Бен Миллер - Мальчик, который заставил мир исчезнуть [litres]

– Мне надо найти Шелли! – громко сказал мальчик, стараясь перекричать звон часов.

– Что? – переспросила бабушка Шелли, прикладывая ладонь к уху. – Я тебя не слышу.

– Я сказал… – начал Харрисон, а потом замолчал. Будильник рядом с ним, старомодные прикроватные часы с двумя звонками, внезапно перестали трезвонить. Потом механическая кукушка в часах над его головой закрыла клюв, умолкла и спряталась обратно за закрывшиеся дверцы. Потом, парами и тройками, десятками и дюжинами все остальные часы тоже замолчали, пока единственным звуком не осталось пиканье цифровых часов бабушки Шелли.

Некоторое время все стояли и смотрели на эти часы, пока Харрисон не шагнул вперёд и не отключил их.

– Благодарю, – сказала бабушка Шелли. – Никогда не умела обращаться с этой штукой.

– Мне нужно найти Шелли! – ещё раз громко воскликнул Харрисон, но бабушка Шелли приложила палец к губам, веля мальчику вести себя тихо.

– Это исключено, – сказала она.

– Хочу печеньку, – заявила Лана. – Розовую вафельку.

– Имеешь ли ты хоть какое-то представление, – спросила бабушка Шелли, качая головой, – что здесь происходит?

– Нет, – ответил Харрисон, потому что так оно и было.

– Пришло время, – объявила пожилая леди, – Моей Встречи С Судьбой!

Она толкнула зелёную дверь, и приблизительно десять минут спустя, после довольно продолжительного пыхтения, сопения и коротенькой передышки, они попали в её лабораторию.

Но только в этот раз вместо пульсирующего белого света в центре механизма находился огромный чёрный диск.

– Вы сделали чёрную дыру! – воскликнул Харрисон.

– Вообще-то целых три, – уточнила бабушка Шелли, надуваясь от гордости. – Первую я сделала прямо перед завтраком. К сожалению, она оказалась нестабильной. После завтрака я сделала вторую. Но она оказалась не настолько большой, чтобы я смогла в неё влезть. А потом я сделала эту! Потом мне пришлось прерваться на свою регулировочную работу, и, кстати говоря, что-то вас двоих я там не видела.

– Извините, – сказал Харрисон.

– Ничего страшного, – ответила бабушка Шелли. – Работы много. Суть в том, что я сделала чёрную дыру, и теперь мне надо превратить её в мост Эйнштейна – Розена. Но я по-прежнему не представляю, как!

– Но-но… куда вы собираетесь? – спросил Харрисон.

– В будущее! – вскричала пожилая леди. – В то время, когда кто угодно может делать что угодно, включая девочек, которые хотят стать астрономами!

– Но вы не можете уйти! Вы должны помочь мне вернуть моих родителей, – возразил Харрисон. – Я здорово разозлился и завертелся, вот так! – Он показал, как, стараясь не задеть чёрной дырой Лану или бабушку Шелли – ему вовсе не хотелось, чтобы в неё провалился кто-то ещё! – И их засосало внутрь! Мне нужно их вытащить!

– Шоколадная палочка? – спросила Лана.

– Невозможно, – отрезала бабушка Шелли.

– Пожалуйста! – взмолился Харрисон.

– Или Орео? – продолжила Лана с ещё большим воодушевлением.

Бабушка Шелли повернулась к огромной доске, испещрённой сложными на вид математическими вычислениями.

– У меня нет времени тебе помогать! У меня осталось всего семь минут! А я до сих пор не придумала, как превратить это в мост Эйнштейна – Розена!

Она яростно потёрла подбородок, словно пыталась решить очень сложную задачку. Потом её взгляд упал на банку с печеньем, стоящую посреди чайного сервиза на верстаке.

– Вот, возьми галету, – сказала она Лане.

– Но что мне делать? – закричал Харрисон.

– Постой! – воскликнула бабушка Шелли. – Ты сказал «завертелся»?

– Что? – переспросил Харрисон.

– Когда твои родители провалились в дыру, ты сказал, что ты вертелся?

Харрисон кивнул.

– Ну конечно! – воскликнула пожилая леди с триумфальным блеском в глазах. – Вот оно! Чёрная дыра должна вращаться…

Она нацарапала на доске какие-то пространные вычисления.

– Да! – вскричала она. – Вращающаяся чёрная дыра образует мост Эйнштейна – Розена. – Она сверилась с одними из трёх своих часов. – Время ещё есть! – сказала она Харрисону. – Скорее! Я хочу, чтобы ты как можно быстрее крутил педали!

– Нет! – возразил Харрисон. – Вы должны мне помочь! – Ему ни за что не спасти ни родителей, ни Блу, ни даже Гектора Брума, если только он не отыщет Шелли, но пожилая леди не желала его слушать! Да что со всеми этими взрослыми не так? Его сердце забилось чаще, а внутри начал вскипать гнев! Он так жутко захотел задрыгать ногами, заорать и высказать бабушке Шелли всё, что о ней думает, но…

Он этого не сделал.

Вместо этого он глубоко вдохнул. И ещё раз. И ещё.

А потом, самым спокойным голосом, на который только был способен, сказал:

– Нет, пока вы не скажете мне, где Шелли. Я ужасно боюсь, что без неё больше никогда не увижу своих родителей.

– Ладно, – согласилась бабушка Шелли, закатив глаза, и вручила Харрисону открытку На открытке был изображён телескоп, стоящий на самой вершине горы. – Шелли вот тут.

Харрисон взял открытку, облегчённо выдохнув. Сработало. Благодаря тому, что он остался спокойным и просто попросил о помощи, а не стал кричать и вопить, теперь он знал, где найти Шелли.

– А теперь можем ли мы, пожалуйста, заняться вот этим? У меня время на исходе! – сказала бабушка Шелли, цокнув языком. Не говоря больше ни слова, она забрала у Харрисона чёрную дыру и крепко привязала её подальше от Ланы, а потом усадила его самого на велосипед. Харрисон едва дотягивался до педалей, но, привстав на сиденье и переместив вес вперёд, он смог заставить их крутиться.

Огромный шкив начал вращаться, и весь механизм пришёл в движение, словно здоровенная версия чёрной сферы бабушки Шелли.

– Быстрее! – велела бабушка Шелли, указывая на циферблат. – Быстрее!

Харрисон закрутил педали так быстро, как только мог.

– Хорошо, – сказала бабушка Шелли. – Теперь сохраняй скорость, пока я кое-что проверяю…

Она нацарапала на доске ещё какие-то расчёты.

– Понятно. Я должна удариться об эту штуку со скоростью сорок две мили в час! Пожелай мне удачи!

Харрисон ждал, что она с разбега запрыгнет в чёрную дыру. Но он, конечно, забыл, что пожилая леди не могла двигаться с такой скоростью. Он глядел, как вместо этого она медленно взбирается на инвалидный электроскутер и отпускает тормоз.

Следующие несколько секунд были скучноватыми, потому что ничего особо не происходило. Харрисон продолжал крутить педали, Лана грызла печенье, а бабушка Шелли медленно катилась к вращающейся чёрной дыре.

Харрисон как раз начал размышлять, сколько он ещё сможет выдерживать такой темп, когда переднее колесо инвалидного электроскутера коснулось края чёрной дыры, и пожилую леди на невероятной скорости стало засасывать в бездну, пока всем, что Харрисон мог видеть, не остались застывшие во времени задние шины. Вскоре даже они пропали из виду, и бабушка Шелли исчезла.