Павел Шаров - Система рыжего карлика

Обустройство базы заняло час-полтора. На небольшой возвышенности появились два надувных домика. Особенность сегодняшнего устройства временного жилья состояла в том, что в нем была предусмотрена комната отдыха с искусственной атмосферой. Можно было снять скафандр и наслаждаться свежим земным воздухом. Вход в эту комнату был через специальную камеру. Искусственное освещение над базой на этот раз не потребовалось, карлик все время неподвижно висел над головой, как подвешенный светильник. Было светло, но холодновато. Температура разреженной атмосферы была около нуля градусов.

Космонавты работали в легких обогреваемых скафандрах. Вася сразу же заметил, что от радости здесь не подпрыгнешь. Во-первых, скафандр был хоть и легким, но связывал движения. Во-вторых, руки, ноги, голова стали тяжелыми. Было трудно ходить. Впечатление было такое, будто на его хрупкие плечи взвалили двадцатикилограммовый мешок. И самое главное, что этот мешок никак нельзя было скинуть, чтобы отдохнуть, потому что этот мешок был не на нем, а в нем, в самом Васе.

Подошел дядя Коля и сказал:

– Походил немного, ляг и отдохни. Не перенапрягайся.

Тетя Валя уже ушла полежать в надувной домик. Вася потоптался немного и тоже ушел туда.

Самой главной задачей космонавтов в настоящий момент было укрепить на грунте первый космолет-разведчик, чтобы он, чего доброго, не утонул глубоко в прогнившем слое торфа. Пришлось положить его на бок. В таком положении, решили они, космолет явно не утонет. По крайней мере, за то время, пока космонавты будут находиться на планете. А находиться на ней долго явно не удастся. Это почувствовали все космонавты, кроме бесчувственного к нагрузкам ПИПа. Тот дополнительный мешок в двадцать килограмм, который тянул Васю вниз, у отца был в два с лишним раза тяжелее и составлял сорок пять килограммов. Хуже всех чувствовала себя тетя Валя.

В домик пришел Николай.

– Как вы себя чувствуете? – обратился он к тете Вале и Васе.

– Я – хорошо, – ответил Вася, – просто делать нечего, вот я и спрятался.

– А вы? – обратился он к тете Вале.

– Тоже неплохо. Лежать очень приятно. Чувствуется тяжесть во всем теле. Как бы в блин не превратиться.

Николай измерил давление, пульс у каждого из них, остался доволен результатом. Уходя, он сказал:

– Если почувствуете себя плохо, немедленно сообщите по радиосвязи. Сделаю укольчик, и будет легче. Один из космолетов готов к старту в любую минуту.

После окончания работы по сооружению базы космонавты отдохнули, и наступило время исследования планеты.

– Валентина Сергеевна, Федор Иванович и Вася остаются на базе, – распорядился Афанасий Николаевич, – остальные по космотанкам. Я, ПИП и Петр Матвеевич – в первом, Эдуард Сергеевич и Николай Иванович – во втором. В каждом космотанке должен быть батискаф.

– Афанасий Николаевич, – обратился к командиру Николай, – я считаю, что никто не должен оставаться без присмотра врача. Я должен быть рядом со всеми, чтобы вовремя оказать медицинскую помощь.

– Что это означает? – спросил Афанасий. – В экспедицию выезжают все, кроме Тузика?

– Вот именно, Афанасий Николаевич. А Тузика, кстати, тоже неплохо бы взять. Вдруг задержимся, а его кормить, поить надо.

– Хорошо. Сегодня всем составом обследуем близлежащую местность. Возможно, доберемся до одного из морей. По результатам этой экспедиции решим, кого необходимо по состоянию здоровья отправить на космолете в космос.

Очень довольного Тузика вытащили из космолета и превратили в участника экспедиции. Ему явно мешал скафандр и эти дополнительные килограммы веса, но, тем не менее, он радовался жизни и беззвучно лаял в своем скафандре. Вася посмотрел наверх. Там неподвижно висел Рыжий карлик. Здесь он был маленький, раз в десять меньше, чем Солнышко на Земле. Он был похож на желтый лимон, подвешенный высоко в небе.

Космонавты разместились по местам, оставив базу без обитателей. Бояться было нечего, так как животный мир, если и был на этой планете, то настолько примитивный, что опасности не было никакой. В путь двинулись на воздушной подушке. Вокруг были сплошные болота, заросшие мхом.

