Стивен Батлер - Заколдованный родственник [litres]

– Что случилось? – спросил я.

– Мы были в Индии, искали затерянное святилище и нечаянно потревожили гробырицу, которая купалась в реке Ганг при свете полной луны. Эта уродливая фэйри так рассердилась, что немедленно наложила на них страшные чары. Мама превратилась в толстую жабу и упала в быстрый поток. Её больше никогда не видели. Мне же досталось проклятие поцелуя гробырицы.

– Звучит не так уж плохо… – начала мама.

– Когда фэйри смерти посылает человеку воздушный поцелуй, он обречён топтать землю до конца времён!

– А-а, – протянула мама. – Звучит не так уж хорошо.

– Моё сердце гоняет пыль по венам, и я больше сотни лет остаюсь таким – ни живым, ни мёртвым, всегда холодным и несчастным и не могу спать! – Окулюс тронул повязку на глазу. – Иногда от меня даже отваливаются некоторые части тела.

– Ладно, – перебил его папа. – Спасибо за интереснейшую историю, Окулюс. Очень увлекательно. А теперь, если ты уберёшь стебли, мы все можем налить чайку и обсудить, как…

– Я НЕ ЗАКОНЧИЛ! – крикнул ему в лицо Окулюс, а потом сделал глубокий вдох и негромко продолжил: – Единственным, кому удалось избежать чар гробырицы, оказался, как нетрудно догадаться, Абрахам Банистер. Он сбежал, как только увидел чудовище, поднимающееся из реки. Бросил нас, удрал обратно в Англию и присвоил себе все замечательные открытия моей мамы.

От этой истории меня начало мутить. И сердце заныло. Как дедушка Эйб мог так ужасно поступить?!

– Много лет спустя я обнаружил, что Эйб поселился в Брайтоне. Я прочёл это в газетах, где он хвалился своими приключениями. Однако я опоздал. К тому времени, как я узнал, где он, мой дражайший папочка уже женился на отвратительной магической твари и воспользовался заклинанием невидимости. Всё прошлое столетие я искал этот дурацкий отель, но даже мои новые способности не помогали. Я ведь по-прежнему человек…

– Тогда как ты сюда попал? – сердито спросила мама. – И почему сейчас?

– Мне повезло: сердитый маленький призрак гоблина учуял меня поблизости…

– Это я! – перебил Грогба, помахав рукой.

– С помощью принца Грогбы и магической бури, которая указывала путь, я наконец вас нашёл.

Окулюс поднялся и спокойно разгладил морщинку на рубашке:

– А теперь я выставлю отель на обозрение всему миру людей!

Что ж, дорогой читатель, мы уже почти добрались до…

ГРАНДИОЗНОГО ФИНАЛА!

Знаю-знаю, ты и представить не мог, что все беды нам принёс давно потерянный родственник – человек в костюме гнома-кочевника. Я уж точно и подумать о таком не мог!

А теперь ты ужасно хочешь узнать, что же случилось дальше. И я тебя понимаю.

Учитывая, что я, мама, папа и Зингри были в плену стеблей, а Нэнси превратилась в люстру и висела над нами, ситуация выглядела довольно печально.

Не помогало и то, что тут был бурчащий призрак Грогбы. А уж то, что мой безумный предок собирался разбить покрытый рунами волшебный камень, было последней вишенкой на торте из тараканов.

Признаю, всё это звучит совершенно безнадёжно, но ты же не думаешь, что мы сдались без боя?

Ну что, готов?

Окулюс запрыгнул на каменную глыбу, щёлкнул пальцами и улыбнулся, когда его слуги-призраки снова ожили. Грогба присоединился к леди Леоноре и Рыдающему Норрису, и все они протянули к стойке подрагивающие пальцы.

– И-и-и – вверх! – скомандовал Окулюс и, когда призраки начали подниматься в воздух, обернулся и ухмыльнулся нам.

Я посмотрел на родителей, но они никак не могли освободиться от коварных побегов. Нам бы ни за что не удалось выбраться без посторонней помощи.

– НЕ СМЕЙ, МЕЛКИЙ ПАРШИВЕЦ! – завизжала Нэнси. Ей тоже не повезло. Её ноги и руки болтались во все стороны, но стебли крепко держали и не выпускали. – ОСТАНОВИТЕ ЕГО КТО-НИБУДЬ!

На мольбы Нэнси ответила Зингри.

Я чуть не подпрыгнул от удивления, когда девочка-йети издала рокочущий рёв. Этот звук эхом отдавался от стен. Со всех сторон стали сыпаться куски льда, сосульки зашатались и стали падать на пол.

– ХО-О-О-О-О-ОГ!

Когда у Зингри наконец закончился воздух в груди, она оборвала протяжную ноту. Все изумлённо смотрели на неё. Даже Окулюс и призраки зависли в воздухе, раскрыв рты.

– Ха! – Окулюс сделал насмешливую гримасу. – Это должно было тебя спасти? Фальшивое пение?

– Я не пела. – Зингри озорно подмигнула. – Это был язык сохачей.

– Что? – переспросил Окулюс и открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но его заглушил грохот копыт.

– ЙЕТО ТЫ ЕЩЁ НЕ ВИДЕЛ! – закричала Зингри.

ТРАААМ – ХРУУУСТЬ-БААААМ!

Прежде чем кто-то успел опомниться, арктический сохач проломился через коридор, ведущий в кухню. Его огромные рога были слишком велики, чтобы втиснуться в проём, и вырвали огромные куски камня и кирпича с обеих сторон от прохода.

– ХО-О-О-О-О-ОГ! – протрубил сохач. Клубы пара поднимались в воздух из его раздувающихся ноздрей. – ХО-О-О-О-О-ОГ!

– Дом-фургон! – крикнула гиганту Зингри, размахивая свободной рукой и указывая на крохотный домик Плакуньи Малуни. – Разломай его!

– ХО-О-О-О-О-ОГ! – Арктический сохач подошёл к маленькой деревянной хижине на колесах и одним взмахом рогов оторвал от неё переднюю стену. Деревянные щепки и обрывки паутины полетели на пол, а перепуганные курицы Плакуньи захлопали крыльями.

Лепреконша, во фланелевой ночной рубашке и грязном ночном колпаке, с раскрытыми глазами села на кровати и завизжала.

– ЧТО ЗА ЕЖЕВИКА ТУТ ПРОИСЛУЧАЕТСЯ?! – взвыла древняя фея, прижимая одеяло к груди. Выкарабкавшись из кровати, она подбежала к тому месту, где секунду назад была стена. – Мой домик! Что это за присшествия такие, вы, буйные коротышата? Сначала меня запирают, как тюремную креветку, а теперь дом раздалбывают!

– Плакунья! – крикнул я. – Прости! Мы знаем, что это не ты испортила пир!

– А я тебе что говорила, глупотень! – проорала она в ответ.

– Я знаю! Я был неправ! Помоги нам, пожалуйста! – взмолился я.

– Помочь? – Лицо старухи сморщилось от недоумения. – Как помочь? Почему вы все так замотаны?

– Из-за него! – воскликнула Зингри, указывая на летающую каменную глыбу и стоящего на ней мальчика.

Плакунья подняла взгляд и ахнула.

– Человек! – буркнула она. – Я знала, что какой-то хитрюк-вреднюк шарится по отелю… Но что он ЧЕЛОВЕК, понятия не имела!

Окулюс, наблюдавший за хаосом внизу, внезапно опомнился и сердито посмотрел на парящих рядом с ним трёх призраков.

– Скорее! – приказал он. – Выше!