Стивен Батлер - Заколдованный родственник [litres]

Мальчик захихикал над словами сороки. Откуда они знали прапрапрадедушку Абрахама?

– Пора, Джиндабим, – сказал мальчик. – Давай сюда гоблина.

Я ничего не понимал. Гоблин? Какой гоблин?

Сорока захлопала крыльями и взмыла вдоль спиральной лестницы. Если я правильно помнил, мама поселила гнома-кочевника в один из небольших номеров на втором этаже.

– Ка-а-ар! – прокричала птица, летя по коридору.

Я ждал, что же будет дальше, а загадочный мальчик топтался по снегу, шаркая ногами.

Буквально через секунду сорока появилась снова, неся клетку, с которой прибыл её хозяин.

– Вот он! – каркнула Джидабим, приземляясь и аккуратно опуская странную клетку на стойку. – Вот гоблин!

– Превосходно, – улыбнулся мальчик. Он развязал ткань, плотно обтянутую вокруг клетки, и сбросил её на заснеженный пол. – Давай посмотрим, как себя чувствует наш маленький друг.

– ТЫ, ВРУНЯЩИЙ БОЛТОЛЖИВЫЙ ОБМАНЯКА!

Мне чудом удалось не закричать. То, что выглядело как клетка, на самом деле оказалось большим стеклянным колпаком, а под ним… под ним был… зелёный светящийся призрак…

– Я ВЕСЬ ДЕНЬ ТУТ ЖАЛСЯ, КАК САРДИНИНА В ЖЕСТЯНКЕ!

…принца Грогбы?!

Призрак хныкающего маленького гоблина упёрся ручонками в бока и сердито стучал туфлями с загнутым носом.

– Ты хоть знаешь, кто я такой? – ныл он. – МОЯ МАМАНЯ – КОРОЛЕВА ГАЛЬЮНА!Она тебя в тюрьму отправит, если узнает, что я здесь! Я, знаешь ли, наследник трона Темнючей и Грязнючей Бездны!

– Молчать! – рявкнул мальчик. – У нас есть дела поважнее.

– Не затыкай меня, ПРЫЩ! – Грогба прыгал под стеклом вверх-вниз. – Это благодаря мне ты нашёл это место! Если бы я не показал тебе дорогу, ты бы до сих пор шлялся непонятно где и искал подсказки.

– Знаю! – раздражённо ответил мальчик.

– Я хотел увидеть, как их всех ЗАГЛОТАЮТ!Ты сказал, что можно будет посмотреть!

– ЗНАЮ! – громче буркнул мальчик.

– Даже твой глупый ПОПУГАЙэто видел!

– Я сор-р-рока, дур-р-рак! – завизжала Джиндабим на маленького призрака.

– Хватит, вы оба! – скомандовал мальчик приглушённым голосом.

– Это НЕСПРАВЕДЛИВО! – рявкнул Грогба. – Я всего лишь хотел посмотреть, как этого дерзячего Фрэнки РАСЧАВКАЮТна свиноломтики!

Мальчик не обращал на Грогбу внимания: он что-то искал на каменной стойке регистрации.

– Они кричали? – уже тише спросил Грогба. – Когда их жевали?

– Кр-р-риков было много, – каркнула Джиндабим.

– ХА-ХА! – Грогба хлопнул в ладошки. – Надеюсь, они все обо мне вспоминали, когда их глотали!

– Не совсем, – сказал мальчик.

– Э? – скривился Грогба. – Почему нет?

– Их не проглотили!

– ЧТО?!

– Всё пошло не по плану! – рявкнул мальчик, развернувшись и сверкнув на Грогбу глазами.

У призрака задрожала нижняя губа.

– Эта глупая паучиха в последний момент всё испортила, – сердито отчеканил мальчик. – После того как все увеличились обратно, на свиноломтики разлетелись только уродливые сушёные головы лепреконши.

Зингри ахнула у меня за спиной.

– Ты слышал? – прошептала она. – Малуни и правда не виновата!

