Джим Хайнс - Тамора – королева гоблинов [litres]

На спине что-то стало зудеть, словно её только что укусил комар. Она повернула голову, чтобы почесаться клювом. Перья рассыпались, тело было тёплым, кожа казалась натянутой, как тесная одежда. Тамора упала на бок. В глазах всё поплыло, стало двоиться и туманиться, как несфокусированное изображение в камере. Девочка-птица крепко зажмурилась, чтобы унять головокружение.

Живот у неё скрутило. Тамора вытянула вперёд руки с переплетёнными пальцами, и костяшки хрустнули. Остальные суставы тоже один за одним начали трещать, как попкорн.

Девочка дышала медленно, чтобы остановить тошноту. Мягкие руки взяли её за плечи и перевернули на спину. Открыв глаза, она увидела, что отец, Гулк, Спрайт и пава Карина склонились над ней.

– Назови своё имя, где ты находишься и какой сегодня день, – профессиональным тоном произнёс папа.

– Тамора Картер. Я в зоопарке. Сейчас или вечер четверга, или утро пятницы. – Она нахмурилась. – Я пропустила тренировку роллер-дерби.

– Полагаю, превращение в птицу – уважительная причина. – Отец сдержал смех и обвёл рукой свою дочь и Карину. – Почему вы всё мне не рассказали?

Тамора обвила его шею своими привычными человеческими руками.

– Прости меня. Сначала я думала, что ты мне не поверишь. Потом боялась, что не позволишь мне искать Андре. Я считала, что смогу справиться сама, особенно после победы над драконом.

Она почувствовала, как плечи отца напряглись.

– Каким драконом?

– Большим! – услужливо ответил Гулк.

– Тебе следовало мне рассказать. – Отец стал осматривать её, быстрыми ловкими движениями проверяя суставы и кости, как всегда делал в приёмном покое. Приложил пальцы к её шее и посмотрел на часы.

– Пульс слегка учащён, но опасности нет.

– У меня всё хорошо, папа. – Тамора оглядела себя. Она была одета, как раньше, только вокруг шеи была завязана рваная лента. Девочка резким движением сорвала её. Синяя полоска ткани почернела и распалась в руке, как горстка пепла.

Тамора заставила себя встретиться глазами с пикси Спрайт.

– Мне жаль Капитана Колу… вашего командира. Если бы я не…

– Его звали Метеор, в честь звезды, упавшей с неба в день его рождения. Не вини себя за случившееся, крошка. Каждый пикси сам делает свой выбор.

– Я всю ночь искал тебя, – дрожащим голосом произнёс отец. – Половина города помогала мне.

Тамора вытерла глаза.

– Папа, они забрали Андре и собираются убить его. И Кевина с Лиззи тоже.

Карина от ужаса испустила клик.

– Мне сказала об этом мисс Анна, – объяснила Тамора. – Она убила Метеора и угрожала моей семье, а я не могла остановить её.

– С меня хватит, – заявила Спрайт. – Я засуну стрелу этой женщине прямо в…

Отец покашлял.

– …Нос.

Тамора встала, и земля как будто покачнулась. Отец подхватил её под локоть и помог удержаться на ногах, пока головокружение не прошло.

– Как вы нашли меня?

Гулк выпятил грудь.

– Гулк и зелёный пикси следить королева Тамора. Хотеть смотреть, как королева убьёт эльф.

– Значит, вы видели, как эта женщина забрала мою дочь, и ничего не сделали? – возмутился отец.

– Эльфы страшный, – ответил Гулк, словно это всё объясняло. Впрочем, для гоблина, может, так и было.

– Метеор хотел, чтобы я оставалась в запасе, на случай если план пойдёт насмарку, – сказала Спрайт. – Когда эльфийка уехала в железной карете, я догнала её и села на решётку на крыше. Эта штука так быстро носится, очуметь. Мне понравилось. Правда, по пути я словила ртом несколько мух. Я увидела, как она затащила тебя в зоопарк, Тамора, и полетела встречаться с этим мусороглотом.

– Гулк не ест мусор. Гулк ест пицца и конфетки для щенков. – Он указал на Мака. – Гулк отводить пикси к человеческому волшебнику с железным голосом.

– Мак не волшебник, – ответила Тамора.

– Он расколдовать тебя, – возразил Гулк.

На это Тамора не нашла что ответить.

Гоблин сложил руки на груди.

– Рубашка?

Девочка стянула футболку и бросила её Гулку. У брата она спросила:

– Можешь вернуть и Карину?

– Мне нужна рубашка, которая ей особенно нравится.

Тамора подумала.

– Например, форма группы поддержки?

– Наверное.

– Нужно найти родителей Карины, – твёрдо произнёс отец.

Тамора засомневалась.

– Они в разводе. Карина живёт с отцом, но я его не видела, когда была в доме. Не знаю, как связаться с ним или с матерью.

– Полиция сможет…

– Даже если нам и поверят, у нас нет времени, – перебила Тамора.

Отец сложил руки на груди.

– А куда мы спешим?

– Спасти Андре и остальных.

– Перестань! – Отец редко повышал голос. Когда он расстраивался, акцент Теннесси проявлялся сильнее. – Тамора, это не игра и не одна из волшебных сказок Мака.

– Волшебные сказки спасли меня, – возразила Тамора. Разве не удача, что мисс Пупски выбрала для него именно такую сказку? Но этот аргумент Тамора приберегла на потом. – Папа, пожалуйста, мне нужна твоя помощь. И помощь всех остальных тоже.

Отец указал на Гулка, Спрайт, потом на Карину.

– Я ничего не понимаю, но ты, очевидно, обнаружила какую-то невероятную тайну. Ты идёшь по следам, которых никто больше не видит. Я горжусь тобой, правда. Но сегодня тебя могли убить. Ты знаешь, как тебе повезло?

– А вот Андре так не повезёт, – тихо проговорила Тамора. – И Кевину с Лиззи тоже.

– Им я тоже хочу помочь, но моя первостепенная обязанность – защищать тебя. Тебе всего двенадцать лет. Ты не можешь…

– Могу. Мы можем. Мак, Карина и я – мы разыскали портал и узнали, кто прошёл через него, нашли флейту, которую мисс Анна заколдовала, чтобы подчинить своей воле Андре и других детей.

Отец не ответил. Тамора не могла понять, слушает он или просто слишком рассержен, чтобы говорить.

– Я видела, как она убила Метеора, – тихо продолжила девочка. – Она забрала другого пикси, который пытался помочь мне. – Из глаз Таморы снова покатились слёзы, но она не обращала на них внимания. – Это всё я виновата.

– Не глупи, крошка. – Спрайт подлетела и зависла перед лицом Таморы. – Не ты наложила заклятие. Не ты разбила Метеора о землю. Мы точно знаем, кто виноват, и заставим эльфийку заплатить за злодейство, с тобой или без тебя.

– Она права. – Отец подошёл и взял Тамору за плечи. – Послушай меня. В том, что случилось, нет твоей вины.

***

– Это неважно, – ответила Тамора. – Я не могу допустить, чтобы кто-то ещё пострадал.

– Тогда ты понимаешь меня. Я тоже не могу допустить, чтобы вы с Маком пострадали.

– Так помоги нам. У меня есть план, как вернуть их из Пансона. Частичный.

– Пансона? – улыбнулся отец. – Это ты придумала?

– Да.

Все долго молчали. Тамора стояла на своём и не отводила требовательного взгляда от папиного лица.