя? – спросила я. Я подумала, что пережитое в темнице может повлиять на ее способность бороться.

- Чувствую? – отрезала она. – Чувствую по отношению к чему – мальчику?

- Да, мальчику, - а так же спрашиваю из-за физической боли, которую тебе пришлось пережить.

- Мальчик для меня ничто сейчас. Все мужчины такие дураки?

- Не все мужики дураки, хотя есть много болванов, которые используют женщин в своих целях. Не думай так плохо про Уилла. Он потерял своего отца – заключив с нами сделку, и этим запустил цепочку событий, которые привели к смерти его отца. Но забудь его сейчас. В любом случае, он уже часть прошлого и никогда не будет уже частью твоей жизни. Ты ведьма и скоро станешь полноправной ведьмой-убийцей. Он станет рыцарем. Вы пришли из разных миров.

- Да, я буду стараться забыть его. Я выброшу его из головы.

Торн замолчала, и через некоторое время я снова заговорила.

- А что с пытками? – спросила я.

- Боль от того что в тебя вонзают шило, сначала была ужасная, - ответила Торн. – но с каждым уколом она становилась меньше, и я легче её воспринимала. Священник это понял, и пригрозил отрезать мне мои большие пальцы. Он наслаждался моим страхом, и он точно собирался их отрезать, пока я еще была жива. Я видела это в его глазах. Это было невыносимо. Никогда я не испытывала такого ужаса и отчаянья. Все кем я могла стать, он мог отнять у меня. Я бы стала никем навсегда – объектом для насмешек.

- Но этого не случилось, дитя. Ты была храброй и справилась с болью. Священник умер, и ты можешь жить дальше, чтобы сражаться еще. Мы уничтожим наших врагов и будем торжествовать!

- В лощине мы будем в безопасности? – спросила Торн. – Мы сможем найти там союзников?

- На этой земле нет безопасного места для нас, дитя. Но все зависит от того, с кем мы столкнемся в первую очередь. Некоторые из мертвых ведьм могут быть хорошо настроены по отношению к нам; большинство, будет просто хотеть нашей крови. Но они будут защищать свою территорию. Если мы сможем пробраться в сердце Ведьмовской лощины, они будут защищать ее от большей угрозы, от тех, кто преследует нас.

- Ведь в Ведьмовской лощине ты сражалась с Кернольд и стала ведьмой-убийцей, верно? – спросила Торн.

- Это правда, дитя. Уже прошли годы, но, кажется, словно это было только вчера.

- Расскажи мне об этом, - попросила Торн.

- Ты знаешь эту историю. Ты слышала её из моих уст уже много раз.

Я прислушалась к ветру меж деревьев, и принюхалась, проверяя окрестности на опасность. Все было чисто. Наши враги еще далеко.

- Тогда расскажи мне её еще раз, пожалуйста. Сюжет немного меняется с каждым разом. Хороший рассказчик вспоминает новые вещи, и забывает то, что наименее важно.

Я вздохнула, но затем начала свой рассказ. Почему бы и нет? Это на некоторое время отвлечет нас от опасности, которая настигает нас позади и возможно ждет впереди.

- Испытания всегда проводились к северу от трех сел Малкинов, Динов и Маулдихиллов; место обычно выбирала ведьма-убийца. Кернольд выбрала свою убийственную площадку, Ведьмовскую лощину, где она использовала мертвых ведьм, как союзников. Она была единственная ведьма-убийца, которая делала это успешно. Многие обескровленные претенденты умирали, прежде, чем Кернольд находила их и отрезала кости больших пальцев, как доказательство победы.

- Разве это не обман – использовать мертвых ведьм, чтобы помочь себе? – спросила Торн.

- Многие думали так. Но она была ведьмой-убийцей клана Малкинов долго время. Ее боялись. Кто посмел бы сомневаться в ее поступках?

- Я слышала, что некоторые из погибших ведьм действительно очень сильные и могут перемещаться на мили, в поисках своих жертв. Сколько их там сейчас? – спросила Торн.

- До осени их там было пять, но как ты знаешь, даже мертвые ведьмы не живут вечно. Постепенно они ослабевают и их части тела начинают гнить и отваливаться. Я узнала от Агнессы, что зима взяла свое; теперь там осталось только три, по-настоящему сильных ведьмы.

- На чьей стороне они будут – нашей, или врагов?

- Это еще неопределенно, дитя. Но если хотя бы две из них присоединятся к нам, баланс сил изменится в нашу пользу.

Торн кивнула головой, она выглядела задумчивой.

- Расскажи мне о Кернольд больше, – попросила она.

- Кернольд часто выходила из боя победительницей без своих мертвых союзников. Она хорошо владела ножами, веревками, ловушками и ямами полными шипов, но специализировалась на удушении своих противников. После того как они проигрывали ей, она душила их. Она наслаждалась медленной смертью тех, кого победила.