Крейг Гарднер - Возвращение в Хаос

Он понял теперь, что было вдвойне важно найти Иву. Она, не только идеальная жертва, но и владеет информацией огромной важности. Ее предупреждение может спасти заклинание, и теперь можно утверждать, что смерть Ивы не будет напрасной. Но касаются ли эти предсказания Эрика? Или они указывают на его, Джорджа, глупость? Действительно ли девушка так. невинна, как кажется, или только притворяется, а на самом деле знает гораздо больше?

С пророчествами всегда так. Их можно истолковать по-разному. Возможно также, что все эти три предсказания непосредственно связаны с Истребительницей и не имеют никакого отношения к нему. И все же…

— Ну так что? — нетерпеливо спросила Ива. Джордж кивнул:

— Все это очень интересно и, скорее всего, относится к сегодняшней ночи.

— Значит, вы меняете свое решение?

— Нет. Но я благодарен тебе за то, что ты поделилась со мной. Я буду более осторожным. Пророчества помогут мне избежать ловушек и обеспечат победу.

— Я считаю, что это хорошие новости. Не хотелось бы, чтобы моя жертва была напрасной. — Нижняя губа Ивы задрожала. — Извините. Мне кажется, я сейчас заплачу.

— Я боялся этого. Почему бы тебе не поговорить с моим племянником?

Джордж посмотрел вслед уходящей Иве, и у него вдруг возникло неприятное чувство.

Ян понимал, что им нужен план.

— Мы должны найти какой-нибудь способ противостоять дяде. Но трудно узнать, куда он уехал.

— Я знаю! — воскликнул Оз. — Он оборудовал что-.то вроде мастерской на старом складе консервного завода недалеко отсюда.

Ян не удивился, что Озу все известно. Снаружи послышался сильный грохот, как будто кто-то упал в мусорный бак, и в комнату ворвался Ксандр.

— Ни с места! — потребовал он. — Что вы с ними сделали? — Он остановился и осмотрелся. — Привет, Оз.

— Привет, — ответил Оз.

— У нас есть работа, — обратился Ксандр к Озу. — Джайлс хотел выяснить, какой информацией обладают остальные друиды.

— Значит, он тебя послал? — спросил Ян, пытаясь скрыть свое разочарование.

— Нет, вообще, он послал Баффи. Я забежал домой, взял свой старенький мопед и рванул сюда, чтобы ее обогнать.

— Ну, скажем, обогнал ты меня совсем не намного! — возразила Баффи, входя в дом.

Ситуация была настолько смешная, что Ян не смог не улыбнуться.

^ Джайлс хочет, чтобы мы все собрались в библиотеке, — объявила она. — Мы должны что-то предпринять, чтобы спасти Иву.

Том засомневался:

— Не знаю, позволительно ли нам. Это может нарушить заклинание.

Ян относился к дяде с почтением, но тут даже он не выдержал:

— Если это заклинание настолько важно, почему он не сообщил нам об этом? В нашем роду никто не приносил человеческие жертвы уже около двух тысяч лет. Думаю, если что-то не так, то это с головой у дяди. Я повторяю, нужно спасать Иву.

Том по-прежнему колебался, но все же кивнул.

— И что мы теперь будем делать? — спросил Ксандр.

— Мы помним отцовское заклинание, — ответил Ян. — Нам нужно понять, что изменил дядя.

— А вдруг дядя Джордж добавил что-то еще и не сказал нам? — предположил Том.

Ян кивнул:

— Друиды никогда не записывали свои тайны. Мы полагаемся на память, поэтому у дяди нет записей. Он мог запланировать все что угодно.

— У Джайлса большая библиотека, — напомнила Баффи. — Заклинания, антизаклинания, чего только нет!

Ян поглядел на брата:

— Я думаю, для друидов пришло время научиться читать.

— Да, но как насчет Ивы? — в один голос спросили Ксандр и Оз.

— Оз сообщил, что Джордж прячет ее не слишком далеко отсюда. Дядя, должно быть, уже окружил это место магической защитой. Я бы мог пройти сквозь нее, но об этом сразу всем станет известно. Если мы собираемся что-то затевать, то нам нужен план.

— Хорошо, у нас всегда отличные планы, — энергично сказала Баффи.

— Временами наши планы не срабатывают, — добавил Ксандр, — поэтому мы готовим дополнительный вариант! Известный под названием «запасной»!

— Мы специализируемся на этих замечательных планах, — согласилась Баффи. — Мы обязательно все сделаем.

Ян улыбнулся:

— Хорошо, тогда я предлагаю запланировать вот что…

Баффи была полностью готова. Приближалась ночь.

Они потратили полдня на составление плана.

Джайлс решил, что им следует разбиться на две группы, но не так, как ожидают их противники. Он выразился так:

— Кто-то все заранее спланировал за нас. Если мы сможем их запутать, то сумеем достичь своей цели. — Джайлс осмотрел комнату, где сидели Баффи, Ксандр, Оз, Корделия, Ян и Том, и сказал: — У нас тоже есть уникальные способности, и поэтому, работая вместе, мы победим.

Оз и Ян съездили на склад, где Джордж оборудовал мастерскую. Как Ян и подозревал, дядя установил вокруг здания мощную защиту. Приблизительно в шести футах от бетонных стен находилась другая стена, невидимая, но не менее крепкая.

Джайлс, Ян и Баффи должны были напасть на Джорджа. Куратор думал, что пробьет защиту. Если что-то не будет получаться, Ян поможет ему. А Баффи? Баффи будет бороться с вампиром, а также со всеми монстрами, которые появятся из Хеллмута.

Теперь, когда Ян рассказал им о мощи заклинания Джорджа, Джайлс начал понимать хаотичные предсказания компьютерной программы. Друид связался со Злом, пытаясь остановить его, и Зло найдет способ войти в этот мир. Воцарится Хаос.

Том и Ян заинтересовались сообщением Оза о сделке дяди с Эриком. Ян подумал, что это многое объясняет. У Тома же возникло еще больше вопросов.

В то время как команда «А» будет останавливать Джорджа и спасать Иву, Том поведет храбрых добровольцев — Ксандра и Оза — на битву с вампирами. Очевидно, соберется несколько сотен вампиров, которые попытаются отвлечь Баффи от места, где произойдет настоящее сражение.

Том полдня обучал ребят стрельбе из арбалета. Их план состоял в том, чтобы вступить в бой и сокрушить планы Наоми, тем самым позволив Баффи сражаться; затем они должны будут отступить. Конечно, после того как команда «А» спасет Иву.

Тем временем Корделия будет выполнять то, что Оз назвал «планом оборотня». Имелось в виду, что она проведет ночь взаперти. После некоторых споров Джайлс решил использовать для защиты Корделии клетку^ установленную в библиотеке. Таким образом удастся избежать неприятного разговора с родителями Корделии. Она просто скажет им, что останется в библиотеке на всю ночь, чтобы позаниматься. Кроме того, Джайлс надеялся, что вампиры не будут искать ее там. И к тому же даже ночью около школы будет много ребят. В конце концов, это ночь встречи весны! Ну вот и все.

Кстати, Корделия может замечательно провести эту ночь с книгой. Хотя девушка не была в восторге от такой перспективы, у нее не было выбора; А Ксандр обещал прийти к ней, как только покончит с вампирами. Итак, они были готовы.