Диана Кинг - Мишки-гамми и добрый дракон

А не знающий пощады ни к своим, ни к чужим Черный герцог Икторн гнал в бой все новые и новые отряды орков. Силы защитников города были на исходе. Хотя каждый из них дрался за четверых или за пятерых, справиться с таким количеством врагов становилось все сложнее.

Орки толпами выходили из леса, на опушке строились в боевой порядок, а потом большими колоннами двигались к стенам города. При этом орки со всех сторон покрывали себя щитами. Таким образом, колонна орков становилась практически неуязвимой.

Король Джон неоднократно приказывал лучникам, чтобы они перенесли обстрел на опушку – туда, где орки сгрудились неорганизованной толпой. Но до опушки долетали не все стрелы, из долетевших не каждая попадала в цель, а многие стрелы орки, смеясь, отбивали щитами.

Никто не сомневался в храбрости и меткости лучников короля Джона, но в этой ситуации лук оказался слабым оружием.

По приказанию Икторна двое гангстеров – Сэм и Тони – сидели в засаде и не высовывались из лесу. На этот раз герцог поставил им конкретную задачу: убить короля любой ценой. А если на этот раз попытка закончится неудачей, то тогда пусть «волшебники» не обижаются.

– Рано или поздно защитники крепости должны предпринять вылазку. Откроются ворота замка, и солдаты короля ринутся в контратаку. Впереди отряда будет сам король Джон. Вот тогда-то вы и должны поразить его молнией! – наставлял бандитов Икторн.

– А если король не захочет выходить из замка? – спросил Сэм.

– Захочет, – зловеще улыбнулся Икторн. – Джон далеко не так умен и осторожен, чтобы отсиживаться за высокими стенами, в то время как его гвардейцы будут рисковать жизнью.

Осадные машины и катапульты еще не были подготовлены к штурму города. Гоблины доставили их в полуразобранном состоянии и теперь приводили машины в порядок. Работа эта была кропотливой и долгой. Гоблины предупредили герцога, что осадные машины будут готовы к бою не раньше завтрашнего дня.

«Слишком поздно!» – решил Икторн и поручил заняться этим вопросом главнокомандующему Томсону.

Томсон выбрал себе дубину потяжелее и отправился выполнять приказ герцога. Теперь с лесной поляны, где собирались осадные машины, доносились глухие удары и обиженное верещание гоблинов.

Отослав с поручением главнокомандующего, Икторн сам принялся руководить штурмом Дрекмора. При этом он использовал только одну команду: «Вперед!»

И орки послушно подчинялись, потому что боялись герцога гораздо больше, чем стрел и мечей защитников города. Воины короля Джона сражались из последних сил. Им неоткуда было ждать замены или помощи. Они могли полагаться только на себя. Но человеческие силы не безграничны. Начинала сказываться усталость, солдаты буквально падали с ног. А к стенам прибывали все новые и новые полчища орков.

– Уфф... – вытер Роджер пот со лба. – Когда же это кончится?

– Боюсь, что не скоро, – ответил Малыш. – В прошлый раз нам на выручку пришли гномы. Но теперь от них помощи ждать не приходится. Не задерживайся, Роджер! Видишь, вон в том котле смола уже вскипела!

И друзья снова принялись таскать тяжелые, обжигающе горячие котлы. Разве можно отдыхать, когда рядом продолжали биться с врагами изнемогающие от усталости солдаты?! И вдруг, в самый критический момент, когда силы защитников города уже были на исходе, несмотря на то, что на небе не было ни облачка и жарко светило солнце, раздались оглушительные раскаты. А на опушке, где орки строились в боевые колонны, блеснула ослепительная даже при дневном свете вспышка.

Удивленные защитники посмотрели вниз. Они увидели, что на опушке образовался большой круг горящей земли. Орки, которые оказались в пределах круга, сгорели заживо, а остальные, насмерть перепуганные, пустились наутек.

В центре горящего круга стоял закованный в блестящие латы рыцарь. У него в руках не было ни меча, ни копья, но орки так испугались его появления, что в панике разбежались. Буквально через несколько секунд опушка опустела, и таинственный рыцарь оказался совсем один. Он осмотрелся по сторонам, словно не понимая, что происходит, а затем зашагал по горевшей под его ногами земле по направлению к городу.

Изумленные защитники замка внимательно наблюдали за приближением рыцаря. Они не знали, чего можно ожидать от этого загадочного незнакомца. Но конец сомнениям положил король Джон, который сказал так, чтобы все вокруг слышали:

– Враг наших врагов – наш друг. Надо приготовить этому доблестному рыцарю торжественную встречу. Ведь именно он помог нам отбить атаку орков.

Воины одобрительно закивали. Король был прав. Если бы не чудесное прибытие незнакомца, на этот раз оркам, скорее всего, удалось бы овладеть Дрекмором.

– Мне незнаком этот рыцарь, – признался король. – Может быть, кто-то раньше встречался с ним и знает, как его зовут? Прежде чем поблагодарить доблестного воина, я хотел бы назвать его по имени.

Растолкав стоявших вокруг короля воинов, появился улыбающийся Роджер. Мальчик сказал:

– Я знаю его! Правда, это никакой не рыцарь, а наш робот Бинк.

Радость встречи Роджера и Бинка была омрачена отсутствием Вики. Узнав о том, что бандитам удалось похитить девочку, робот был очень обеспокоен и встревожен.

– Я немедленно отправлюсь во вражеский лагерь, – сказал он, – и освобожу мою дорогую Вики.

– Послушай, Бинк, – возразил мальчик, – мы уже разработали план освобождения Вики. Это лучше будет сделать ночью. Ведь под покровом темноты гораздо легче пробраться в лагерь и отступить.

– Но ведь я могу освободить девочку и без посторонней помощи, – продолжал настаивать робот, – и мне незачем дожидаться ночи. Все равно эти страшилища мне ничего не смогут сделать. Металл, из которого я сделан, им не по зубам!

Разговор происходил в покоях короля Джона. Здесь же, кроме короля и принцессы, присутствовали мишки-гамми и говорящий ворон Карр. Они не сводили глаз с Железного Человека.

– Понимаешь, доблестный рыцарь, – в разговор вмешался Малыш, – все-таки лучше будет, если мы дождемся ночи. Действительно, твои доспехи не пробьют ни мечи, ни стрелы орков. Но ведь может пострадать Вики! Как только Икторн поймет, что его солдатам тебя не догнать, он вполне может приказать им стрелять. А если стрела попадет в девочку?

– Да, об этом я не подумал, – согласился робот.

– Вот видишь, Бинк, – сказал Роджер, – здесь у нас потруднее, чем в компьютерных играх.

Мальчик уже считал себя бывалым воином. И в чем-то он был прав – мало кому из его сверстников в земном мире удалось пережить такие же приключения!

После того как войска герцога Икторна получили такой сокрушительный отпор, можно было не ожидать повторения штурма в ближайшее время. Изрядно потрепанные орки очень устали, а главное, были напуганы появлением робота Бинка, которое они не могли объяснить иначе, чем колдовскими чарами.