Джим Хайнс - Тамора – королева гоблинов [litres]

«Прости меня, – повторяла про себя Тамора. Заберут ли сородичи его останки? Или их посчитают разбитой бутылкой, и дворник около катка заметёт их и выбросит в помойку? – Мне ужасно жаль…»

А что сделает мисс Анна с Фантой? Он ослушался приказа и попытался спасти Тамору. Если девочка не расскажет эльфийской посланнице, где прячутся гоблины и пикси, Фанта последует за своим капитаном.

Нельзя этого допустить. Тамора вспомнила, как её тренер учила команду вставать на ноги после падения, невзирая на утомление и синяки: «Любой может упасть, но победители не распускают нюни».

Ей нужна её команда: Карина, Мак, гоблины и пикси. Знания Мака и волшебные способности Карины.

Но сначала нужно выбраться из зоопарка.

Тамора встала и покрутила головой, чтобы лучше разглядеть свой новый облик. Большого хвоста, который она ожидала увидеть, у неё, однако, не оказалось. Самки павлина не так красивы, как самцы. Грудь была белой, на спине тёмные перья. Крылья подрезаны, как и предупреждала мисс Анна. Маши не маши, от земли не оторвёшься.

Девочка попыталась тереть шею о куст, чтобы зацепить или разорвать ленту, с помощью которой мисс Анна обратила её в птицу, но она как будто вросла в кожу. Тамора лишь исцарапалась.

Следующий час она расхаживала вдоль границ зоопарка в поисках пролома в стене или дыры в заборе. Она была здесь много раз с семьёй, а однажды ездила на экскурсию с классом, но они всегда ходили по дорожкам. В других обстоятельствах девочку порадовала бы возможность изучить зоопарк изнутри. Но сейчас каждый шаг, каждая прошедшая секунда отягощались знанием о том, что собирается сделать королева гоблинов.

Когда придут смотрители? Они должны появиться до открытия зоопарка для посетителей. Её единственная возможность – дождаться, когда распахнутся главные ворота, и мгновенно выскочить наружу. Большинство людей не знают, как реагировать, когда сумасшедшая самка павлина с верещанием вырывается на свободу.

Тамора остановилась около кенгуру, спящих в своём каменном загоне. Допустим, ей удастся сбежать. Что потом? Не прыгать же в автобус до дома. Куда ей идти? Только мисс Анна может вернуть ей человеческий облик.

У вольера с пингвинами закричал другой павлин.

Если Тамора расскажет мисс Анне о городской свалке, погибнут многие гоблины и пикси. Если нет, умрёт Фанта. К тому же эльфийка угрожала и семье девочки. Как Тамора может выбрать, кому жить, а кому умереть?

Павлин снова закричал. Или это самка? Тамора не умела различать их по голосу. Она повернулась в ту сторону, откуда доносился крик, и новая мысль вдруг обнадёжила её и растормошила. Как там сказала мисс Анна? «Я потратила много времени на эти ленты…»

Ленты, во множественном числе. Та, с помощью которой она заколдовала Тамору, не единственная.

Карина!

Тамора крикнула в ответ, и громкий протяжный звук эхом разнёсся по зоопарку. Любая другая пава может оказаться Кариной, заколдованной, попавшей в ловушку. Девочка снова крикнула, внимательно послушала отзыв и побежала.

Первая пава, которую она встретила, сидела на стене около утиного пруда. Это не Карина: наверняка ей мисс Анна тоже подрезала крылья, а значит, взлететь так высоко она не может.

Дальше цементные ступени извилистой лестницей поднимались вверх по холму, мимо небольшого амбара или поста охраны. Там собралась группа павлинов, время от времени чирикающих друг с другом. Тамора насчитала девять, пять из которых были самками.

Как узнать, какая из них Карина и есть ли она здесь вообще? По-корейски сестра Кевина не читает, разговаривать невозможно. Если пытаться изображать пантомиму в этом теле, остальные птицы решат, что она свихнулась.

В раздражении взмахнув крыльями, девочка-пава подошла к строению и стукнулась головой о стену.

«Думай, как птица, Тамора». Должен быть способ подать знак. Вудсток легко общался с ней: рассыпал зёрна, плескал воду, ворковал, стучал клювом по металлическому зеркальцу в клетке и совершал много других действий. У него было бесконечное число способов сказать человеку о своих желаниях.

Тамора постучала клювом по деревянной стене. Удары отразились в голове, но было терпимо. Главное, что получилось издать приятный звонкий звук.

В кино часто показывают, как персонажи отстукивают секретные сообщения с помощью азбуки Морзе. И это было бы здорово, владей Тамора этим кодом. Тогда она попробовала другой ритм. Тук, тук, тук-тук-тук.

Несколько птиц посмотрели на неё с любопытством, но никто не ответил. Тамора попробовала снова. Тук, тук, тук-тук-тук.

Вдруг одна из птиц подпрыгнула, словно ужаленная, с опаской приблизилась к Таморе и внимательно уставилась на неё.

Тамора ещё раз повторила код и отошла, давая возможность другой птице занять её место.

Очень осторожно пава вытянула шею и простучала «Тук-тук-тук-тук, тук-тук», заканчивая известный ритм, отбиваемый футбольными болельщиками.

Тамора расправила крылья, забыв, что не может обнять подругу. Остальные птицы тоже оживились, защебетали и затрясли крыльями. Карина, может, и не поняла, что это именно Тамора, но сообразила, что здесь есть другой человек. Теперь она знала, что не одна.

Карина подмела крылом лоскуток земли и, вытянув оба крыла, наклонилась и провела клювом по грунту. Это оказалось гораздо эффективнее, чем попытки Таморы нацарапать что-то когтями. Карина быстро нарисовала прямоугольник с несколькими треугольниками наверху. Закончив, она отступила, указывая крылом на Тамору, и вопросительно наклонила голову.

Её подруга стала изучать рисунок, пытаясь понять его значение. Это могли быть три зуба, или три горы, или…

Вдруг она издала переливчатую трель, которая могла означать смех, будь она человеком. Корона! Она, Тамора, – королева гоблинов. Девочка повернулась к Карине и медленно, выразительно кивнула.

Сестра Кевина бросилась к ней, и они прильнули друг к другу. Тамора чувствовала, как стучит сердце подруги. Много бы она отдала за способность говорить, рассказать старшей девочке, что узнала, и спросить, как Карина оказалась здесь.

Но может быть, и лучше, что поговорить они не могли. В таком случае Таморе не придётся признаваться, что она не имеет представления, как им выбраться из павлиньих тел.

Что-то разбудило Тамору. Спать она не намеревалась, но у её организма были другие планы. Девочка зевнула, потянулась и немедленно завалилась на бок.

Ах да. Она же теперь павлин. Удерживать равновесие было непривычно, к тому же до смерти хотелось поклевать каких-нибудь насекомых.