Поднятый шум как будто разбудил все, что было живого в этой трясине. А живое, оказывается, было. Из островков мха в болотистую воду попрыгало несметное количество лягушек различных размеров. И все они были окрашены в темно-зеленый цвет. Выбравшись на сухое место, командир решил остановиться и выйти на лужайку, покрытую травой. Не получилось. Космотанк сразу же стал погружаться в трясину. Послышалось кваканье, кряканье, хрюканье. Это означало, что в глубине болота жили не только лягушки, но животные и покрупней.

– По-настоящему сухих мест, мне кажется, здесь совсем нет, – сказал командир и поднял космотанк снова на воздушную подушку.

Из-под космотанка полетели грязные брызги, вместе с которыми кувырком вылетали размахивающие лапками лягушки. Космонавты двинулись дальше, и вдоль той полосы, которую оставляли воздушные струи космотанков, в разные стороны разлетались ошарашенные шумом лягушки.

– Представляешь, Вася, – сказал ПИП, – тысячи лет здесь никто не поднимал шума. Слышны были только эти ква-ква, кря-кря, хрю-хрю, да чав-чав. И вдруг появились чудовища, которые подняли невообразимый гул. Половина этой лягушачьей команды умрет теперь со страху, а вторая половина напрочь позабудет, где у них туалет.

Наконец, добрались до берега моря СЭМИ. Путешественники проехали вдоль берега, нашли небольшой бугорок, заросший густым мхом, и поставили там космотанки. Почва была хоть и нетвердая, но космотанки не тонули. Трясины не было. Выгрузили батискафы. В один из них забрался Афанасий со своим помощником ПИПом, а во второй – Петр. Забравшись в батискафы, они, кроме ПИПа, оставались в скафандрах. Мало ли что может случиться. Остальные собрались в космотанке у объемного экрана, которым управлял Вася.

Афанасий Николаевич направил свой батискаф к морю, нырнул в глубину и поплыл от берега. Сверху на втором батискафе за ним следовал Петр. Вася включил обзор с подводного батискафа. Вокруг была прозрачная вода, внизу – темные заросли подводных мхов и водорослей, а сверху через слой воды просвечивал неподвижный Рыжий карлик.

– Как там у вас в глубине? – спросил Эдуард.

– У нас в глубине все в порядке, – ответил ПИП, – жалко только вот глубины настоящей нет.

Подводный батискаф удалялся и удалялся от берега, а глубина оставалась на уровне пятидесяти метров.

– Это не море, – крикнул по связи ПИП, – это огромное болото.

Море казалось безжизненным. Если на дне и водилась какая-нибудь живность, то ее не было видно, она пряталась в глубоких зарослях, из которых время от времени поднимались большие пузыри газа. Афанасий затормозил батискаф, опустился на нагромождение водорослей, выпустил лапу и попытался достать твердое дно. Это ему не удалось. Если дно и было в этом море, то оно было покрыто толстым слоем гниющей растительности. Мимо лапы батискафа попыталось проскочить какое-то живое существо. Лапа почувствовала повышенную температуру этого существа и схватила его за хвост. Существо стало извиваться, как змея, обвивая своим длинным телом лапу. Афанасий отпустил пленника. Тот вытянулся в длинного червя с многочисленными лапками, на конце которых были лопаткообразные перепонки наподобие весел, и нырнул в подводные заросли. Опустившись поглубже в водоросли, Афанасий на момент включил режим воздушной подушки. Из днища батискафа вырвались струи воздуха, разбрасывая в разные стороны растительность. Напуганные обитатели подводных джунглей повыпрыгивали из-под нагромождения темно-зеленых водорослей и забарахтались вокруг батискафа. ПИП стал длинной лапой ловить одного за другим подводных обитателей и показывать их тем, кто смотрит все это в космотанке и фиксирует в памяти компьютера. Существа были разные по форме. Большинство из них были похожи на червей длиной в полметра. Но попадались и продолговатые блинчики с лапками-веслами. Эти были очень похожи на шлюпки с четырьмя веслами, на которых в свободное время отдыхают люди на Земле. Плавали существа и без весел. Они представляли собой такие же блинчики, которые засасывали в себя воду, превращаясь в пузыри, а потом сжимали свое тело так, чтобы вода через отверстие вылетала наружу, отталкивая тело в другую сторону. Эти пузыри в момент выплевывания воды были похожи на подводные ракеты. Одно объединяло всех этих животных: они все были небольшого размера. Максимум в полметра.