Павел Шаров - Система рыжего карлика

Космонавты летели прямо на север. Сначала внизу сменяли друг друга лесные массивы и обширные озера, затем лес превратился в кустарник и бесконечные болота. Вскоре вместо кустарника внизу показались бесконечные мхи. Затем и мхи стали уступать место заснеженным проплешинам. Но вот вдали показалась водная гладь. Недалеко от берега океана организовали временную базу. Пообедали, отдохнули и с восходом Рыжего карлика двинулись к берегу. На берегу было тихо, холодно и пустынно.

– Состав следующий, – сказал командир, – мы с ПИПом на батискафе под водой, Федор Иванович на втором батискафе на плаву, а Вася с Николаем Ивановичем в космотанке. Вокруг тихо. Надеюсь, на базу никто не заберется.

Обстановка не предвещала ничего интересного. Вася включил круговой обзор с подводного батискафа. Водные просторы со всех сторон казались безжизненными. Батискаф уходил все дальше от берега, туда, где на горизонте виднелись скалистые вершины небольших островов, покрытые снегом. Первым живое существо увидел ПИП. Под водой на небольшой глубине, ловко работая ластами, резвились, похожие на земных, морские львы, моржи и другие жирные животные. Вася переключил обзор с нижнего батискафа на верхний. Вокруг открылась поблескивающая в лучах карлика океанская поверхность. Неподалеку на каменистых площадках ближайшего острова резвились толстые, неповоротливые животные. Вдруг из щели в скале выскочила группа зверьков. Они так быстро работали своими ножками, что им не доставляло труда бежать по воде. Тем более это было легко, что ступни у них представляли собой растопыренные длинные пальцы, с перепонками между ними. Зверьки играли в догонялки, и, как только более сильный догонял менее шустрого, тот немедленно нырял и пропадал под водой.

– Дядя Коля, – восхитился Вася, – идиллия какая-то. Никто никого не ест. Все веселятся. Так не бывает.

– Это точно, что не бывает.

И, как будто в подтверждение этих слов, со стороны материка появилась группа летящих ящеров, клювы у которых были вытянуты, как стрелы длиной с остальную часть туловища. Мелкие зверьки, почувствовав опасность, опрометью бросились к берегу и стали прятаться в щелях. Крупные животные на берегу сгруппировались в круг, задрав морды вверх, и обнажили свои четырехчелюстные пасти. Летающие ящеры расселись по вершинам скалистых пород и стали высматривать, кто из животных меньше всего защищен. Из щели выскочил совсем маленький пушистый зверек. Это был неопытный, только что родившийся малец. Он тут же поплатился за свою беспечность. Вихрем слетевший вниз ящер тут же проглотил несмышленыша. Три ящера заметили выползающего на берег тюленя и ринулись вниз. Но тюлень, собрав все свои силы, быстро подобрался к группе оскалившихся сородичей. Ящеры спланировали над ними и снова вернулись на прежние места.

Афанасий обошел подводный склон горы, представляющей собой остров, и двинулся дальше. Океан в этой части планеты был неглубокий, и, по мере удаления от берега материка, встречалось все больше островов. И все они кишели различными зверьками и крупными животными.

Вася снова переключил обзор на подводный мир вокруг первого батискафа, когда тот проплывал мимо очередного острова. Нижние отроги подводной части горы заросли морскими водорослями, прячась в которых, шныряли различной формы подводные жители. Их Вася тут же назвал подводными пузатиками. А вот мимо, обгоняя медленно перемещающийся батискаф, проплыла группа страшных веретенообразных животных. И тоже с длинными острыми костяными носами.

– Здешние хищники почему-то все длинноносые, – заметил Вася.

Когда батискаф подплыл к очередному острову, Вася увидел цель, к которой стремились эти страшные подводные монстры. На острие одного из них барахтался пронзенный тюлень, а другие остроносые распарывали своим острым оружием беспомощное тело обреченного тюленя.

– Вот тебе и не ест никто никого, – сказал дядя Коля.

– Сейчас они его сожрут. Эх, шарахнуть бы по ним разрывной бомбой, – со злостью проговорил Вася.

– Толку мало, – ответил дядя Коля, – по одним шарахнешь, другие появятся. Здесь подводные джунгли. Зазевался – съедят. Значит, надо учиться не зевать.

Осмотр морских глубин не дал больше ничего интересного, и космонавты вернулись на временную базу. Когда вернулись, пожалели, что никого не оставили на базе. Еще издали отец, который вел первый космотанк, увидел, что на базе кто-то хозяйничает. Действительно, по базе расхаживали длинноносые ящеры. Один из них пытался перегрызть трос, на котором висел осветитель.

– Хулиганит, гаденыш, – догадался ПИП.

Еще двое залезли в домик, в ту часть, где было хозяйство ПИПа, разгромили там все, а выход найти не могут. Тычутся своими длинными клювами в стены, машут огромными крыльями и недовольно кричат.

Афанасий выпустил из космотанка лапу, дотянулся до хулигана у троса, схватил его лапой за длинный клюв, перевернул вниз головой и воткнул этот нос в грунт на небольшой возвышенности, чтобы издали видно было. Перевернутый вниз головой ящер, воткнутый носом в грунт, замахал лапами, как таракан, которого пригвоздили булавкой к стене. Перед космонавтами встала задача: как извлечь из домика двух забравшихся туда летающих ящеров.

– Афанасий Николаевич, – попросил ПИП, – разрешите, я попробую их оттуда выманить.

– Разрешаю. Действуй.

– А вы приготовьтесь дать им хорошего пинка.

ПИП вылез из космотанка, вошел в домик, повернул на кухню, увидел там двух ящеров и треснул одному по голове безразмерной рукой. Ящер рассвирепел и бросился за ПИПом. Второй ящер последовал за первым. ПИП выскочил из домика и, включив ракетный двигатель, стремительно взлетел в небо. Бежавший за ним ящер, не ожидая такого поворота дел, в нерешительности остановился. Казалось, что, несмотря на отсутствие извилин в мозгах, он о чем-то задумался. В это время сильнейший удар лапой космотанка подбросил его в воздух. Это отец воспользовался советом ПИПа и дал летающему ящеру такого пинка, что тот, не раскрывая крыльев, полетел с такой скоростью, с которой до сих пор не летал. Второй летающий ящер попытался разбежаться, чтобы взлететь на своих тяжелых крыльях, но не успел. Получив такого же пинка, он взлетел вслед за первым с такой же скоростью. Осмыслив вознаграждение за вторжение в чужой дом, ящеры не замедлили скрыться. Остался один, торчащий вниз головой и выделывающий лапами кренделя в попытках освободиться из неведомого ему плена. Так он стоял, как живой памятник безобразного поведения, пока космонавты не свернули временную базу. Вася нашел куст, сделал из него доисторическую рогатку и, пока взрослые грузили в космотанки батискафы, надувной домик, искусственный светильник и другое оборудование, учился стрелять мелкими камешками в торчащего вверх тормашками ящера. Когда он попадал ящеру по животу, тот дергался и хрюкал. Когда он попадал по голове, тот мычал. Когда Вася прутиком чесал пузо ящеру, тот переставал дергаться, то ли от удовольствия, то ли от страха, что его сейчас будут есть. Орать он не мог, так как для этого надо было открыть клюв, а клюв он открыть не мог, потому что этим клювом он был воткнут в грунт.