Ай Рин - В погоне за талисманом

— А что мы должны искать? — спросил Генка.

— Все, что угодно, — ответил профессор. — Иного выхода у нас все равно нет.

И все трое принялись за тщательный осмотр.

— Осталось пятнадцать минут, — сказал Борис, глядя на часы.

— У меня ничего, — хмуро произнес профессор Шварц.

— У меня тоже, — присоединился Борька. — Ген, что у тебя?

— Я же вам не поисковая машина, — сказал Генка, ползая на коленях по полу возле жаровни.

Наконец он вплотную подполз к стене, у которой размещалась жаровня, и прямо там — между жаровней и полом — увидел углубление.

— Смотри-ка, это что такое? — сказал Генка сам себе. — Наверное, мышиная нора. Терпеть не могу этих животных. Надеюсь, они меня не укусят…

Так, рассуждая вслух, мальчишка засунул в углубление палец и воскликнул:

— Борька, профессор! Здесь что-то есть! Рычажок какой-то!

Борис и Адольф Руфимович немедленно кинулись к Генке, но тот уже успел нажать на рычаг. Раздался громкий щелчок, и постамент с наковальней плавно отъехал в сторону.

— Смотри-ка! — восхищенно пробормотал Генка.

Борька подошел к месту, где только что стояла наковальня. Там оказалось небольшое отверстие, в котором лежало нечто, напоминающее яйцо. В этот момент раздался стук в дверь.

— Профессор, — раздался голос кузнеца, — ваше время вышло. К тому же скоро подъедет группа туристов, мне нужно подготовиться!

Борис быстро нагнулся, вытащил «яйцо» и спрятал его в карман. Генка снова нажал на рычаг, а профессор Шварц принялся громко кашлять, чтобы заглушить щелчок.

— Иду, иду, — громко сказал он.

Борис в это время внимательно осматривал постамент с наковальней. Никаких следов того, что тот двигался, заметно не было. Генка встал с пола и отряхнулся. Профессор Шварц открыл дверь. Вошел кузнец, подозрительно осматривая все вокруг. Ничего не обнаружив, он спросил:

— Ну как, вы написали очерк о нашей кузнице?

— Почти, — замялся Адольф Руфимович, — нужны еще кое-какие доработки. Спасибо огромное за сотрудничество!

Он пожал кузнецу руку. Тот улыбнулся и сказал:

— Пожалуйста! Решите с кем-нибудь обвенчаться, милости просим к нам!

Генка и Борис зафыркали, а профессор Шварц криво усмехнулся и ответил:

— Обязательно!

После этого Борька прихватил рюкзак, они вышли из кузницы и направились в гостиницу. Они не вошли, а буквально вбежали в номер Адольфа Руфимовича, так им не терпелось рассмотреть свою находку. Борис достал «яйцо» и передал его профессору.

— Хм, — сказал тот, — шкатулка в форме яйца! Тонкая работа. Смотрите, какой витиеватый узор идет по поверхности!

Генка и Борис уставились на шкатулку, но никакого особенного впечатления она на них не произвела.

— Адольф Руфимович, как бы ее открыть? — робко произнес Борька.

— Сейчас, молодой человек… А вот и замок!

— Где? — в один голос крикнули мальчишки.

— Вот, видите маленькая дырочка? Дайте-ка мне что-нибудь остренькое.

Генка порылся у себя в рюкзаке и извлек булавку.

— Подойдет? — спросил он.

— Сейчас посмотрим…

Профессор Шварц взял булавку, открыл ее, вставил острый конец в отверстие и слегка надавил. Послышался щелчок, и одна половинка «яйца» слегка приподнялась над другой.

— Получилось! — заметил профессор.

Он вернул булавку Генке и очень осторожно открыл шкатулку. Внутри лежал свернутый листок бумаги. Адольф Руфимович развернул его и сказал:

— Тот же почерк — почерк Линн!

Он погрузился в чтение, а потом произнес:

— Итак, здесь написано:

«Ты нашел первый след, Идущий за мной!

Второй след оставлен на камне босоногим монахом. Если встать спиной к этому камню и отсчитать шестнадцать шагов в направлении уходящего солнца, то найдешь след третий…»

— Очередная загадка, — хмыкнул Генка.

— Босоногим монахом, босоногим монахом… — забормотал Адольф Руфимович. — А вы знаете, ведь есть такая легенда. О том, что черт как-то поспорил с монахом. Причину их спора я не помню, но только черт взял огромный камень и кинул в монаха. А след от удара об его пятку якобы так и остался на камне. С тех пор камень стали называть «пяточным камнем».

— О, нам это как раз подходит! — радостно воскликнул Борька. — И где это место находится?

— Не так далеко отсюда. Ведь это одна из легенд о знаменитом Стоунхендже.

— Замечательно, теперь у нас есть следующий ориентир! — восторженно произнес Борис.

— Что ж, если нас больше ничего здесь не держит, то я пошел на железнодорожную станцию — узнавать расписание поездов, — сказал профессор Шварц.

— А мы немножко отдохнем, — вставил свою реплику Генка.

Мальчишки зашли к себе в номер, а Адольф Руфимович ушел. Вернулся он лишь через пару часов.

— Придется нам с вами заехать в Лондон, — с порога начал он. — Ведь без соответствующих документов нас на пушечный выстрел не подпустят к Стоунхенджу.

— Когда выезжаем? — только и спросили мальчишки.

— Через три часа. Так что собирайтесь. Нужно еще номера сдать.

Адольф Руфимович ушел к себе, а Генка и Борька стали собираться в спешном порядке. Они все проверили, чтобы ничего не забыть, и сдали номер. Минут через пятнадцать к ним присоединился профессор Шварц. Они наскоро перекусили в одном из ближайших кафе и отправились на станцию. Почти сразу после того, как они добрались, подошел поезд. Наши путешественники заняли свои места и отправились в Лондон.

В город они приехали уже ночью. Чтобы не плутать, они поехали в ту же гостиницу, где останавливались и раньше. По странному стечению обстоятельств их прежние номера оказались свободными, и их поселили туда же. Все так устали, что сразу же отправились спать. Рано утром к ребятам зашла горничная и передала им конверт. В нем лежала записка от профессора, что он ушел заниматься оформлением документов. Кроме того, там же находились деньги для мальчиков — на еду и карманные расходы. Генка и Борька спустились в ресторан и позавтракали. Потом они пошли побродить по Лондону. Они еще раз попытались отыскать антикварную лавку Роберта, но тщетно. К обеду погода испортилась, пошел дождь. Сначала он мелко крапал, потом перешел в монотонный серый ливень. Мальчишки промокли насквозь, пока добирались до гостиницы. Когда они зашли в фойе, их уже поджидал Адольф Руфимович.

— Вы похожи на двух мокрых куриц, — заметил он. — Идите, переодевайтесь и спускайтесь в ресторан, я пока закажу обед.

Ребята быстро переоделись и присоединились к профессору.

— На м повезло, — сказа л Шварц. — Я случайно встретил своего давнего коллегу, который помог все оформить. После обеда мы выезжаем в Солсбери, а оттуда к Стоунхенджу. Не знаю, как у нас пойдут дела, но на всякий случай нужно предусмотреть там ночевку.