Лиза Адамс - Король-лев. Новые подвиги

Так Горо стал жертвой своих алчных желаний. Он сердился, говорил злые слова, завидовал чужому счастью. Он считал себя самым умным, очень много думал о себе и крайне мало о других. Он полностью отдался злобе, забыв, что зло всегда работает только на себя. Вот он и погиб от своего страстного, неистового желания власти над другими существами, потому что следовал путями зла, пытаясь воздвигнуть свои трон на чужих смертях. А настоящая власть – это прежде всего бескорыстное служение другим, желание творить добро ради добра, а не за награды, подчинение своих интересов интересам окружающих.

Алите стало немного жаль глупого старого павиана, но в глубине души она понимала, что он получил по заслугам. Не разбирая дороги, она вместе с сестрой кинулась прочь. Когда старейшины узнали о случившемся, они пришли в ужас. Строго-настрого было запрещено даже близко подходить к Тарзинской топи. Липкие сети страха опустились на джунгли и коснулись сердца каждого обитателя.

Прошло несколько недель. О странном создании, живущем в болоте, еще поговаривали, но уже с оттенком насмешки. Мало ли что могло привидеться несмышленой Алите! Антилопа так и не оправилась от пережитого ужаса. Она сильно изменилась, начала сторониться окружающих и нервно вздрагивала при каждом шорохе.

А трехглавый дракон Сатха, опрометчиво проглотив своего кормильца, дремал в сердцевине болотной бездны. Но пришло время – и он проснулся. Страшный голод терзал ненасытное брюхо. Никто уже не подходил к его владениям. И тогда Сатха всплыл на поверхность и пошел охотиться в джунгли.

Его огромные лапы с острыми когтями оставляли глубокие следы. Там, где он протянул свое бугристое тело, в джунглях оставалась просека, где он ступал лапой – жухла трава. Тучи насекомых и ядовитой мошкары вились над телом дракона. Всякий, кто подвергался их укусам, тут же заболевал и умирал долго и мучительно от гноящихся ран, которые покрывали все тело.

Никто из попавшихся на пути дракона не сумел уйти от его ядовитых клыков. Насытившись, Сатха возвращался в болото, чтобы снова идти в джунгли на охоту. Джунгли пустели. Жители бежали из жутких мест. Победить ужасное чудовище и было тем заданием, которое властитель Тирал по наущению коварного Повелителя пауков передал Симбе. Выбора у Короля-Льва не было. Он выслушал гонцов и молча отправился на север в сторону Тарзинской топи.

Вечером Симба добрался до места. Огромное красное солнце почти спряталось за горизонтом. Король-Лев медленно шел по узкой тропинке, петлявшей среди больших деревьев.

Вскоре показались поблескивающие в свете ярких звезд озерца. Их становилось все больше и больше. Деревья уменьшились в размерах и, наконец, исчезли совсем. Странное благоухание распространяли огромные розовые цветы, которые плавали на поверхности болота. Рядом рос папоротник невиданных размеров, его заросли скрывали Симбу с головой. Порой они были настолько густы, что Королю-Льву приходилось обходить их стороной. Воздух был теплым и сырым, в нем постоянно ощущался запах гниющих растений. Симба покинул саванну с ее свежими, прохладными ветрами и теперь дышал испарениями чудовищного болота, на протяжении сотен миль окаймлявшего северные границы царства Тирала.

Неожиданно впереди раздался утробный рев, который заглушил все привычные ночные звуки: непрекращающееся жужжание насекомых, громкоголосый хор лягушек и птичьи вскрики. Король-Лев резко остановился и припал к земле, почти утонув в ковре из травы и мха. На несколько мгновений воцарилась полная тишина, но вскоре вновь раздалось осторожное кваканье лягушек.

Симба двинулся дальше, но не успел пройти и сотни шагов, как рев снова разорвал тишину. Тут же смолкли голоса животных и птиц, только вездесущие москиты продолжали гудеть над головой. Симба напряженно вслушивался в тишину.

Новый ужасный рев раздался в ночи, но на этот раз он звучал гораздо ближе. Король-Лев огляделся. Он находился на открытом пространстве, залитом лунным светом. Под лапами чавкала зеленоватая липкая грязь. Слева в темноте угадывались заросли.

Едва Симба успел домчаться до укрытия, как что-то огромное отделилось от темноты – порождение ночных кошмаров возникло на расстоянии пятидесяти шагов от него. Симба подумал, что это жуткое существо произошло, вероятнее всего, от змеи. Шесть фосфоресцирующих глаз сверкали на высоте пяти метров на трех скользких вытянутых мордах. Гигантские лапы были согнуты для прыжка, острые когти судорожно впились в землю. Невероятно огромные разинутые пасти были усеяны ядовитыми зубами, блестевшими в лунном свете, как слоновые бивни.

Симба не двигался. Почти остолбенев от ужаса, он сжался в комок, стараясь слиться с землей. «Только безумный никогда не испытывает страха! – успокаивал он себя. – Смелый должен быть осторожным, нужно преодолеть страх».

Что-то отвлекло внимание монстра. Сатха повернул головы влево, в сторону от застывшего в ужасе Короля-Льва. Затем дракон буквально взмыл в воздух. Мощные задние лапы оторвались от земли, и гигантское тело с волочащимся по грязи хвостом отлетело далеко вперед. От мощного сотрясения густая грязь, покрывавшая почву, вспучилась волной и ливнем обрушилась на голову Короля-Льва.

Через некоторое время все смолкло. Вновь были слышны только писк и жужжание насекомых да нестройный хор лягушек. Не было заметно никакого движения под неярким белым диском луны. Симба огляделся. Его окружал высокий тростник, стволы которого вздымались над его головой. Вокруг росли гигантские мальвы и еще какие-то диковинные цветы, неизвестные Королю-Льву. Вокруг островка, на котором он находился, струились водяные протоки, словно серебрящиеся под светом луны тропинки. Эта странная, но прекрасная картина не оставила Льва равнодушным. Он невольно подумал о красоте и опасности окружающего мира.

Симба с трудом оторвался от чарующего пейзажа и вернулся к действительности. На этот раз ему крупно повезло. Он чудом избежал столкновения с Сатхой. Нужно было воспользоваться передышкой и обдумать план действий. Ясно, что без опытного проводника в этом странном мире полузатопленной земли и предательских трясин делать совершенно нечего. Огромное болото простиралось перед Симбой до самого горизонта. Определить, где находилось логово трехглавого дракона, было невозможно, а найти его необходимо.

Вдруг рядом с Королем-Львом кто-то грузно зашевелился. От неожиданности Симба подпрыгнул высоко в воздух и, приземлившись, изготовился к бою. К его удивлению, нападения не последовало. Вместо этого раздался тихий и очень грустный голос:

– Да успокойтесь вы, Ваше Величество. Я Вас сразу узнал. Добро пожаловать в наше болото. Укладывайтесь по-прежнему на крышу моего домика, хотя здесь жестко и мокро, не сравнить с королевским ложем. Да что поделаешь? Так мы тут, на болоте, живем. Конечно, вы до рассвета не сомкнете глаз, даже если Сатха перестанет реветь через каждые пять минут, и крыша моего домика не рухнет. Не знаю, что хуже...