Марлизе Арольд - Вечная тьма [litres]

Казалось, он разговаривает сам с собой. «Похоже, он вообще забыл, что я ещё тут!» – с тревогой подумал Элиас.

Гораций ещё раз нажал на ручку, теперь уже гораздо решительнее, и громко прошептал: «Аперто!» Раздался резкий щелчок замка, и дверь распахнулась.

Перед огромным монитором сидел маленький тучный человечек. Он вздрогнул и испуганно повернул голову…

– Дариус! – раскатистый голос Горация подобно оглушительному грому прокатился по всей комнате.

Элиас испуганно вжал голову в плечи. Он и не предполагал, что Гораций может быть таким жёстким.

– Что ты делаешь в моём сервере? – стальной взгляд его серых глаз метал молнии. – Ты совсем рехнулся?

– Нет! Только не вопросы! – взвизгнул человечек за монитором и в ужасе зажал уши ладонями.

– Размечтался! У меня к тебе куча вопросов! – Гораций бросился к толстяку и решительно схватил его за руки. Казалось, гнев наделил его поистине исполинской силой. Оторвав его ладони от ушей, старый учёный вновь гневно пророкотал: – Как тебе такое только в голову могло прийти? О чём ты думал? Какого чёрта ты изменяешь мою программу?

Лицо Дариуса перекосила гримаса боли. Глядя на него, Элиас испытывал одновременно и восхищение, и какую-то непонятную брезгливую жалость. Он ещё никогда не слышал, чтобы человек не выносил вопросов. Просто вопросов! И ведь было видно, что этот тучный человек действительно страдает. Он казался таким жалким…

В конце концов толстяк вырвался из цепкой хватки Горация, грубо оттолкнул в сторону Элиаса и бросился наутёк. Из коридора донеслись звуки его торопливых шагов. Потом глухой стук, словно он споткнулся и упал. Потом шорох, и вновь торопливо удаляющиеся шаги. Внезапно раздался ужасный грохот. «Похоже, обрушилась очередная стена или даже потолок!» – пронеслось в голове у Элиаса.

Но Гораций даже не вздрогнул. Похоже, он вообще не замечал ничего вокруг. Старый учёный сидел за монитором. Его полный отчаяния взгляд был прикован к длинному ряду цифр, а по щекам катились слёзы.

– Дело всей моей жизни! – прошептал он и, обхватив голову ладонями, затрясся в беззвучных рыданиях. – Этот глупец всё разрушил, и сделал это осознанно. Что же делать?

Он неуверенно коснулся пальцами клавиатуры и нажал несколько клавиш. В тот же момент голубой свет в коридоре задрожал и, бросая в комнату жутковатые блики, замигал. Элиас, терзаемый дурными предчувствиями, вопросительно уставился на Горация. Неужели через секунду снова наступит та ужасная беспросветная тьма?

Валерия Лилиенштедт в очередной раз остановилась, вслушиваясь в гулкую тишину замка. Необходимо было убедиться, что за следующим углом их не подстерегает опасность, ведь риск нарваться на кого-то из темповцев был очень велик. Валерия и Петер шли впереди, держась за руки. А за ними гуськом следовали Северин, Лаура, Лиам, Анук и Мерле.

Лаура изо всех сил пыталась унять тревогу. Но мысли об Оливии не давали ей покоя. Лишь бы с ней всё было в порядке! Лишь бы ничего не случилось! Как же она надеялась, что Александр сейчас рядом с ней. Он наверняка сможет защитить Оливию от людей Ассхофа. А главное, он позаботится о ней, если ей в голову стукнет очередная сумасшедшая идея. Оливия порой такая легкомысленная! Лаура тяжело вздохнула. Хотя её подруга уже давно должна была понять, что мир восьмого дня – это не всегда добрая красивая сказка. Этот мир может быть и смертельно опасным.

Неожиданно Лаура почувствовала лёгкий толчок в спину. Обернувшись, она увидела озабоченное лицо Северина. Он пристально оглядывал стену, по которой тянулось несколько широких трещин.

– Смотри, – прошептал он. – Их тут раньше не было.

Лаура испуганно кивнула. Да, он прав. И вообще, казалось, будто замок постарел, по меньшей мере, на целое столетие! И это всего за несколько часов. Что тут происходит? Лаура ощутила странный холодок, а сердце сжалось от непонятного страха. Неужели догадки её мамы подтвердились? Неужели Корбиниан действительно перешёл на сторону темповцев и был теперь с ними заодно?

Неужели Ассхофу удастся разгадать секрет времени и обрести власть над миром? В ней снова вспыхнула жгучая ненависть к этому человеку.

И что тогда? Скорее всего, он сделает из времени прибыльный бизнес. Для тех, кто себе это сможет позволить, появятся дополнительные выходные дни. Бесконечный отпуск для богатых. А у некоторых, совсем избранных, может быть, будет возможность обрести бессмертие… Жить вечно – кто же не мечтает об этом? Только купить это смогут единицы.

Какая ужасная картина! Неужели человечество стоит перед лицом такого страшного будущего? Лауру бросило в холодный пот. Она даже готова была простить маме, что та так долго обманывала её. Теперь ей стало ясно, ради чего мама так поступила. Магический мир должен быть спасён! Любой ценой.

Лаура ненадолго представила себе: а что, если бы у неё были «нормальные» родители? Может, ей было бы легче? Но она решительно отбросила эту мысль. Ведь тогда она, скорее всего, не попала бы в мир восьмого дня. А Лаура не готова была отказаться от такого захватывающего приключения! Даже сейчас, когда обстановка была поистине ужасной. В глубине души Лаура надеялась, что всё закончится хорошо…

Надо признать, ситуация вокруг замка складывалась крайне плачевная. Пока они спускались по лестнице, многие ступеньки начали крошиться – от них отваливались целые куски. Приходилось идти чертовски медленно и осторожно. И тщательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о какой-то очередной обломок. Лаура с тоской вспоминала свои розовые туфли, которые так часто заставляли её идти на занятия. Когда-то они её бесили – Лауре хотелось свободы, а они не позволяли ей сворачивать с пути. Но эти же туфли не давали ей заблудиться в бесконечных лабиринтах замка. Уверенно и целеустремлённо, они вели её к нужному месту.

А будут ли у них вообще ещё когда-нибудь занятия? Лауру слегка кольнуло, когда она подумала об уроках искусства движения, на которых магистр Элиза учила их летать… Теперь она уже знала, что магистр Элиза – это её мама, Валерия Лилиенштедт.

– Осторожно! – раздался предупреждающий возглас Валерии. – Тут отсутствует целая ступенька!

Они с трудом продвигались вперёд, стараясь обходить повреждённые места. Но это становилось всё сложнее. Чем дальше, тем более плачевным становилось состояние лестницы. Казалось, она вот-вот рухнет. А за перила лучше было вообще не держаться – они выпали из каменной стены и теперь висели сами по себе.

Наконец они добрались до первого этажа. Путь в подземелье оказался ещё более трудным и опасным. Валерия попыталась создать светящийся шар, чтобы осветить дорогу. Но у неё ничего не получилось.