Крейг Гарднер - Возвращение в Хаос

Жертвоприношение очень важно. Наоми должна сделать все, чтобы задержать Истребительницу. Наоми нужна Эрику, поскольку она — сильнейший монстр, который подчиняется ему и способен сражаться даже с Истребительницей.

Наоми всем своим видом выражала недовольство. Где пропадали сотни ее вампиров? Только тридцать, самое большее сорок толклись возле автомобильной стоянки. Вампиры уже все должны быть в сборе. Наоми должна распределить их по разным тайным местам. Неужели Баффи многих уничтожила?

— Эй, — послышался голос, — здесь для вас девушка.

Хорошо, что пришли Глория и Брюс. И Наоми еще собиралась их убивать! Нет, наверное, она повременит с этим.

— Приведите сюда Корделию, — потребовала Наоми. — Прежде «чем она умрет, пусть увидит, как убивают всех, кого она любит.

Она нахмурилась, взглянув на стоянку. Там виднелось несколько бледных лиц, но их было слишком мало. Плохо. Где половина ее отряда? Еще не проснулись или что-то случилось? Разве они не знали, что сегодня важная ночь — ночь, когда Наоми станет бессмертной? Если она хочет, чтобы Эрик любил ее всегда, то должна выполнить свою часть работы. В противном случае он может найти себе более молодую королеву для создания вампиров высшего качества. Ладно, она справится с ситуацией. Наоми нужен четкий план, убеждала она себя. План и немного драматизма…

Корделия уже здесь. Это значит, что Баффи тоже где-то недалеко. Платформа, на которой они стояли, была сценой, а Наоми — режиссером. Она убьет Корделию только тогда, когда придет Баффи. Она хочет разозлить Истребительницу, чтобы та совершила ошибку. Тогда отряд подтянется и — убьет ее!

Корделия подошла к Наоми. Она все еще была во власти вампирши.

— Мои поздравления, детишки! — торжествовала Наоми. — Сегодня ночью мы одержим победу! Я принесу в жертву Корделию в присутствии Баффи! — Она засмеялась, представив себе эту картину. — Корделия была когда-то королевой. А кто королева теперь?

Отовсюду послышались крики, сначала слабые, но затем все более громкие: „Наоми! Наоми! Наоми!“

Да, подумала Наоми. Почему я сомневаюсь в себе? Наш план сработает! Я одержу победу!

„Наоми! Наоми! Наоми!“

Корделия покачала головой:

— Да с кем ты разговариваешь? С кучкой вампиров? Что они понимают?

Наоми дрогнула. Она не смогла скрыть раздражение.

— Молчать! — зашипела вампирша. — Не тебе судить!

Корделия ответила:

— Ты сама вообще ничего не добилась. Постоянно бросала одно и переключалась на другое. Именно поэтому я всегда была впереди.

„Наоми! Наоми!“ Восторг толпы ослабевал.

— Это было до того, как я нашла свое призвание, — возразила Наоми.

— Призвание быть вампиром? Не смеши меня. Уверена, что у тебя были иные цели. Но у меня есть друзья, которые убьют тебя с радостью.

Наоми надоело ее слушать.

— Ты должна подчиниться мне!

Корделия собиралась еще кое-что сказать, но ей не дали. Хватит дерзить! Наоми помнила уроки Эрика и могла преподать собственный урок этой девчонке. Она не убьет ее сейчасунет, надо дождаться Баффи. Но ведь не будет особого вреда, если она ее немного помучит? Тут она услышала какой-то шум в толпе вампиров, обернулась и увидела длинный черный „кадиллак“.

Что это?

Тонированные стекла опустились, показались лица молодых людей. У них в руках что-то было. Арбалеты!

— Осторожно! — вскрикнула Наоми.

Но стрелы из арбалетов уже полетели в толпу. Вампирша повернулась и увидела Глорию, прячущуюся за монстром, которому стрелы не страшны. Глория и Брюс убегали! Оставшиеся в живых вампиры тоже спасались бегством».

Теперь Наоми мечтала только о. надежном укрытии. Черт бы побрал Эрика с его планами! Сейчас нужно скрыться, а сражение устроить в другой день.

Она дернула Корделию за руку:

— Пошли!

Но Корделия была заморожена. Времени не было. Махнув рукой, Наоми развеяла заклинание. Корделия тут же упала и сильно ушиблась.

— Быстрее! Ты идешь со мной! — торопила Наоми. — И никакое заклинание меня не остановит — я убью тебя!

— Ты так ничего и не поняла? — Корделия посмотрела на автомобиль.

Молодой человек помахал ей оттуда рукой.

— Ты помнишь те дни, когда выбирали командира группы поддержки?

Наоми не смогла промолчать:

— Должны были выбрать меня! Меня, а не тебя!

— Тебя ни за что бы не выбрали! — смеясь, сказала Корделия. — Ты даже не могла радостно крикнуть: «Ура, Саннидейл!»

Что там бормочет эта задавака? Я могу, могу!

— Ты не могла запомнить даже эту короткую фразу! — Корделия слегка наклонилась.

Она собиралась показать ей, как нужно приветствовать? Ха! Наоми сейчас ей сама покажет! Она присела позади Корделии.

— Подобно тому, как солнце встает над холмом! — закричали они хором и медленно поднялись, изображая восход солнца.

Наоми запрыгала от восторга.

Убивать! Убивать! Убивать!

Но Корделии рядом уже не было. Она упала? Неуклюжая Корделия! Наоми оглянулась, услышав чей-то крик:

— Смотри-ка, у моей подруги припадок!

Она повержена. С трех сторон на нее направлены арбалеты.

Среди мусорных баков Корделия услышала знакомый голос:

— С-с-с-смерть Наоми.

— Он сказал: смерть Наоми, — послышался голос Глории. — Они собираются и нас убить, если мы навсегда не покинем эти места.

— С-с-с, — процедил Брюс.

И тут возле Корделии появился Ксандр. Она была просто счастлива увидеть его.

Джорджу необходимо было ввести Иву в состояние транса. Он не мог видеть, как она плачет.

— Мне жаль, дядя, — сказал Дэйв. — Но я не могу этого сделать. Только не с Ивой.

— О нет! — заявил Эрик, входя. — Слишком поздно. Ты поможешь нам, или я тебя убькхДэйв посмотрел сначала на вампира, затем на Джорджа:

— Дядя, что это значит?

— Эрик прав, нам обязательно надо это сделать. Быть может, это наш последний шанс. Сегодня вечером все должно закончиться!

— Я принес еще кое-что необходимое для ускорения действия заклинания, — продолжал Эрик, открывая сумку на длинном ремне.

Джордж удивился, заглянув в нее:

— Откуда ты так много знаешь о заклинаниях? Эрик улыбнулся:

— Я думаю, скоро ты сам поймешь. Пойдем. Пора начинать.

Джордж поспешил с последними приготовлениями. Он взял жертвенный нож, который последние две тысячи лет был всего лишь украшением. Сегодня ночью он выполнит свое истинное предназначение.

И как только кровь Ивы заполнит сосуд, начнется настоящее волшебство.

Баффи, Джайлс и Ян стояли около невидимой стены. Джайлс явно злился:

— Я был уверен, что сработает.

— Заклинания дяди очень сильны, — вздохнул Ян. Первая попытка Джайлса разрушить колдовскую защиту оказалась неудачной. Он никак не мог понять почему. Баффи видела, как кто-то вошел в здание. Ян не мог с уверенностью сказать кто это. Баффи по описанию Оза догадалась, что это Эрик.