Стивен Батлер - Заколдованный родственник [litres]

Всего через несколько секунд Нэнси на мгновение выглянула из-за угла коридора, который вёл вниз, в кухню.

Невозможно описать словами то облегчение, которое я испытал, когда понял, что нам с Зингри не придётся противостоять этой странной парочке в одиночку. Я едва не разрыдался!

Итак… на чём мы остановились? Ах да…

– У тебя что, мозги спеклись? – фыркнул маленький призрак. – Кто на такое способен?

Джиндабим вспорхнула мальчику на плечо, и они оба угрожающе склонились над стеклянным колпаком.

– Ты, – сказали они испуганному Грогбе.

– Я?! – воскликнул тот. – Ни за какие коврижки! Вы с шариков сролились!

– Призраки могут передвигать предметы, не касаясь их, верно? – спросил мальчик.

– Ну… да… – пробормотал Грогба. – Но только маленькие – книги или обувь… Может, подёргать шторы или позвенеть цепями с завыванием «У-У-У-У-У!». Я не смогу поднять эту ёжкину глыбу!

– Может, ты один не сможешь, – сказал мальчик, – но если вас будет много, сможете.

– Много? Откуда ты возьмёшь ещё призраков?

Лицо мальчика расплылось в ухмылке, от которой замутило бы даже змею.

– Может, я и человек, но это не значит, что у меня нет некоторых… способностей.

Он на мгновение поднял повязку, закрывавшую его правый глаз, и комнату заполнила вспышка зелёного света.

– Смотри! – сказал он. Воздух над стойкой регистрации внезапно затрещал, и материализовались Леди Леонора Грей и Рыдающий Норрис. С ними явно было что-то не так. Они безвольно висели в воздухе, неподвижные, словно в трансе. А их глаза светились зелёным, в точности как у мальчика.

– Что с ними такое? – заёрзал Грогба, вздёргивая короткий нос к призрачной компании. – Уснули, что ли? Неумехи!

– Они под моим контролем, – сказал мальчик. – Я их заколдовал.

– О-о, удобно! – засмеялся Грогба. – А я так могу сделать?

– Только если тебя пр-р-роклял гр-р-робырь, – ответила Джиндабим.

– Именно, – подтвердил мальчик. Он размахивал руками, словно управлял дорожным движением, и колючие стебли, вьющиеся между сугробов и по стенам, начали со скрипом двигаться. – Ну что, начнём?

Я в ужасе смотрел, как особенно шипастый стебель, подчиняясь воле мальчика, вскарабкался вверх по каменной стойке и снял колпак с Грогбы.

– Я уже предвкушаю, – сказал призрак принца, делая растяжку в разные стороны после долгого заключения.

Леди Леонора и Рыдающий Норрис плавно спустились и присоединились к нему на краю каменной стойки.

– А теперь – вверх! – промурлыкал Грогба. Три призрака вытянули руки и поводили пальцами над стойкой. Она затряслась, а потом запрыгала по чёрно-белой плитке. Сначала казалось, что она слишком тяжёлая, чтобы взлететь, но потом огромный кусок камня начал отрываться от пола…

– СТОЙ! – Мама слетела по лестнице, прыгая через три ступеньки за раз. – ПОСТАВЬТЕ ЕЁ НА МЕСТО, ЮНОША!

Мальчик развернулся, потеряв концентрацию и на мгновение ослабив контроль над леди Леонорой и Рыдающим Норрисом. Стойка бухнулась обратно на пол.

– ЧТО ЭТО ТЫ ТУТ УСТРОИЛ?! – Мама была в ярости. Я не знал, сколько она слышала с площадки третьего этажа, но при ней никто не смел трогать её стойку регистрации.

К ней на помощь уже бежал папа. Мои родители подошли к мальчишке и угрожающе нависли над ним.

– Я ЗАБЛУДИЛСЯ! – внезапно забормотал мальчик, вскинув руки, словно хотел, чтобы его обняли. – Помогите, пожалуйста. Я попал в бурю и не могу найти родителей и, кажется, только что видел, как страшные призраки двигают этот камень!

