Жозеп Бадаль - Истории Дядюшки Дуба. Книга 2. Сердце

Медведь Умбертус отправился на помощь Тау и Майе, и вскоре совместными усилиями они нашли Петибертуса. Медвежонок был без сознания.

Первая атака огромного дракона потрясла, но не испугала медвежонка: он бросился на подмогу. Но на полпути споткнулся, зацепившись лапой за поваленный ясень, упал, ударился головой и потерял сознание, а потом просто уснул. Не разбудил его даже грохот битвы.

Никто не знал, как заставить медвежонка открыть глаза: его и тормошили, и щекотали. В конце концов Тау и Майя мазнули ему под носом мёдом. В тот же миг показался розовый язык и шаловливые глазёнки открылись. Петибертус пошевелился, привстал, затем сел и, увидев детей, радостно кинулся к ним обниматься.

А потом дети принялись приводить лес в порядок: пока Тау с медведем Умбертусом убирал с дороги упавшее дерево, Майя разносила варенье и чай вместе с мисс Дикинсон.

Маленький Микоу и Гильгамеш тоже спешили на помощь то одним, то другим. Они ухаживали за ранеными, разыскивали пострадавших. Иногда Микоу прикасался мордочкой к дереву или птице, и их раны затягивались сами собой. Но случалось и так, что дерево или животное не возвращалось к жизни: их ждала та же участь, что и Дракона Песчаного Камня.

Мальчик Йогурт и Ванильная Девочка не отходили от Тётушки Осины. Чуть позже к ним присоединились Микоу и Гильгамеш. Но как спасти дерево, лишённое сердца? Сможет ли оно жить?

Перед рассветом ночь стала темнее. Дядюшка Дуб приказал всем укладываться спать, а в случае необходимости обрабатывать раны и царапины в надёжном укрытии — в комнате или дупле. Он сам займётся старой подругой и постарается ей помочь.

В ту ночь он тихо пропел «Моё сердце открывается звуку твоего голоса» — арию из оперы Сен-Санса «Самсон и Далила», а также дуэт «В глубине святого храма» из «Искателей жемчуга» Жоржа Бизе.

Мраморный серпик луны таял: занималось раннее утро.

Лес отдыхал, и все его обитатели видели чудесные сны.

Наутро Дядюшка Дуб кликнул Аглану, у которой к тому моменту появились новые перья из свежих листьев (во время полёта крыло издавало стрекочущий звук), и приказал ей облететь лес и собрать всех на поляне.

Вот что он поведал: Тётушка Осина появилась на свет почти так же давно, как и он сам. Они всегда любили друг друга, и, хотя осина не умела перемещаться, дуб постоянно чувствовал: она рядом. Со временем и у неё появилось сердце. Она была мудрой, но почти не разговаривала (лишь иногда, в самых исключительных случаях), потому что у неё не имелось в том нужды. Ей нравилось растворяться в волшебных звуках, которыми полон лес. Или прислушиваться к тому, что происходит под землёй, где корни впитывают в себя чистейшую жизнь. Или мечтать о высоте, где листья танцуют с солнцем, ветром или дождём. Рано или поздно Дядюшка Дуб неизменно возвращался к Тётушке Осине. Их беседы длились годами, а в словах не было нужды.

В общем, только дерево способно понять такие высокие отношения.

— Но без сердца она умрёт, — заключил Дядюшка Дуб, и в его голосе отчётливо слышалась печаль.

Все молчали. По мордочке Петибертуса и щеке Ванильной Девочки сбежали слезинки.

— Я всю ночь с ней разговаривал, — продолжил Дядюшка Дуб. — С ней и с бурей Метеорой. Разбудил на всякий случай Гварнери: вдруг он что-то подскажет? А потом отправил Аглану собрать всех на совет.

— Дядюшка… — перебил Мальчик Йогурт своим тоненьким голоском. На щеках у него выступил синеватый румянец: он стеснялся находиться в центре внимания. — Дядюшка, я вот что подумал. Ведь у тебя семь сердец, верно? Не мог бы ты?..

— Знаю. Знаю, что ты хочешь сказать, малыш Йогурт. Я и сам об этом думал. Но сердце, которым я мог бы поделиться, нужнее другому существу — человеку. — Дерево вздрогнуло. — Я должен дать этому сердцу немного отдохнуть. Всё произойдёт в своё время. А сейчас дослушайте меня: я ещё не закончил.

И Дядюшка Дуб рассказал, что в Антарктике, в глубинах древнего льда, прячется удивительное существо — реликтовая черепаха по имени Келония. Эта Келония так долго живёт на свете, что сама уже не помнит, была ли она черепахой всю жизнь, сколько ей лет и откуда она столько всего знает. Случалось, люди, животные и волшебные создания — даже такие, как Дядюшка Дуб, — обращались к ней за советом. И всегда у черепахи находились нужные слова, да такие, что она сама поражалась.

А иной раз она сомневалась в собственных знаниях и тогда начинала задавать вопросы сама себе. И с удивлением убеждалась, что в большинстве случаев ей действительно известны ответы! Если же ответ не находился сразу, она надолго погружалась в раздумья. Снег, который на Южном полюсе никогда не тает, потихоньку её заметал. Холод промораживал насквозь. И в один прекрасный день Великие Льды сами рождали ответ, который расцветал в сердце Келонии подобно ледяному цветку. Эти льды существовали от начала времён. Бессчётное множество раз отражали они рождение и смерть далёких звёзд и видели их долгую-долгую жизнь. Знали они и ответы на все вопросы.

Случалось, что, услышав вопрос, льды превращали его в каплю росы на панцире черепахи. Это происходило, когда вопрос был плохо сформулирован. Или когда его задавали из чистого любопытства и тратить время на столь праздный вопрос не имело смысла.

Шли годы. Большое черепашье сердце билось так медленно, что иной раз делало один удар в полчаса, а порой и вовсе замирало на целые дни или даже недели. Случалось, что оно не билось месяцами.

Иногда черепаха замечала, что в крови у неё кончается кислород, и приказывала своему сердцу стукнуть раз-другой. Удар сердца давал ей столько силы и решимости, что она начинала шевелиться, поднимала голову, проламывала толстый слой льда над собой и медленно выбиралась на поверхность. Чистота и прозрачность воздуха изумляли Келонию, словно она видела их впервые в жизни. К тому времени она уже успевала забыть и вопрос, и ответ. Но ведь не это главное.

— Итак, — продолжал Дядюшка Дуб, — Гварнери изготовит для Тётушки Осины новое сердце. Это будет самый совершенный инструмент из всех им созданных. Но потребуется время. Несколько недель, не меньше! А ещё материал, который тоже не так-то просто найти. Как раз сейчас мастер работает над чертежами. Проблема в том, что без сердца Тётушка Осина не протянет и пары дней.

И Дядюшка Дуб посвятил Тау и Майю в свой план. Он хотел, чтобы они вместе с Ванильной Девочкой отправились на Южный полюс и попросили у Келонии одолжить им на время черепашье сердце. Он не был уверен, что она согласится. Черепаха способна долго прожить без единого удара сердца. Но сможет ли она лишиться его совсем? Этого никто не знал. И всё же попытаться стоило. Ванильная Девочка прожила во льдах всю жизнь, она им поможет. А заодно навестит доктора Смоленски, погостит у неё или хотя бы убедится, что эта учёная дама в очередной раз не замёрзла, наблюдая какое-нибудь редкое явление антарктической природы.