Жозеп Бадаль - Истории Дядюшки Дуба. Книга 2. Сердце

Ванильная Девочка указывала им путь. Когда вьюга стала яростной, а ветер принялся швырять в лицо острые ледяные кристаллики, дракон начал снижаться.

Ху Лун приземлился на пересечении многих дорог, проложенных в разные времена исследователями Антарктики. Указательные знаки, дощечки, стрелки, имена — и всё для того, чтобы не дать путнику заблудиться. Расстояние в километрах или милях. Замёрзшие следы, запорошенные снегом колеи. Ванильная Девочка светилась от счастья! Она сняла шапку, сбросила пальто и варежки и чувствовала себя превосходно!

— Не доверяйте указателям, — сказала она. — Перед нами здесь побывали сотни искателей приключений. Какие-то из знаков свернул ветер, а некоторые с самого начала показывали неверное направление. Многие ведут к цели, которая нас не интересует. В общем, не смотрите на знаки! Лучше следите за тем, откуда дует ветер. А если появятся звёзды, ориентироваться станет намного легче. Если же нет… — Она улыбнулась. — Если нет, рано или поздно мы всё равно встретим доктора Смоленски.

— Откуда ты знаешь?

— Да просто мы с ней созданы для того, чтобы находить друг друга!

И Ванильная Девочка принялась бегать по льду. Радость настолько её переполняла, что она не могла стоять на месте. Тяжёлые белые и фиолетовые тучи нависали над ними. Приходилось всё время отворачиваться от ветра, чтобы не отморозить щёки.

Было так холодно, что Тау и Майя прижимали руки в варежках к носу Ху Луна. Синеватый пар, вырывавшийся из его ноздрей, согревал их. А сам дракон, казалось, даже не замечал перемену температуры. Однако по тому, как он закрывал глаза и морщил лоб, было видно, что ледяной ветер ему тоже не нравится.

Вскоре послышался шум мотора. К ним приближались мотосани. Ну конечно, с доктором Смоленски собственной персоной!

— Ванилька! — радостно крикнула она. — Доченька! Наконец-то ты здесь!

И захохотала как сумасшедшая. Тут все заметили, что за доктором по пятам следуют белые и довольно крупные звери, похожие на собак. Но как только они увидели Ху Луна и синий дым, выходивший из его ноздрей, тут же исчезли, поджав хвосты.

Доктор Смоленски повела детей к себе в лагерь. Она приготовила им горячий шоколад, растёрла пальцы и щёки, а потом намазала лица вонючим китовым жиром. Затем долго изучала Ху Луна и произнесла целую научную речь (Ху Лун её не слушал: он очень устал и теперь спал). Доктор приготовила постели, чтобы все хорошенько отдохнули за ночь. А потом они с Ванильной Девочкой остались вдвоём и долго, очень долго говорили обо всём и никак не могли наговориться. Неудивительно, ведь они так давно не виделись!

Первым делом доктор согласилась помочь в поисках черепахи Келонии («Разумеется, лишь в том случае, если такое животное в самом деле существует, — добавляла она всякий раз, когда заходила речь о ком-то неизученном. — В чём я лично не уверена!»).

Доктор Смоленски не на шутку разволновалась. Идея о том, что черепаха одолжит сердце какой-то осине, казалась ей невероятной с научной точки зрения! Хотя, надо признать, вызвала огромное любопытство. Вот уже много лет она не испытывала такого воодушевления. Наверное, с тех пор, как открыла новый вид птиц — карликовых пингвинов, которые валяли себе варежки из щетины, оставленной на берегу детёнышами тюленей. Карликовые пингвины охотились благодаря хитрому приспособлению из окаменелых костей древних рыб — их они выковыривали из вечной мерзлоты с помощью как раз этих варежек.

— Да… — задумчиво протянула доктор Смоленски. — Кто знает, что за чудесное открытие ждёт нас впереди! А заодно мы испробуем маленький гусеничный трактор-для-езды-во-льдах, который я на днях изобрела!

От избытка чувств она выскочила из палатки и принялась сама с собой отплясывать фанданго [17] Фанданго — испанский народный танец, который исполняется в паре. .

На следующий день, хорошенько выспавшись, друзья обсудили план поисков, собрали необходимые карты и схемы и разделились на три группы. Тау сел на Ху Луна: весил мальчик немного, и дракон с такой ношей мог легко скользить среди ледяных скал. Майя и Ванильная Девочка, которая отлично знала эти места, поскольку родилась здесь, отправились другой дорогой. А доктор Смоленски осталась, чтобы составить подробный список холмов, пригорков, выступов и снежных дюн, которые имелись у неё в архиве. Каждый из них мог оказаться спящей черепахой. Если рассказ Дядюшки Дуба подтвердится, у них всё должно быть готово, ведь Тётушке Осине требуется неотложная помощь!

Тау и Ху Лун облетели обширную территорию и наконец обнаружили следы, принадлежавшие, по-видимому, какому-то великану. Причём животное это явно перемещалось на двух ногах! Недолго думая они направились по следам. Что, если, рассуждал Тау, этот гигант знает что-нибудь о загадочной черепахе?

Сам того не замечая, Тау подражал Ахабу. Так же лихо восседал на Ху Луне, тем же жестом указывал на горизонт, так же щёлкал языком и отрывисто командовал:

— Вперёд!

И посох свой Тау сжимал так, будто это секира Аякса.

Дракон, глядя на него, лишь усмехался.

Они ожидали встретить свирепого снежного человека. Но вдруг возле непонятно откуда взявшегося домика, издали смахивающего на и́глу [18] Иглу — зимнее жилище эскимосов куполообразной формы из снежных или ледяных блоков. , увидели небольшое существо. Ростом птица была ниже обычного пингвина, но имела поистине огромные лапы (лапы эти весили в двадцать восемь раз больше, чем остальное тело). Такие конечности позволяли при случае отвесить столь мощный пинок, что даже Ху Лун отлетел бы на несколько метров.

Вскоре Тау уже весело играл с Галошей (так они назвали птицу). Почему же они быстро подружились? Да просто повезло: как и Тау, Галоша любил леденцы и был от природы дружелюбен и любопытен. Кто знает, как бы вышло, если бы вместо конфетки Тау угостил Галошу ударом посоха?

— Галоша, а Галоша… — повторял Тау, снимая мерку с лапы пингвина, который хихикал от щекотки. — Знаешь, что я тут делаю? Я ищу огро-о-омную черепаху. Че-ре-па-ху… — повторил Тау. Он начертил на снегу контур черепахи, потом встал на четвереньки и изобразил, как она ползает. В ответ Галоша только таращил глаза и шевелил громадными лапами.

Тем временем Ванильная Девочка и Майя отправились к Рисуночным Пещерам.

В детстве Ванильная Девочка часто бродила в одиночестве по снежной пустыне и как-то раз наткнулась на глубокие ледяные пещеры, выкопанные тысячи, а может, и миллионы лет назад. На доисторических ледяных стенах, прочных как камень, первобытные люди нацарапали странные знаки — наполовину буквы, наполовину рисунки. Голову моржа с бивнями, завитки дыма от костра, морские волны, из которых бил китовый фонтан. Об этих загадочных письменах Ванильная Девочка рассказала Майе.