Ха! Этот обманщик не знал, что мама и папа за ним подсматривали. Да даже если бы они ничего не видели, провести мою маму труднее, чем отскрести спальню в подвале после визита мистера Вернона, Демона Вони. Она всегда чует ложь.

– О, бедняжка! – внезапно сказала мама. – Как же ты здесь оказался?

ЧТО?! Я изумлённо наблюдал, как мои родители склонились над странным мальчиком, утешая его. Если я сейчас же что-нибудь не придумаю, то всё пропало!

– СТОЙТЕ! – закричал я и выскочил из дверей библиотеки, а за мной вывалилась Зингри. – ОН ВРЁТ!

Мальчик дёрнул головой в мою сторону и решительно наморщил лоб.

– Я не вру! – Он начал всхлипывать. – Пожалуйста! Мне так страшно. Вы мне не поможете попасть домой? Я СОВСЕМ ОДИН В ЭТОМ МИРЕ!

– Ох, милый малыш! – Мама обхватила его рукой за плечи.

– НЕ НАДО! – завопила Зингри.

– Отойди от него! – крикнул я маме.

Мама взяла мальчика за руку и сердито проговорила:

– Фрэнсис Банистер! Что с тобой такое? И ты, Зингри! Разве вы не видите, что к нам забрёл человек с улицы? Нужно отвести его домой.

От удивления и гнева я едва мог говорить. Этот мальчик пришёл в отель, чтобы всех здесь уничтожить, а моя собственная мать отказывается верить мне?! Я открыл рот, чтобы возразить, – и тут она подмигнула.

Я закрыл рот. Ха-ха! Моя гениальная мама обыгрывала этого маленького поганца в его собственную игру!

Она посмотрела мне прямо в лицо, а потом её взгляд перекинулся на что-то над нами. Пытаясь не привлекать внимания, я осторожно поднял глаза и увидел, что по стене беззвучно крадётся Нэнси. Она заняла позицию, из которой сможет поймать нежеланного гостя в свою паутину.

Я снова посмотрел на мальчика, который кисло улыбнулся. Он наверняка решил, что обдурил нас.

– Представить не могу, насколько тебе страшно, – сказала мама, ведя мальчика на середину вестибюля, к фонтану. – Просто постой здесь, а я пойду найду…

– СМОТРИ! – внезапно закричал Грогба и ткнул коротким зелёным пальцем в Нэнси.

Мама и папа развернулись и увидели, как маленький призрак парит возле вешалки.

– А-А-А-А-А-А-А!

Мама кричала так, словно увидела призрака. Впрочем… так оно и было. На расстоянии заметить призрака почти невозможно, он выглядит как дым, поэтому из своего укрытия на балконе третьего этажа мои родители не разглядели вернувшегося Грогбу.

– ТЫ?! – не мог поверить своим глазам папа.

– ПРИНЦ ГРОГБА? ОТКУДА? – ахнула мама.

– Я ВЕРНУЛСЯ, ВЫ, ОТВРАТНЫЕ БАНИСТУХЛИКИ! ТЕПЕРЬ ВЫ ПОПАЛИ! – завизжал в ответ Грогба. – ХВАТАЙ ИХ, ОКУЛЮС!

Секунду никто не двигался.

Кто такой Окулюс?

ВЖИХ!

Мальчик ткнул пальцем в воздух, и сотни стеблей вырвались со всех сторон, обвивая наши щиколотки и запястья.

– НЕТ! – закричали родители, когда стебли обвили их руки и ноги.

Ползучие побеги похрустывали и поскрипывали, обматываясь вокруг моей талии, а потом притянули меня к родителям.

Я покосился на Зингри – её прижал к лестнице особенно шипастый стебель, всё ещё державший стеклянный колпак. Она отрывала большие куски стебля, но на их месте тут же вырастали новые побеги.