Джим Хайнс - Тамора – королева гоблинов [litres]

К её удивлению, отец первым нарушил молчание.

– Хорошо. Расскажи мне свой план.

Тамора медленно вдохнула и взглянула на Гулка и Спрайт.

– Мисс Анна сказала, что один эльф стоит сотни людей. Думаю, нужно проверить её подсчёты…

Необходимость ждать приводила Тамору в отчаяние. Кто знает, сколько времени осталось у Андре и других ребят или что мисс Анна сделает с Фантой? А вдруг она вернётся в зоопарк и обнаружит, что Тамора и Карина сбежали? Но нельзя же запихнуть армию гоблинов и пикси в багажник отцовского автомобиля, а учитывая способности мисс Анны, Таморе понадобится призвать на помощь всех, кого возможно.

Так что для начала все вернулись домой. Пока остальные спали, отец нанял грузовик с фургоном. Спрайт вызвалась дежурить на крыше. Она сказала, что пикси спят чутко и она проснётся, если кто-то приблизится к дому. Гулк расположился в «тихой комнате» Мака в подвале, а Карина пошла вместе с Таморой в её спальню.

Тамора легла на бок и посмотрела, как Карина устроилась в гнезде из стираного белья. Команда у Таморы была причудливой, но девочка чувствовала себя спокойнее в окружении этих существ.

Разбудил её звук хлопнувшей входной двери.

– Это я! – крикнул отец снизу.

Тамора потёрла глаза и спустилась с постели. Сморчок царапался в дверь. Девочка посмотрела на часы: не было ещё и шести утра.

– Ещё совсем рано, пушистик, – пробормотала Тамора, распахивая дверь. – Тебя кормят после…

Сморчок стремглав пронёсся между её ногами прямиком к Карине. Около спящего павлина он остановился, выгнул спину и зарычал.

Карина открыла глаза как раз вовремя: к её голове тянулась когтистая лапа. Она встала, расправила крылья и испустила оглушительный крик, похожий на мяуканье.

Испугавшегося Сморчка как ветром сдуло, только по всему дому растянулась дорожка мочи.

– Ну и герой! – крикнула Тамора ему вслед и пошла за бумажными полотенцами.

Зато ей не пришлось будить остальных: Карина, скорее всего, подняла полквартала.

Отец подождал, когда Тамора закончит убирать и вымоет руки, и крепко обнял её.

– Уверена, что не хочешь остаться дома с Маком?

– А Мак разве остаётся?

Отец скорчил гримасу.

– Нет, но я надеялся, если ты останешься, он может передумать. Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы ты и твой брат не подвергались опасности.

– Мисс Анна знает, где мы живём, – сказала Тамора. – Мы должны остановить её, и самое безопасное – сделать это вместе. Тогда мы будем защищать друг друга.

– Я ждал, что ты скажешь нечто подобное. – Отец окинул Тамору взглядом. – Я горжусь тобой, Тамора Суджин Картер.

Она вспыхнула.

– Спасибо, папа.

– Обещай, что будешь осторожна.

– Торжественно клянусь. – Тамора хитро улыбнулась. – Честное королевское.

– Я так никогда и не услышу, как ты стала королевой, да?

– Не-а.

– Ну ладно. Тогда давай займёмся другими твоими делами и спасём твоих друзей.

***

Тамора поспешно покормила животных, а отец собрал еду для людей и гуманоидов. Мак не мог начать день без вафель с сиропом. Гулк требовал «конфетки для щенков» и с восторгом накинулся на собачье угощение со вкусом печенья с зефиром, бормоча что-то нечленораздельное.

Карина, кажется, с удовольствием склевала целую миску сушёного гороха из рациона Вудстока. Что касается пикси, то она заявила, будто ночью поохотилась. На кого – никто не поинтересовался.

В грузовике было всего два сиденья. Отец, Мак и Спрайт ехали в кабине, а Тамора, Гулк и Карина расположились в фургоне. Тамора на всякий случай держала Карину на коленях. Павлин оказался на удивление тяжёлым. Тамора беспокойно гладила птицу, и та вроде бы не возражала – по крайней мере, не пыталась вырваться или клюнуть девочку в руку.

Фургон освещался единственной тусклой лампочкой, но это было лучше, чем ничего. Гулк непрестанно бегал туда-сюда, стуча по железным стенкам и полу.

– Крепкая карета. Хороший доспех. – Машина резко повернула. Гулк споткнулся о сумку с экипировкой, которую прихватила Тамора, упал и потёр голову. – Твёрдый пол.

В самом начале восьмого хруст гравия под колёсами оповестил о прибытии на место. Грузовик остановился.

– Гулк, оставайся здесь. – Тамора стала пробираться к выходу. – И постарайся не съесть Карину.

Отец поднял заднюю дверцу. Тамора спрыгнула на землю и быстро захлопнула дверцу, чтобы никто не увидел пассажиров.

Путь им преградил жёлтый шлагбаум. Из расположенной справа караулки вышел человек в поношенном синем комбинезоне, указывая на знак «Закрыто» на стекле будки.

– Я знаю, что вы открываетесь в половине восьмого, – начал отец, – но подумал, что…

– Мы закрыты на неопределённое время, – перебил его охранник. – Приезжайте после открытия.

– Когда это будет? – поинтересовался отец.

– Спросите что-нибудь полегче. – Мужчина покачал головой. – У нас тут какое-то заражение. Пчёлы-убийцы, наверное. Два дня назад моего напарника покусали, и он упал на месте. Несколько часов не приходил в себя. Пришлось вызвать «Скорую».

– Пчёлы-убийцы не лишают человека сознания. – Мак попеременно то печатал, то зажимал нос, морщась от запаха старой резины, мазута, грязи и ржавчины. – Только если их целый рой.

Тамора подёргала брата за рукав, чтобы привлечь его внимание, и покачала головой. Судя по рассказу охранника, пикси защищали свой новый дом. Пусть мужчина лучше считает, что это пчёлы-убийцы.

– Ну, что бы там ни было, я не могу никого пустить, – отрезал охранник. – Вчера местная администрация прислала инспектора, но его тоже искусали. Идут разговоры о том, что приедет команда дезинсекторов, чтобы опрыскать весь участок.

– Нет! – вырвалось у Таморы.

– Если это так опасно, почему вы остались здесь? – спросил отец, бросив дочери предостерегающий взгляд.

– Это всё творится в дальнем конце свалки, – ответил охранник. – Я здесь, чтоб предупреждать людей. Оставьте ваши координаты, и мы вам позвоним, когда закончится обработка…

Тут глаза его закатились, и он упал на землю. Из правой ягодицы торчала маленькая стрела.

– Дезинсекция, ну надо же! – Спрайт повесила лук на плечо и слетела с крыши будки.

– Не нужно было стрелять в него. – Отец присел рядом с пострадавшим и проверил, жив ли он. – Стрела что, с ядом?

– Нет. У неё наконечник из травленой меди. Крошечные кармашки в металле наполнены соком терновника. От него жертва засыпает.

Отец уже вытаскивал стрелу.

– Это не навредит его здоровью?

– Да нет, останется только шрамик на филейной части. Очень редко случается аллергическая реакция на терновник, но, будь он одним из этих несчастных, изо рта бы уже пошла кровавая пена.