Диана Кинг - Мишки-гамми и добрый дракон

В лагерь Икторна прибыло войско гномов. Но гномы были так утомлены быстрым переходом, что под конец пути еле плелись, а добравшись до места назначения, свалились без сил.

Похищенная девочка находилась в шатре Мандрагоры, ее охраняли гвардейцы князя Бранта. Командовал гвардейцами Тангр. Обо всем этом рассказал слетавший на разведку ворон Карр. Ему не удалось поговорить с Тангром среди бела дня, но он надеялся сделать это вечером.

– Хорошо, – сказал король, выслушав доклад Карра. – Похоже, мы можем рассчитывать на небольшую передышку. У кого еще есть какие-нибудь новости?

– У меня, ваше величество, – сказал Колдун. – Мне удалось найти в вашей библиотеке кое-что интересное. Таких волшебных книг, как здесь, я никогда прежде не видел. К некоторым из них страшно даже прикасаться, не то что читать.

– С чего бы это пугаться обыкновенной книги? – произнес Ворчун.

– Да нет, – ответил старый медведь, – эти книги – вовсе не обыкновенные. А открывать их было страшно потому, что многие из них написаны черными магами.

– Ну и что? – не унимался Ворчун. – Ведь сами-то они давно умерли.

– Не скажи, – покачал головой Колдун. – Могущественные волшебники, и белые и черные, не умирают. Так же, кстати, как и драконы.

– А драконы-то здесь при чем? – снова перебил Колдуна Ворчун.

– А вот при чем, – продолжал старый медведь. – Вы помните, как начинается священная легенда гномов о Белоснежке? «Давным-давно, когда в наших краях жили драконы и великие волшебники, жила-была на свете прекрасная принцесса...»

– «...И звали ее Белоснежка», – вполголоса продолжил сказку Малыш.

– Совершенно верно, – кивнул Колдун. – Но я обратил внимание на слова: «Когда в наших краях жили драконы...» И тут мне как раз попалась в руки книга именно о драконах. Я прочитал ее очень внимательно и выяснил, что драконы не умирают. Они превращаются в камень. Но уснувшего каменным сном дракона можно разбудить. Нужно только произнести соответствующее заклинание.

– Знать бы это заклинание... – сказал Ворчун.

– Заклинание-то как раз в этой книге было написано, – ответил надоедливому мишке Колдун. – А вот где искать такого окаменевшего дракона – об этом в книге не было сказано ни слова.

– Да зачем нам нужен дракон? – удивился Малыш. – Ну, разбудим мы его, а он окажется злым, похлеще Икторна с Мандрагорой, рассердится и сотрет нас в порошок. По-моему, это опасная затея.

– Драконы действительно бывают добрые и злые, как, впрочем, и люди, – согласился старый медведь. – Значит, решил я, нужно узнать, как и где найти именно доброго дракона, и при этом не ошибиться.

– А добрый дракон нам зачем? – поддержал Малыша Ворчун. – Какой нам от него толк? Теперь, когда с нами Железный Человек, мы запросто сможем победить Икторна.

– Вы не дослушали меня до конца, – напомнил Колдун. –Добрый дракон, который жил во времена Белоснежки и наверняка был знаком с ней, сможет наконец-то объяснить гномам, что Мандрагора их обманывает и что Вики – вовсе не Белоснежка!

– Но мы знаем, – напомнил король Джон, – что гномы находятся под воздействием чар Мандрагоры. Проще говоря, она заколдовала их. Станут ли гномы слушать дракона, если он будет отрицать слова колдуньи?

– Видите ли, ваше величество, – сказал старый медведь, – из книг я узнал, что драконы были еще и искуснейшими волшебниками. Искусством магии они владели гораздо лучше любого из волшебников-людей. А Мандрагора – всего лишь жалкое подобие древних колдунов, поэтому дракон сможет запросто разрушить ее чары.

– План, конечно, интересный, – согласился Джон, – но, по-моему, очень рискованный. К тому же, где нам найти этого доброго дракона? Ты же сам говорил, Колдун, что в книге об этом ни слова.

– В той – да, – кивнул старый медведь. – Зато в другой книге я кое-что отыскал на этот счет. Посмотрите, я даже перерисовал оттуда карту.

Колдун достал измятый листок бумаги с рисунком.

– Вот река Петлянка, вот ее исток, а вот здесь, на границе лесов и болот, она поворачивает вправо. И здесь, у поворота, находится большая скала.

– Я эту скалу знаю, – гордо заявил Малыш. – Ее называют Змеиной скалой.

– Нет! – воскликнул Колдун. – Никакая это не Змеиная скала, а самый настоящий окаменевший дракон. И зовут его Бертран.

Все присутствующие замолчали. Встал вопрос о том, кто пойдет вместе с Колдуном к Змеиной скале, а кто останется в Дрекморе, где на счету сейчас был каждый воин.

– Погодите, – сказал Ворчун, – вы собрались на прогулку, но совсем забыли о том, что город окружен. Туда разве что ворона можно послать.

– Я не могу, – сказал Карр. – Сегодня я должен встретиться с гномом Тангром.

– А мы вместе с Роджером и Бинком пойдем освобождать Белоснежку. То есть, я хотел сказать, Вики, – поправился Малыш. – Бабушка и Солнышко не в счет. Остаются Ворчун и Толстяк.

– У Ворчуна сегодня особенно плохое настроение, – сказал Колдун. – Лучше будет, если он посидит в замке. Что ты на это скажешь, Толстяк?

– Хорошо, Колдун, я согласен, – ответил Толстяк, которому уже надоело сидеть в стенах замка.

– С чего бы это у меня должно быть хорошее настроение? – обиделся Ворчун. – Ведь город окружен со всех сторон, так что выбраться из него невозможно.

– Ничего! Что-нибудь придумаем, – подмигнул друзьям король Джон. – Тут у нас есть один потайной подземный ход. По крайней мере, выйти по нему из города вы сможете.

– А обратно? – спросил Толстяк.

– А обратно вы же собираетесь вернуться верхом на драконе, – напомнил Джон. – Надеюсь, подземный ход вам в этом случае не понадобится.

Колдун и Толстяк решили отправляться в путь немедленно. Они попрощались с друзьями и пошли к лестнице, ведущей в замковые подземелья.

Бабушка и Солнышко вместе с принцессой вернулись в лазарет, чтобы ухаживать за ранеными. Малыш собрался немного вздремнуть. У короля также было много важных дел. Ворон Карр решил до наступления темноты еще немного полетать над лагерем Икторна.

Роджер и Бинк остались одни. И робот смог наконец рассказать мальчику о том, что случилось в земном мире, пока дети путешествовали по миру сказочному.

Отец Роджера и Вики очень горевал из-за того, что полиция так и не смогла найти никаких следов его похищенных детей. Но и обижаться на полицейских он не мог, ведь те прочесали окрестности, где упал самолет, вдоль и поперек, причем не один раз.

Но дети, впрочем, как и их похитители, словно сквозь землю провалились. Тогда мистер Уинтерберн подумал-подумал и решил обратиться к экстрасенсу. Он просто взял наугад одну из газет и позвонил по первому попавшемуся такого рода объявлению.

Экстрасенсом оказалась молодая симпатичная женщина, которую звали Элен Форрестер. Они долго беседовали с Уинтерберном. Мисс Форрестер провела около часа в комнате Роджера и Вики. Затем они взяли с собой фотографии детей и отправились на место падения самолета.