Джим Хайнс - Тамора – королева гоблинов [litres]

Мак сидел на полу, внешне равнодушный к происходящему, и разбирал по кирпичикам свою Русалочку. Но прежде чем сложить детали в коробку, он крепко зажимал каждую в кулаке – так он справлялся с тревогой.

– Если Гулк не станет снимать капюшон, план Мака должен сработать, – сказала Карина, неправильно оценив причины волнения Таморы.

Тамора снова повернулась к окну. Она представляла, что прибудет длинный лимузин с шофёром, похожим на агента секретной службы. Однако Анна Стерлинг приехала в серебристом минивэне и выглядела скорее как школьная учительница среднего возраста, чем как охранник.

Они с отцом поговорили несколько минут, после чего пожали друг другу руки, и женщина вручила ему что-то вроде визитной карточки. Скоро отец вернулся в дом.

– Поезжайте. Но к шести жду вас обоих дома. – Он поцеловал Тамору в лоб, обнял Мака и улыбнулся Карине. – Приятно было познакомиться.

– И мне, мистер Картер. – Карина протянула ему руку – сама вежливость и благопристойность.

Отец пожал её руку и снова улыбнулся.

– Лето выдалось не из лёгких. Заходи к нам в любое время. Мы всегда тебе рады.

– Спасибо. – Когда они пошли к машине, Карина встретила мисс Анну с широкой улыбкой и подняла руку. – Спасибо, что приехали за нами.

Мисс Анна со смущённой улыбкой хлопнула Карину ладонью по ладони.

– Ты выглядишь бодрой.

Карина бросила взгляд через плечо.

– У Мака и Таморы интересно. Я в восторге от их питомцев.

– Скажи спасибо, что Сморчок на тебя не чихнул, – заметила Тамора.

Минивэн был безупречно чистый и пах ванилью и лавандой. Карина забралась на среднее сиденье, а Тамора и Мак назад. К потолку крепился складной экран с полкой для дисков. В другом конце салона девочка увидела игровую консоль и корзину, полную игр и джойстиков. Андре бы тут понравилось.

Они проехали один квартал, когда Карина вдруг оживилась и указала в окно на сутулую фигуру, стоящую на углу.

– Это мой друг Грег. Можно его тоже взять с собой?

– Я похожа на твоего шофёра? – спросила мисс Анна.

Карина широко улыбнулась.

– Ага.

– Тогда ладно. – Мисс Анна усмехнулась и остановила машину.

Тамора задержала дыхание. «Грег» стоял, сунув руки в карманы и сгорбившись настолько, что плечи чуть ли не касались головы. В дополнение к футболке с совой и полосатым брюкам друзья одели его в зелёную фуфайку с капюшоном и овчинные сапожки с меховыми отворотами.

Увидев остановившуюся машину, гоблин попятился и, видно, готов был броситься наутёк. Дверца автомобиля отъехала в сторону, и Карина поманила его пальцем.

– Садись, Грег, – позвала его Тамора.

Гулк упал на четвереньки, заглянул под минивэн, потом вскочил и ткнул в корпус одним пальцем. Его руки и лицо друзья предусмотрительно намазали дешёвым тональным кремом, чтобы они были похожи на человеческие. Это придумал Мак. Карина взяла пыльный набор для макияжа, который Таморе подарила бабушка на прошлое Рождество, и удивительно ловко с помощью чёрной помады и подводки для глаз превратила Гулка в худого парня, раскрашенного под гота. Гулк отказался только стричь ногти.

Гоблин вскинул голову, принюхался и три раза чихнул, издав звук, похожий на пыхтение отъезжающего от станции поезда.

– Ты здоров? – спросила мисс Анна.

– Он просто очень любит машины. – Тамора отстегнула ремень безопасности и перебралась поближе к дверце, чтобы потянуть Гулка за ногу.

– Губы на вкус как свечи.

– В следующий раз намажем тебя розовой помадой со вкусом дыни. – Тамора затянула его внутрь и закрыла дверцу.

Мисс Анна поправила зеркало заднего вида. Глаза её скрывали тёмные очки, но похоже было, что женщина изучает нового пассажира. Тамора усадила Гулка между собой и Маком. Пока девочка застёгивала на гоблине ремень безопасности, он не поднимал головы.

– А твои родители, Грег, знают, куда ты едешь? – спросила мисс Анна.

Тамора толкнула гоблина локтем и прошептала:

– Скажи «да».

– Да! – взвизгнул Гулк.

Машина тронулась с места. Мак прыгал на сиденье. Таморе хотелось сделать то же самое. Получилось! Они ехали к особняку – к дворцу – и, возможно, к порталу, который поможет найти Андре, Кевина и Лиззи.

***

Мак, извиваясь, начал печатать. Он отключил в приложении звук и показал экран Таморе, чтобы она прочитала написанное: «Пророчество говорит, что люди закончат тысячелетнюю войну. Если мы вернём их домой, значит, война продолжится?»

– Не знаю.

Мак стёр запись и снова напечатал: «С пророчествами в сказках не шутят. Если вмешаться, может стать только хуже».

– Мы должны им помочь.

«Даже если это означает обречь другой мир на вечную войну?»

На этот вопрос ответа у Таморы не было.

Горная улица заканчивалась подъездной дорожкой с воротами у основания широкого лесистого холма. Когда машина подъехала, ворота открылись автоматически. Дорожка была обсажена идеально постриженными кустами и плотным кольцом окружала передний двор. Справа находился гараж на четыре машины, но мисс Анна подъехала к главному входу в дом.

– Спасибо, мисс Анна! – Карина выпрыгнула из машины и подождала – как показалось Таморе, нетерпеливо, – когда остальные тоже выйдут.

Тамора отстегнула Гулку ремень безопасности и почти выволокла его наружу. Мак последовал за ними, и мисс Анна дала задний ход, чтобы поставить минивэн в гараж, который был больше, чем дом Таморы.

Ступеньки главного крыльца привели к двойным деревянным дверям с большими витражами, половинки которых складывались в форму глаза. Карина толкнула дверь и вошла в большое, просторное фойе. Солнечный свет сиял сквозь световое окно в высоком наклонном потолке. Широкая лестница вилась вдоль стены. Мебель была из покрытого тёмной морилкой дерева и с кожаными сиденьями.

– Большой дворец. – Гулк упал на четвереньки и коснулся плюшевого серовато-белого ковра. – Мягкая шкурка. Кто убил это животное?

– Это не шкурка, – ответила Тамора. – Это ковёр. Люди сами ткут такие покрытия для пола.

Гоблин прижал лицо к ковру и вдохнул запах. Когда он поднял голову, оказалось, что поверхность испачкана тональным кремом.

– Фальшивая шкура? Люди странный.

Тамора присела и обратной стороной футболки стёрла как могла пятно.

– Кто-нибудь ещё дома? – спросила она у Карины.

Карина повела её к двери в конце фойе.

– Родители развелись четыре года назад. Мама сейчас живёт в Калифорнии. Папа работает, а Кевин… – Она пожала плечами. – К нам приходят кухарка, садовник и уборщики. Так что не волнуйся, пятно с ковра ототрут. Но сегодня дома только я и мисс Анна.