Диана Джонс - Сила Трех

Он не дал себе времени думать, насколько приятнее было бы продолжать жить. Он подозревал, что на это у него еще останется несколько бесконечных мгновений. Он высвободился из рук стражей и подошел к краю углубления в виде звезды.

— Если Силам нужна жизнь, — сказал он Хатилю, — так возьмите мою.

Гейр не хотел ни смотреть на лицо Адары, ни слушать аханье и шепот. Но тут аханье перешло в рев. Гейр поглядел в углубление под ногами и увидел, что гривна еще сильнее почернела, сморщилась и скорчилась. Прямо на глазах изысканные узоры рассыпались в пыль, и осталась только тоненькая золотая нить, соединявшая тремя словами две блестящие совиные головы. Какой-то миг он надеялся, что и последний изгиб тоже истлеет. Но этого не случилось, и Гейр понял, что придется идти до конца.

— Почему ты это сделал? — спросил его царь.

Гейр взглянул на него, не зная, как это выразить. Это оказалось ужасно трудно. Он пожал плечами, словно сам был доригом, и описал руками в воздухе подкову, чтобы показать царю, что все получилось. Средняя Сила отрешилась от проклятия.

— Мой народ — охотники, — запинаясь, объяснил он. — А мне было жалко.

Он видел, что Хатиль его понял. Карие глаза царя посмотрели на Джералда, который побелел как полотно и снова прижал руку к губам, а потом вернулись к Гейру, смущенно стоявшему перед углублением в виде звезды. И тут впервые за все время стало видно, что все это ему совсем не по душе.

— Какая чушь! — сказал он. — Пусть Силы вытворяют, что хотят, а я никого из вас и пальцем не трону!

И тут тонкая золотая петля у его ног тоже обратилась в пыль, извиваясь, словно червь, и осыпаясь, словно черная зола. И вот не осталось ничего, кроме подковы из тьмы.

— А я это и имел в виду, — сказал мистер Клейбери.

И при этих словах Гейр ощутил, как его захлестнула волна радости. И все это почувствовали. Внезапно зал наполнился смехом, рукопожатиями и громкими приветствиями. Царь улыбнулся Гейру. Халла перегнулась с галереи и размахивала руками. Банот с песнопевцами побежали друг к другу и принялись играть, а к ним присоединились и остальные гарлесские заклинатели. Мистер Клейбери поцеловал Адаре руку. А потом он присоединился к Гесту и мистеру Мастерфилду, и они обступили царя и помогали ему стоять, а к Адаре подбежала Бренда.

— Вы ведь исполняете желания, правда? — спросила Бренда.

Адару так переполняла радость, что ей не хотелось разочаровывать Бренду. Но ей все-таки пришлось покачать головой.

— Ну, тогда ладно, — понурилась Бренда.

Чтобы понять, о чем Бренда мечтает, особых пророческих дарований не требовалось.

— Скажи, — ласково спросила Адара, — а как выглядят твои родители?

— Оба тощие как жерди, — вздохнула Бренда. — А то зачем им было меня так раскармливать?

Адара рассмеялась. Всем было так радостно.

— Тогда, поверь моему слову, — сказала она, — пройдет совсем немного лет, и ты тоже будешь тоненькой. И прехорошенькой. Хочешь, спрошу у Айны?

— Нет, — весело ответила Бренда. — Вашему слову я верю. — И резвой слонихой поскакала к Хафни, Джералду, Сири и Гейру. И они кричали и прыгали, а со всех сторон их толкали смеющиеся дориги.

Но вскоре Гейр почувствовал, что уже привык к мысли о том, что остался в живых, и задумался, почему же эта радость все не кончается и не кончается. Стоило ему взглянуть на Сири, и он все понял. Во всем зале только у Сири лицо оставалось серьезным. Гейр возмущенно повернулся к нему, собираясь рассказать, как поступают с теми, кто насылает Помыслы на старших братьев. Сири подмигнул ему и предостерегающе помотал головой. И Гейр ничего не сказал. Придумано-то было хорошо.

Конец этой повести отчасти попал в великанские газеты. Затоплять Низины не собираются, по крайней мере пока. Если вы знаете, где находится та местность в Беркшире, то обнаружите там насосы и трубы мистера Клейбери, хотя никто, кроме него, и не подозревает, что он откачивает воду из Царских Покоев. Между тем пустые курганы на Низинах теперь открыты, и туда с каждым днем вселяется все больше доригов. С этим согласились все вожди, кроме Орбана. Орбан не мог смириться с соседством доригов. К тому же Каста столько крякала о том, что Ондо растет под их тлетворным влиянием, что в конце концов Орбан решился увести свое племя вместе с овцами, золотом и всем прочим из Отхолмья и вообще из Низин. Называется это «исход», и уже много сотен лет никто так не делал. И Адара кисло заметила — пожалуй, ничего более кислого Гейр никогда от нее не слышал, — что если уж Орбан с Кастой не могли стяжать себе славу ничем другим, они по крайней мере прославились тем, что ушли с насиженных мест.

А вот Гейр прославился. Его узнают все Низины — по великолепной тройной гривне работы лучших дориговских мастеров. Туда вплетены три слова — Мудрость, Прозорливость и Отвага. Однако когда в Низины приезжают великаны, они его не видят. И доригов тоже. И не пытайтесь, не советую. Мистер Мастерфилд запрещает вторгаться в свои владения — это входит в его соглашения с доригами, — а если вы случайно набредете на Гарлесье, пчелы зададут вам хорошую трепку.