Павел Шаров - Система рыжего карлика

После подготовки к отлету ПИП подошел к ящеру и сказал:

– За то, что ты сожрал наш ужин, я должен был бы поджарить тебя самого. Да больно ты противно пахнешь. Потом мне некогда, и поэтому я тебя прощаю. Будешь торчать здесь памятником в доказательство того, что здесь были мы, люди.

Когда расселись по космотанкам, Афанасий сказал ПИПу:

– Если бы этот ящер был с мозгами, ему можно было бы чего-нибудь доказать. А этому доказывать бесполезно. Он безмозглый. Поэтому, ладно уж, пусть летит к маме.

И с этими словами он выпустил из космотанка лапу, взял этой лапой клюв ящера, вытащил его из грунта и, повертев в воздухе, как праздничным флагом, отпустил. Вот тогда ящер, освободившись из плена, недовольно заорал, но, получив такого же пинка, как первые два, полетел.

– Знаете, куда он полетел? – сказал ПИП. – Он полетел рассказывать маме, как он бесстрашно заорал на сверхмощные чудовища, которые пытались потаскать его за нос, то есть, за клюв, а потом эти чудища удрали от него в сторону противоположную той, куда бесстрашно удирал он.

На основной базе космонавтов встречали уже проснувшиеся Петр, Эдуард и Валентина. На столе стоял десяток стаканов с компотом из местной клюквы, которую насобирал Петр Матвеевич.

– Ну, что было интересного? – спросил Эдуард.

– Ничего особенного, – ответил командир, – провели съемку всего того, что видели. На космолете, когда будет время, сможете посмотреть.

Весь следующий день ушел на загрузку космолетов. Погрузили образцы семян местных растений, несколько яиц огромных черепах.

– Это для зверинцев, – сказал Афанасий.

Вечером должен был состояться взлет трех космолетов. Курс на планету ХАС, обращающуюся вокруг Рыжего карлика на десять миллионов километров дальше, чем планета АХЭ.

А перед самым вылетом в космос возник спорный вопрос. Афанасий Николаевич сказал, что на планете ХАС крайне низкий процент содержания кислорода, и, следовательно, придется все время находиться в легких скафандрах. Кроме того, на планете сила тяжести превышает привычную для нас силу тяжести на Земле.

– Каждый из нас будет весить в полтора раза больше, – говорил он, – и, если с кем-нибудь будет плохо, единственное спасение – выход в космос. При старте космолета нагрузка удвоится. Это опасно. Считаю, что нахождение там Васи может повредить его здоровью, а Тузику там вообще нечего делать. Придется оставить их на втором автоматизированном космолете, который будет обращаться вокруг планеты. Пусть смотрят на экране все, что с нами будет происходить, и подстраховывать нас оттуда.

Вася приготовился было захныкать, но ПИП показал ему кулак, и тогда Вася захныкал аргументированно:

– Да…а уж, повредит, – возразил он, – ты, папа, сколько весишь?

– Девяносто килограмм. А что?

– А я всего сорок. И там я буду весить только шестьдесят, а ты – сто сорок. Так кому будет тяжелее?

– Во-первых, научись умножать в полтора раза. Я там буду весить не сто сорок, а сто тридцать пять. А во-вторых, у меня и сердце посильнее, чем у тебя.

В спор вступил Николай:

– Афанасий Николаевич, полуторная нагрузка, это терпимо. Если станет тяжело, достаточно лечь, и нагрузка не будет чувствоваться. Нужно просто соблюдать щадящий режим работы. Я проверил состояние сердечно-сосудистой системы всех участников экспедиции и считаю, что к ней все готовы, в том числе и Вася. Со своей стороны постараюсь уделить ему особое внимание. Ну а Тузик пусть отдохнет, не вылезая из космолета.

– Ладно, – нехотя согласился командир, – уговорили. Тем не менее, во избежание неприятностей один космолет должен быть в полной готовности к взлету.

На том и порешили.

Полет к планете ХАС занял сутки. Прежде чем опуститься на поверхность, сделали несколько облетов вокруг планеты на высоте ста километров. Поверхность ее вся была покрыта ледяной коркой. Часть, все время обращенная к Рыжему карлику, была ровной и зеленела хилой растительностью. В некоторых местах блестели уже известные космонавтам моря СЭМИ и АРС. Остальная поверхность этой части планеты представляла собой поблескивающие в слабых лучах карлика болота, разбросанные по всей суше. И только в центре этой суши, между двух морей, просматривалась небольшая возвышенность. Туда и направил Афанасий Николаевич один из автоматизированных космолетов.

Космолет опустился на поверхность и стал передавать окружающую его панораму. Космонавты не увидели привычной лесистой растительности. Медленно вращаясь, объектив обозрения космолета фиксировал вокруг равнину, покрытую мхом и поблескивающую там и тут зеркалами то ли озер, то ли болот. Крепящие стойки космолета ушли глубоко в податливое месиво торфяной грязи. Ультразвуковой анализатор почвы показал, что глубина, на которую могут провалиться стойки космолета, не должна превышать пяти метров, потому что глубже залегала твердая платформа вечной мерзлоты. Признаков жизни объектив космолета-разведчика не обнаружил. Однако анализатор биологической массы показывал ее наличие. Индикатор инфракрасного изучения нагретых тел зафиксировал множество точек, медленно перемещающихся в районе болот.

– Так, так, – удовлетворенно произнес Афанасий, – значит, там все-таки есть живые существа, температура которых превышает окружающую. Что ж, посмотрим.

Тузик весело повиливал хвостом перед Васей, ошибочно полагая, что подготовка к полету и высадка на другой планете касается и его. Вася трепал Тузика по загривку и ласково говорил ему:

– Понимаешь, Тузик, самое главное твое оружие в экспедиции – это нюх. А если все мы будем в скафандрах, то нюх тебе там не понадобится. Кого ты будешь нюхать в скафандре?

Тузик вильнул хвостом.

– Вот именно, себя ты там будешь нюхать, хвост свой, да, чего доброго, и то, что у тебя под хвостом. А это бессмысленно. Так что, извини, отстоять твое участие в экспедиции по этой планете не удастся. Оставайся в космолете. Потом я тебе расскажу все, что там с нами происходило. Хорошо?

Тузик опять вильнул хвостом, тряхнул головой и тявкнул.

– Вот и хорошо. Значит, договорились. Ну, пока, я пошел готовиться к посадке.

Посадка космолетов с экипажами заняла небольшое время. Сначала под космолетами проносилась однообразная картина бескрайнего ледника. Два космолета спускались все ниже и ниже, пока на горизонте не показался сначала Рыжий карлик, а за ним открылись бескрайние просторы болотистой поверхности планеты. Афанасий развернул космолет и начал торможение.

Место посадки было выбрано там, где ультразвуковой датчик космолета-разведчика показал минимальную глубину до вечной мерзлоты. Это место оказалось в двух километрах от самого космолета-разведчика. Рядом совершил посадку космолет, управляемый Эдуардом. Второй беспилотный космолет, как ему и положено, остался обращаться вокруг планеты ХАС, передавая обзорную информацию на базу.