Я покосился на неяркое свечение, исходившее из замотанного в паутину фургона Плакуньи Малуни, и меня охватило чувство вины. Я ошибался! Единственное, в чём была виновата старая морщинистая лепреконша, – несколько ничем не примечательных проклятий.

– И Фрэнки Банистера не сжевали? – протянул Грогба. – Даже маленечко?

– Нет, – ответила Джиндабим. – Даже не пожамкан ничуточки.

– И не покусан?

– НЕТ!

– ТОГДА ЗАЧЕМ ВЫ МЕНЯ ТУТ ЗАПЕРЛИ?! – Грогба застучал кулачками по стеклу, и оно звякнуло с острым призрачным ТИНГ! Наверное, колпак был заколдован, иначе Грогба давно бы его разбил.

– ДА ЗАМОЛЧИ ТЫ УЖЕ! Весь отель перебудишь! – прошипел мальчик. – Я тебя запер, потому что ты громкий и глупый, и я не могу позволить тебе нас выдать, пока мы не закончим дело.

– ГРОМКИЙ?! ГЛУПЫЙ?! КАК ТЫ СМЕЕШЬ…Какое дело? – спросил Грогба.

– Всё ещё не завер-р-ршено, – прохрипела Джиндабим.

– Нет? – протянул маленький гоблин с полной надежды ухмылкой.

– И близко нет, – ответил мальчик. – Способов избавиться от Банистеров больше одного.

Грогба восторженно захихикал.

– Кроме того, надо мыслить шире, – продолжил мальчик. – Недостаточно сделать так, чтобы Фрэнки и его дурацкую семью сжевали. Я хочу отомстить каждому волшебному существу в этом вонючем отеле!

– Правда? – спросил Грогба.

– Правда! Мы разрушим чары невидимости, которые защищают это место, – оскалился мальчик. – Тогда люди примчатся сюда на вертолётах и танках и разнесут отель «Проходите мимо» в щебёнку! Лужемозглых волшебных существ запрут в зоопарки раньше, чем они сообразят, что надо бежать!

– Но как? – удивился Грогба. – Чары невидимости такие же старые, как сам отель. Разрушить их – тот ещё фокус-покус.

Мальчишка усмехнулся:

– Это ты так думаешь. – Он положил руки на стойку, и извилистые руны, вырезанные в камне, сверкнули зелёным. – Я подготовился. Руны на этом уродливом булыжнике – это троллья магия. Именно она делает отель невидимым для людей. Нам нужно всего лишь разбить камень.

– Что ж, это не должно быть слишком тяжетрудно, – засмеялся Грогба, явно впечатлённый планом мальчишки. – Наверное, если мы зацапаем какие-нибудь инструменты или одну из этих штук для молотения…

– Это слишком шумно, – покачал головой мальчик. – Нас мгновенно поймают.

– Что же мы тогда будем делать? – заворчал Грогба с мрачным видом.

– Мы его расколем одним быстрым хрумом. – Мальчик показал на закрытую небесную дверь в десяти этажах над нами. – Мы его сбросим вон оттуда!

– У тебя что, мозги спеклись? – фыркнул маленький призрак. – Кто на такое способен?

Джиндабим вспорхнула мальчику на плечо, и они оба угрожающе склонились над стеклянным колпаком.

– Ты! – сказали они испуганному Грогбе.

Я не хотел портить драматичность момента, когда мы обнаружили, что гном-кочевник на самом деле загадочный злой мальчишка, который замыслил разрушить отель, поэтому на несколько страниц оставил тебя с ним наедине.

Ну как, тебе понравилось?

Я ЗНАЛ, ЧТО ТЫ БУДЕШЬ ПРОТИВ!

Итак, до сих пор я ждал и не рассказывал, что, пока Грогба и мальчишка болтали о своих коварных планах, обои по всему отелю тихо шептались.

Примерно тогда, когда Грогба проорал: «МОЯ МАМАНЯ – КОРОЛЕВА ГАЛЬЮНА!» – я заметил лица, выглядывающие из-за перил балкона на третьем этаже. Это были мои родители.