Стивен Батлер - Заколдованный родственник [litres]

Престарелая русалка взвилась в воздух, мотая хвостом во все стороны. А потом, когда она стала падать обратно, голова с татуировкой подскочила вверх, ей навстречу, и проглотила её целиком!

Надежда на спасение таяла быстрее, чем я мог сказать: «НЕ ЕШЬ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА!»

За считаные минуты три отвратительные головы с удовольствием проглотили половину наших гостей и не собирались останавливаться.

– А-А-А! – Глэдис Поттс поймали на маффинах из жуков-навозников.

– НЕ-Е-ЕТ! – Тётя Гриппа носом втянула мадам Мак-Криди, которая отчаянно неслась мимо.

– ГУ-У-У! – Голова пирата слизнула Ууфа прямо со скатерти.

«Вот и всё! – подумал я. – Плакунья Малуни победила. Гном-кочевник и его сорока были правы: нашему отелю пришёл конец».

Голова тёти Гриппы деловито хлюпала пуншем из свинины с петрушкой, подтягивая к себе семью топяных карликов, которые в поисках безопасности выплыли на середину чаши; но внезапно жуткая башка закатила глаза и увидела нас всех, сбившихся в кучку на вершине всё ещё шатающейся горы из кебаба.

На её морщинистом лице появилась кривая ухмылка, и она поскакала к нам.

БА-ДУМ! БА-ДУМ!

БУ-У-У-У-У-У-УМ! – громкий звук внезапно разнёсся по просторной столовой. Даже три головы перестали прыгать и как будто прислушались, хотя уши у них были набиты старыми тряпками и опилками.

БУ-У-У-У-У-У-УМ! БУ-У-У-У-У-У-УМ! БУ-У-У-У-У-У-УМ!

У меня сжалось сердце. Что ещё Малуни нам приготовила?

БУ-У-У-У-У-У-УМ! БУ-У-У-У-У-У-УМ! БУ-У-У-У-У-У-УМ!

Внезапно дверь столовой распахнулась и появилась огромная фигура Нэнси. Наша паучиха размахивала бутылкой чатни из манго размером с небоскрёб.

– НАШЛА, МАЛЫШУЛЕЧКИ МОИ! – радостно прогремела она. – ПРОСТИТЕ, ЧТО ТАК ДОЛГО. Я ЕГО ОСТАВИЛА НА…

Уронив челюсть, Нэнси уставилась на практически опустевший стол и три сморщенные головы, которые пялились на неё в ответ.

Если сушёные головы способны выглядеть смущёнными, то сейчас они выглядели именно так. Честное слово, они бы начали заламывать руки, если бы те у них были.

Нэнси присмотрелась к голове с кольцом в носу и ахнула, увидев, что у неё из пересохшего рта торчат ноги… или корни… соснового дриада.

– Ммммм! – кричал он откуда-то изнутри мерзкой башки. – ПМГТЕ МНЕ!

– ОХ, ЕЖИ-ЧИЖИ! – взревела Нэнси, бросаясь вперёд и хватая со стола нефритовые нож и вилку.

Она переломила их пополам, и всех ослепила вспышка света и оглушил звук ВЖУ-У-УХ!

Все гости мгновенно увеличились до обычного размера.

Когда волшебные существа, которым не повезло быть съеденными, увеличились, все три чудовищные головы взорвались, оставив после себя только облака пыли.

Стол сломался под общим весом, и гости выкатились в коридор, как живая лавина.

– Фрэнки, малыш, – всхлипывал где-то вдалеке голос Нэнси, – где ты?

Я оказался завален волшебными существами; чьё-то колено упиралось мне в ухо, а одно из щупалец анемонка шлёпало по лбу.

– Ох, цветочек мой! – вздохнула Нэнси, помогая мне выбраться. – Что стряслось?

Я посмотрел в восемь глаз Нэнси и попытался сосредоточиться. Казалось, что комната вокруг вращается.

