Джон Эспозито - Зловещие призраки [litres]

– Ваша оплата.

Грузовик Паскаля бодро ехал по землям поместья, полегчавший на три ящика и одного мускулистого пассажира. Первое время Мардж и Паскаль ничего не говорили. Они ещё не оправились от шока. Напарники не знали, чему из увиденного или услышанного можно было верить. За исключением Деклана Смайта. Он пропал по-настоящему.

– Туман поднимается. – Паскаль первым нарушил молчание. – Скоро рассветёт.

Мардж посмотрела на него и улыбнулась. Она была симпатичной – даже красивой – для тех, кому доводилось хорошенько узнать её.

– С ним всё будет в порядке, правда?

Мардж не переставала улыбаться.

– С Декланом? Он нигде не пропадёт. Уверена, он ещё объявится в баре «У ворона», чтобы забрать свою долю.

– Хочешь позавтракать со мной, Марджери? Я угощаю.

Та кивнула:

– Хорошо. Я позавтракаю с тобой.

Странная ночь с её сверхъестественными сонатами, древними проклятиями и шабашами ведьм осталась позади. Напарники не знали, что из этого было реальностью, а что игрой воображения. Но предстоящий завтрак обещал быть вкусным.

Грузовик, уезжая всё дальше по извилистой, изогнутой, петляющей дороге, притормозил у кладбища. Гробовщики как раз заканчивали свою смену. В свежую могилу погружали единственный внушительного размера гроб.

– Эй, Паск, как думаешь, что случилось с остальными двумя?

И правда, две другие могилы остались нетронутыми.

– Как знать? Думаю, это не наше дело.

– И не чьё-то ещё, – добавила Мардж. С этими словами она открыла свою сумку, достала карту из сами-знаете-чего и швырнула её в окно. Внезапный порыв ветра поднял карту высоко в воздух и понёс её к воротам поместья, к Амикусу Аркейну, который ждал у выхода.

Паскаль вдавил педаль газа. Он хотел скорее уехать подальше от этих огороженных земель на холме. Последним, что напарники увидели в ту незабываемую ночь, была сцена, которую они когда-нибудь расскажут своим внукам: три колоритных автостопщика до сих пор ждали того, кто согласится их подвезти. И эти автостопщики определённо не принадлежали миру живых, если вы меня понимаете.

Паскаль повернулся к Мардж:

– Нам стоит?..

– Ни за что. Не останавливайся! – Мардж замотала головой.

Паскаль прибавил скорость, поспешно проезжая мимо. Тут он заметил в зеркале заднего вида библиотекаря, который до сих пор стоял у ворот поместья. Он подзывал автостопщиков. Приглашал их вернуться домой. А неподалёку стоял ещё один человек. Крепкого телосложения, с бугрящимися мускулами и одним-единственным глазом.

И он светился.

Ах, вот ты где!

Жив, цел и невредим.

В отличие от Деклана Смайта, которому пришлось на горьком опыте усвоить свой важный урок:

Никогда не бери чего-то чужого, или что-то чужое заберёт тебя.

Хе-хе-хе.

Что я слышу? Наши часы бьют тринадцать раз.

Пора зловещим призракам выйти поиграть.

Я ухожу, но ты помни меня. Или же поминай?

И пока мы не встретились снова, глупый читатель… мечтай масштабнее, КРИЧИ ГРОМЧЕ!

О, и маленькое замечание, о котором я чуть не забыл:

Не стоит подбирать призраков у дороги.

Ты не внял моим предупреждениям, и теперь слишком поздно.

Обернись, если осмелишься.

Давай же, взгляни.

Кажется, что там ничего нет.

О, но кое-что там есть, уверяю тебя.

Не утруждайся проверять снова.

Как я и сказал, уже слишком поздно.

Нечто уже пришло к тебе домой!

Амикус Аркейн. О нашем дорогом усопшем Амикусе Аркейне почти ничего не известно, за исключением его любви к книгам. В качестве библиотекаря поместья, как в жизни, так и в смерти, Амикус находил радость во всех формах письменного слова. Но любимые истории библиотекаря – те, что полны ужасов и интриги. В конце концов, для успокоения беспокойного духа нет ничего лучше ужасно хорошей призрачной истории.

Джон Эспозито. Когда Джон Эспозито встретил Амикуса Аркейна на площади Нового Орлеана во время своей полуночной прогулки, то был так захвачен сказками библиотекаря, что решил записать их для потомков. Джон работал как в кино, так и на телевидении над такими проектами, как « Ночная смена » Стивена Кинга, « Время призраков » Р. Л. Стайна, над « Юными Титанами » и веб-сериалом « Ходячие мертвецы » , за который он получил несколько наград Гильдии сценаристов. Джон живёт в Нью-Йорке с женой и детьми и до сих пор время от времени навещает Амикуса.

Келли Джонс. За иллюстрациями для своих кошмарных сказок Амикус Аркейн обратился к страшно талантливому художнику Келли Джонсу. Келли работал со всеми крупными издательствами комиксов, но больше всего известен своей последней работой над « Бэтменом » для DC Comics. Келли живет в Северной Калифорнии с женой и детьми и видится с Амикусом каждое 31 октября, хочет он того или нет.