– Эммм, – промычал я. – Были крики…

– Да?

– И шипы… месть…

– Что-то я ничего не понимаю, солнышко, – сказала Нэнси. – Ну же, Фрэнки, что случилось?

– Головы! – выпалил я, когда передо мной вспыхнул образ хрящеватой головы тёти Гриппы. – Сушёные головы! Огромные! ПЛАКУНЬЯ МАЛУНИ! Надо её остановить!

Но сначала мы с Нэнси поспешили освободить гостей, свалившихся в кучу.

– Сюда… нет, это ваша рука… просто поверните ногу немного налево, вот так… выньте её из носа Ууфа!

Орфиса и Унгу мы нашли лежащими в полубессознательном состоянии на разломанных остатках стола, а маму, папу и Зингри вынесло в коридор.

Не считая нескольких подбитых глаз и испачканных слюнями причёсок, все наши гости чудесным образом остались целыми и невредимыми, но КАК ЖЕ ОНИ ВОЗМУЩАЛИСЬ!

– Расскажи им, Фрэнки! – велела мама, потирая синяк на руке. – Расскажи всё, что знаешь!

Я быстро поведал остальным о предупреждениях гнома-кочевника и о том, что проклятия мисс Малуни воплощались в реальность. Она так разозлилась, что её летний отдых сорван, что послала свои амулеты неудачи испортить нам праздник.

– Кем она себя возомнила? Брюзгливая тыква! – фыркнул Реджинальд Мырг.

– Вот ведь старая покусница! – пробухтел чертешишка, дёргая носом.

– Нельзя этого так оставлять! – гавкнула Глэдис Поттс.

– Я с удовольствием её съем, – предложила мадам Мак-Криди. – Считайте это услугой…

– НЕТ! – перебила мама. – Я не позволю есть моих гостей… снова.

– Но нельзя же допустить, чтобы это безобразие сошло ей с рук! – с решительным видом сказала Нэнси. – Я точно знаю, что нам делать!

С этими словами она развернулась на четырёх задних ногах и промаршировала по коридору к вестибюлю. Все остальные потянулись за ней.

– ЭЙ, ТЫ, МОРДА ПЛЕСНЕВЕЛАЯ! – прокричала Нэнси, войдя в увитый колючками вестибюль.

Плакунья Малуни натянула верёвку между домом-фургоном и лестницей и сейчас развешивала постиранное белье. Повернувшись к нам, она криво ухмыльнулась:

– Пришли извиняться перед старой вонючкой Малуни, да?

Мама вышла вперёд, вооружённая шваброй, которую прихватила из чулана по пути.

– Это ты должна перед нами извиняться!

– Я? – рассмеялась Плакунья. – Да вам мозги размозжило! За всю свою целенькую жизнь я ни разу не извинялась. За что мне ползать на коленках и просить прощеньица?

– ЗА ВСЁ! – закричал папа. – Ты причиняешь неприятности с самого своего появления! Наложила проклятие на наших гостей…

– И назвала нас отвратужасными! – добавил Орфис.

– Засадила нам весь вестибюль колючими кустами и попыталась всех убить во время новотролльного пира! – рявкнул папа.

– Ничего такого я не делала! – буркнула Плакунья.

– Делала! – воскликнул я. Я был настолько сердит, что больше не собирался бояться старой лепреконши. – Гном-кочевник предупреждал, что ты замышляешь что-то ужасное.

– Учись слушать, малявка, – проговорила Плакунья таким спокойным голосом, что я заволновался.

– Что?

– Я слышала, что он тебе сказал. Он сказал, что вы в опасности, но откуда она придёт, он умолчал. Всё остальное ты придумал сам и обвинил бедную старую Малуни!

– Не слушай её, Фрэнки! – крикнула Зингри через толпу.

– Хватит! – заорал я. Старая лепреконша просто пыталась запудрить нам всем мозги. – Ты послала свои сушёные головы, чтобы они нас сожрали!